江石笑：“你无酒我却有酒。”他从船中取出一个巴掌大的酒壶，远远掷了过去, 一船一舟离得太远, 那酒壶掉在了水中央, 随着水流浮浮沉沉。

舟上人拿起船篙，点了几下水, 将小舟撑到河中，捞起酒壶，一气饮了半壶, 赞道：“好酒, 不枉我来送送故乡人。”

江石道：“不抵一场相送。”

舟上人哈哈大笑：“这话中听，就此别过，有缘再贪江兄一壶好酒。”

江石笑摆摆手，不再多言, 催船手摇浆，疾行而去。时载在岸上，苦无渡船，怅然如一抹幽魂。

舟上人取下斗笠，露出一张清俊的脸，他面上一点轻佻，一点随意，一点落拓，遥遥看着时载，忽得展颜一笑，道：“时兄，你为官，而我却是一介草民，不大相衬。不如，你为百姓做主，我在水上吃酒，各奔各的前程，各担各的忧愁，如何？”

时载满面的苦涩，凄然道：“宜挚……”

付忱又是一阵轻笑，道：“时明府，何必做小女儿情态，江湖水滔滔，不如来相忘。”

时载咬牙，道：“此生难忘，宜挚，我心中有愧，这一生怕是不能释怀。错便是错，我无有半句推脱，我只盼宜挚能与我一聚，共醉一回。”

付忱大声笑道：“时明府，道不同，不相为谋，明府好好做你的父母官，就别再为我操心了。”他说罢，也不等时载出声，船篙一点，小舟如箭离弦，飞也似得远去，江上传来几句不正经的放歌声，“醒看天，眠枕地，渴饮离桑酒， 饥剪雨中韮，黄梁饭香浓，梦一场昏昏旧日梦。”

时载心头似遭雷击，眼见小舟远处隐入芦苇深处，不见影踪，再看水面无痕，只觉手脚发凉巨痛难忍，吐出一口血，这才失魂魄回去县衙。

野草丛中，一只鸽子咕咕地掠过疏疏雨幕，倾刻成了一个黑点。

楼淮祀与卫繁准备的那艘船早已等在城外码头，押船的是李在，见了江石冲着他竭力一笑，独臂不好揖礼，半弯了下腰，道：“叨扰了江郎君了。”

江石道：“顺路同行罢了。”

李在面上微有赧意，身后绕出一个差役与一个笔吏，他们小郎君……借江石的船队回京不算，还要人交过税。

江石哭笑不得，理出税数，交给差役。