铁牛幼年与父亲妹妹失散，途中遇上了尚是落魄书生的燕家祖先燕池，过了段女耕男读相互扶持的生活。燕池许诺等她长大便娶她，教她识字，又写些简单的话本权当课本送她。

后来遇上饥荒实在是活不下去了，燕池为了活命竟卖了铁牛。

铁牛颠沛流离吃了许多苦，辗转流落到彼时的晏国，竟因祸得福与父亲妹妹相认团聚了，还成了后来靖国新帝的义姐。

再后来燕池位极人臣认出铁牛，向靖国求亲要娶其为妻。铁牛那位将军父亲坚决不许，差点活劈了燕池，但铁牛却答应了求亲。

——或许是因为燕池写的话本格外动人吧。

在这段往事里，燕家祖先卖老婆求生的行为实在不光彩，所谓亲亲相隐，燕家几代都默契不提这件事。

至于燕绥是怎么知道的？

因为他那来自靖国的公主祖母告诉了儿子孙儿这段往事，并教导后代以此为戒，即使做不到一生一世一心一意，也不要做丧良心的歹人。

虽然燕绥还没出生的时候祖父祖母就去世了，燕绪也不会在燕绥面前说有损先人颜面的话，但小家伙燕植嘴上不牢，跟小叔叔讲了这个故事。

最后燕植总结感叹：“怎么会有人穷得卖媳妇呢？”

燕绥当时问燕植：“要是你饿得吃不上饭，不仅没肉，连素食也没得吃，你会卖媳妇吗？”

“穷得饭都吃不起吗？”燕植想了想，摇头，“那就一起饿死算了。或者让媳妇卖了我，我肉多，卖的钱也多。”