“至于什么官妓、世子，更是可笑。你若堂堂正正提出，为天下女人谋一份尊严，可！你若为着某人，凭一腔自相矛盾的情义，就免开尊口。”

安国公的话越说越重：“我送你们来京城，叮嘱过，多听多看多学。学陛下和太子殿下，你们都学了什么？”

春生和迟生原本换了寝衣，放下头发，一身柔顺贴身装扮，只等着幸福得进入梦乡。却突然被泼了一盆冷水，加冰块的。

迟生都被骂懵了，我如此糟糕吗？

“在云南，你们选亲卫都知道开个选拔会，把选拔做成定制。在京城，文有文举，武有武举，杂科也各有考试，怎么就不知道学，反而做什么都凭一腔热血呢？汉家自有制度，你们怎么不学一学制度？”安国公问得痛心疾首。

迟生想说汉家自有制度不是这个意思，又觉得每个人有每个人的理解。祖母对经典的释疑也许不是最标准的，但绝对有道理。

素来胆大的春生，现在也是一声不吭，低头听着祖母教训，反省这两年是不是太放松了。

“出去吧，看着就来气。”安国公一挥手，春生迟生从地上爬起来，慢慢退下。

夜风微凉，丝绸的寝衣贴在身上，更冷了。

刘女官亲自提了灯笼，为她们姐妹引路。

“怎敢劳烦姑姑，让丫头们掌灯就是。”春生推拒。

刘女官温柔一笑，当初她代安国公送她们姐妹进京，安顿好后，又返回云南，如今再陪安国公入京。一来一往，两年时间，几乎都在路上。如此辛劳，怎不令人感动。“两位姑娘莫不是嫌姑姑老了？”

“怎么会？姑姑青春永不老。”迟生嘴甜哄人。

“永不老的是妖怪！”刘女官轻笑，两个丫鬟在前头提灯，她也亲自提了一盏气死风灯，护着两位姑娘回房。

进了房门，刘女官让丫鬟送了两个大大的瓶子上来，里面灌满热水，不顾春生推脱，直接放在她手上。

“不能大意，夜风凉，当心生病。我听说二姑娘前些日子就是贪凉，还吐血了，吓得大人一夜没睡着。”刘女官给她们备了水瓶，又拿薄披风给二人披上。好吧，夏夜里，这披风还是能穿住的。

“姑娘们别伤心，大人是爱之深、责之切。大姑娘武艺高超，得了老英国公、老卫国公称赞，两位老国公的书信，大人看了一遍又一遍，把夸大姑娘的词句单独摘抄出来。二姑娘在宫中力压诸皇子伴读，夺得头筹，大人嘴上说太高调，当晚却温了酒庆祝。大人对姑娘们的一片心，姑娘们千万不要误会。”

人同此心，心同此理。

她们在京中，又何尝不是这样呢？听说北疆某部族有叛乱了，听说吐蕃谁和谁又打起来了，只有云南安稳如镜，陛下称赞祖母善战者无赫赫之功的时候，当祖母上奏有域外向化土人想要入京进贡的时候，春生、迟生也为祖母骄傲，私下里高兴庆祝。

“姑姑，我们知道的，就是自责，没有做好，惹祖母生气担忧。”春生总是不愿意让祖母失望的。这次见面，祖母鬓边已经有了白发，曾经在战场上让敌人望风而逃的勇将，如今入京已经不骑马，改乘车了。

“姑姑，我害怕，怕时间跑得太快，我们追不上。我们还没长大，祖母就老了。我们还不能挑起云南的担子，它始终沉甸甸压在祖母肩头。”

烛火下，迟生泪珠滚落在衣袍上，晕开一片水渍，刘姑姑心疼的上前一把搂住她，“好姑娘，好姑娘，不哭，不哭。”

刘姑姑语调温柔得哄她们，就像哄还在襁褓中的婴儿一样。“姑娘们已经做得很好了，谁家未及笄的小娘子能有这份能耐。多少人写信回云南，夸大人养了两个麒麟儿。大人是盼你们做得更好，不是说你们做的不好。”

刘姑姑一边拍着扑在自己怀里的迟生，一边用手摩挲春生的脸庞。春生的手搭上来，刘姑姑抚摸她长满茧子的手。

这是练刀的人才会长这样的茧子，虎口、指根、掌心肉垫都是半透明的老茧，别人家十五岁的小姑娘，怎会有一双如此苍老的手。

刘姑姑温言细语，把两人哄睡着，才慢慢退出房门，交待值夜的侍女，“今晚警醒些，若是姑娘有什么动静，记得第一时间起身查看。”

等刘姑姑回到正房，安国公正拿着一册书装样子呢，见她回来行了一礼就站在旁边，等了许久都不说话。安国公忍不住道：“回来了？”

“可不是回来了，立半天了，大人看书眼神好，看人的眼神可不行。”刘姑姑从小跟着安国公，有底气埋怨她几句。

“两个小丫头怎么样了？”安国公也不装了，把那册书扔在桌子上。