陆齐光本就是个软心肠，眼见对方如此，不由有些退缩。

可牧怀之安危不明，她担心不下，索性将心一横，别开眼道：“多说无益，你放本宫进去。有本宫在，无人敢凭此事降罪于你。”

“这……”小厮闻言，在原地犹豫了一会儿。

他回头，向镇国公府内飞快地瞄了一眼，便咬紧牙关、往府中一闪，只留下一道细小的门缝。

陆齐光眼疾手快，伸手扒住门缝，几乎使出浑身的劲儿，才将镇国公府的大门拉出能容她进出、容她看向其中的敞口。

借着敞口，她钻入镇国公府。

沉重的大门在身后合上，发出“锵”的一声重响。

陆齐光终于看清了镇国公府内的景象。

石子在路面纵横交错，将府内的道路划成棋盘似的布局，一道道细长的沟壑或深或浅，攒着昨夜的雨水，潮湿而泥泞。

石子路上，一个人背对着陆齐光，跪在那里。

他与两日前的牧怀之着同一身衣，却好似湿了又干，高束的马尾也惊人地相似——他的背脊是挺直的，挺拔而不屈；肩膀是下垂的，困顿又疲倦。

牧怀之的身影，像极了挣扎着长出的一树枯木。

陆齐光意识到了什么，向他走去，却步履不稳、足下发软，踉跄了几步，险些跌倒在地上。

她强打精神，稳下心绪，逐渐接近他。

“别过来。”牧怀之声音低哑。

牧破虏罚他跪，熬鹰似地熬他，他累极了，话出口时，才感觉到字句之中过于冷硬的果决，于是缓和了口吻，补充道：“身上凉。”