倒并非因为开心，而是觉得，荒唐，可笑。

李固恼怒，负手质问：“为何笑。”

“…陛下…用心良苦，”叶十一止不住笑，笑他愚钝，也笑他荒唐，并没有挽回抑或解释的想法，只是笑了半天，摆摆手，“我知道了。陛下用情至深。”

李固上前，虎口掐住他喉头，将他上身提拎起来。

叶十一被迫跪直上身，仰脸看着皇帝，唇边笑意讥讽，尤为刺眼。

于是帝王恼羞成怒，厉声呵斥：“你若对他不敬，朕自有办法惩治你。”

“……”叶十一点点头，仓皇落魄的将军笑容未改：“我相信陛下自不会手下留情。”

李固嫌恶似的丢开他。

“你不过是叶家找来的赝品，自以为能代替他。”皇帝喋喋不休：“你一非叶家血脉，二无他心性良善，凭何与他相较。”

“陛下当初，既然喜欢他，又为什么要娶他阿姐，然后登基称帝呢。”叶十一跪在自己的石碑前，蓦然发问。

也许是问到痛极处，皇帝负于身后的双手紧紧交握。

“因为先帝要叶家断后…朕不能眼看皇权之下，无他生路。”李固背对叶十一，望向远方崇山，蓦然忆及当初，是为何要称王登帝。

一开始，只想要父皇认可而已。

后来——

“朕为故人夺天下，可倾尽天下，也换不回故人。”

他还是死了。每每午夜梦回，似乎犹在那场焚尽天地的大火中，他没能护住他。