廖府。

做了吏部尚书之后, 廖峥宪的访客多如过江之鲫, 所为无非两样，一抱大腿二求官职，来路错综复杂，不好随便打发, 每每要到深夜才能应付完。

送走最后一拨客人之后, 廖峥宪掸掸尚未来得及换的官服, 不觉打了个哈欠。到底是五十多岁的人，精力越来越不济了。

“父亲。”

廖峥宪踏回正厅, 廖晏鸿忙迎了过来, 他略一点头，见儿媳齐素梅挺着大肚子正督促下人收拾, 皱眉道：“素梅啊，为父说过多少回了，你身子不便, 该早早歇息的, 怎么还在这里忙碌, 你姑母呢？”

齐素梅笑道：“客人迟迟不走, 姑母等了好久, 儿媳叫她去歇息了，无妨的。儿媳日间睡多了，这会儿也不困。”

“巧菡这丫头竟偷懒，也不陪着你。”

“哈，您老还别冤枉她。巧菡妹妹今儿从明月公主府回来之后, 不知怎的受了风寒，头疼体酸还有些发烧，吃了药就早早地睡下了。儿媳想照顾，小鹊把我赶得远远的，说姑娘吩咐的，怕把病气过给我。”

“巧菡竟病了！这孩子……嗯，那你确实得远着她。你现在须格外注意，也要多添些衣裳，一天凉过一天的。”

廖晏鸿见下人收拾得差不多，示意妻子赶紧去休息，又对廖峥宪道：“父亲，实在是对不住，儿子有一宗公务为难，想从您这里讨点主意，偏偏您案牍繁忙，回家后又忙于会客。”

“跟为父还客气什么。阿寄，走，咱们去书房。”

挥退下人，将书房门紧闭，廖晏鸿直截了当地对廖峥宪说：“父亲，儿子其实是要谈巧菡的事。”

“阿寄，你说吧。”廖峥宪盯着烛光跳跃的琉璃盏，已明白儿子接下来要说什么。

“儿子今日在翰林院见到一份邸报，原来秦公子已回京近两月，且获提升，于左军都督府任要职，又加授昭武将军，统率京卫六千，皇上极其看重其才干。”

廖晏鸿说到这里，窥一眼父亲脸色，大着胆子继续：“儿子听书毅说过，这位秦公子其实就是巧菡幼时定亲的未婚夫婿，由于种种原因断了亲事，却对方家百般照拂，不计前嫌、有情有义。他金榜题名之前曾频繁来咱家向您求教，那时，不要说书毅和我了，您对他也是欣赏的。儿子猜测，秦公子对巧菡情意犹在，又已回京，既然这样，何不将妹妹许了与他？巧菡已十八岁了，姑母对我念叨过好多回，再不说亲事，岂不是耽误了女孩儿青春。”

廖峥宪依然盯着琉璃盏不说话。