连棠抿唇轻笑, “就叫我连棠吧。”

连棠比连大人好多了, 林瑞表示勉强可以接受。

这一打岔，小将军也忘了英雄救美的事，赖在书阁和连棠说话, 直到见她露出真心的笑容，才离开。

常瑞一走，连棠就起身，也准备走。

祁衍掀睫, “棠棠, 朕有话对你说。”

连棠复又坐下。

祁衍伸手从书案的木屉里拿出那枚金腰带, 递给她, “这个还给你。”

连棠没接, “我和大皇子婚事已退，金腰带应物归原主, 还给皇室。”

祁衍用手指摩挲了一下腰带上的金纹, “可它原来的主人是连将军，拿着吧, 现在这条金腰带和祁麟无关，是你父亲的遗物。”

连棠见他眼神坚定，不再推拒, 伸手接下，也没谢恩。

看着连棠把金腰带收进袖中, 祁衍这才坐直身子, 郑重其事道：“朕要给你说一件陈年往事。”

连棠认真听。

祁衍陷入回忆, “六年前在法恩寺，是朕病的最严重的时候，不管睁眼闭眼，脑子里都是父皇被鞭笞的不成型的身体、太子带血的头颅，以及累累尸骨，朕像身处一场噩梦，永远不会醒来。”

祁衍脑中仿佛又出现了那张画面，他闭上眼睛，捏了捏眉心。

连棠听说过这种病症的可怕，但此刻面对沉重的祁衍，她才知道它真正的威力。

缓神后，祁衍继续，“这时，一个小姑娘闯进了朕的世界，她眼睛看人的时候很亮，大胆又放肆，还馋嘴。”