顾铎问：“这么大一座山，里边有人么？”

“有。”虞知鸿回答，“山中村落无数，百姓以打猎为生。”

顾铎一直觉得打猎好玩，听得眼睛一亮，很是向往。

虞知鸿继续讲：“中原的百姓，无论耕种还是经商，耕耘皆有所得；偶遇灾年，也有朝廷放粮。北境百姓不同，虽是大齐子民，却要和十七部落一样靠天吃饭。”

顾铎奇怪道：“朝廷为什么不给北境放粮？”

“灾年也放。但平常运气不好，一连几天打不着猎物的，便难以顾及。朝廷亦有顾虑——”虞知鸿拍了拍顾铎的肩膀，示意走不动了，稍作歇息，“管得太多，以南方税收贴补北境，朝廷要亏空；管得太少，难保百姓生计，又可能出现第二个十七部落。”

顾铎想把话听囫囵，等虞知鸿说完，没让他坐下，而是背了起来：“管不管都不行，那怎么办？你是不是腿又疼了，你别走了，我背得动。”

虞知鸿心说断骨之伤哪有不疼的，不想顾铎担心，只说：“还好。”

而后他又说回北方：“通商，北方的山参和兽皮，在南方千金难求。倘若南北通商，以此换取南方的瓜果菜蔬，大齐北境乃至十七部落都能受益。吃穿不愁，自然就没人想打仗了。”

顾铎问：“那怎么不通……哦，北越关太高了，没法过来。”

虞知鸿道：“正是。若非在北越关里炸出一条山路，唯有军用辎重车能载货翻过山岭。炸山太难，生产辎重车需要大量钢铁。钢铁得先用于军队武器，没有这个余量。”

顾铎遂认认真真愁起来了北地民生，俨然比户部的酒囊饭袋还上心。他愁了整个下午，话都变少了。

虞知鸿改说民风民俗和各地美食，隔三两句，顾铎一定问：“这个能卖到阳东城么？”

虞知鸿啼笑皆非：“荔枝易变质，须花费大量人力财力保鲜，除去宫廷，只有极少富商能承担这份花销。大多在当地售卖。”