楼淮祀愁眉苦脸，他发现一旦理事，各种琐事纷至沓来，坐卧庭中，浮白偷闲，那是做梦。身边还有个催鬼似得俞子离，简直是要了老命。

卫繁倒是兴致高昂，请教了素婆，理出一船的礼，侯府上下，楼家上下没一个落下的，悯亲王、宫中几个大靠山，全都没有落下。就太上皇的礼不好挑，厚了不是，薄了也不是，姬景元又不讲道理，一个不顺心就发脾气。

楼淮祀非常光棍，石脂顺带脚也给他外祖父送上一坛。

卫繁捏着礼单，十分犹豫：“送一样的？”

楼淮祀边撒出人手给江石送口信，边笑道：“外祖父最喜跟舅舅呕气，不如送他们一色的，随他挑不是去。”

他说得随意，卫繁也不置疑，依他之言也送了一坛石脂给姬景元。

卫繁那封给卫絮的家书委实费了不少心血，依着舆图注释，将上头缺漏的一一补上，她又央贾先生画了画，一来二去，竟是积得厚厚一叠，干脆也缝成册子拿油纸包了随船捎去。

江石人在云水收药材，被找上门时怔愣半晌，除却无奈外，心中着实发紧。栖州虽不大，找个人却并不是易事，楼淮祀这帮属下也不知使得什么法子，竟能在云水拦下他。他应下此事，又约定在栖州城外码头碰头，这才目送那个跛脚私兵慢吞吞走远，在外了站了半日，这才返身回屋。

江石的药材已收得差不多，他心中有忧，先去云水县衙辞了时载。他们算得同乡，虽无十分交情，却有同乡之谊，每来栖州都会同饮一杯薄酒。

时载这些时日忙得团团转，换下青衫，穿着短褐，戴着尖顶草帽，乍看与田舍汉无异。他也不嫌脏，赤着脚在田埂上转悠，听闻有人来寻，在水沟里洗了手脚上的泥，再穿上干净的鞋袜，见是江石不由露出笑来，道：“我还道哪里的客来访我，原是江兄。”

江石也笑起来：“我来云水好些时日，不过，思量着时兄忙碌，不便打扰。”

时载摇摇头，道：“ 一年也见不得几次故友，心中着实思念。哪里有不便之处。”

江石看秧田平整，已出秧苗，道：“时兄操忙农事，多有辛劳。”

时载苦笑，道：“我一应农事都是纸上学来，终是浅显皮毛，不过是花架子子，一日到晚在田埂转，却是看不出好坏究竟。”他拉着江石在一处草棚坐下，里头一张木桌，几条长凳，桌上一壶凉茶。亲倒了一杯茶水递与江石，道，“江兄略解解渴，晚间你我再好好痛饮一番，我旧年酿的酒今岁当有几分醇香。”

江石笑应下，又道：“时兄见了栖州新任的知州，如何？”

时载笑起来：“楼知州妙人啊，言谈风趣，少年急智，不是易与之辈。他虽年小，倒比人头落地的那个强出百倍。”