那一年，江河日下的王朝，悬崖勒马。那一年，叶家公子，正满十八。

惯知女儿家美貌，来说亲的也不少，将军府的门槛踏破，像是那年来为嫡长女做媒。媒婆一张嘴，天花乱坠。说这家女儿好，温婉贤淑，说那家姑娘娇，最配令郎风流年少。

阿姐拉了他的手，关心之切地问：“十一，可有中意的姑娘？若是喜欢，说与阿姐，阿姐亲自为你做媒。”

摇了摇头，目光坚定：“功业未成，不敢成家。”

真正的原因，只有自己知道。不想成家。心无所动，何必平白耽误人家姑娘一生。

爷娘起初也急，后来见他执着，渐渐地，也不再过问。为父为母的，哪个不盼儿女成家，尽享人伦乐事。即便嘴上不提，总要不经意地提拎那么一句：“昨日张侍郎家的姑娘送了糕点来，亲手做的，尝尝？”

把红线紧紧攥在手心，汗水浸湿，摇了摇头，婉言谢绝：“我不饿。”

阿娘执意要侍郎家的姑娘来做客，硬着头皮见了一面，下午便借口面圣，撒了丫子跑进宫里。魏公先是鞠躬道好，再说陛下正在御书房。

做贼心虚，多嘴又问了句：“贵妃呢？”魏公不疑有他，再抱拂尘弯下腰答：“与安宁公主饮茶，在御花园呢。”

点点头，道别魏公，进了御书房。那人许是困倦，政务操劳，三省六部的折子堆做小山高，一本本批阅览罢，再精力充沛的人，也觉疲乏，忍不住阖眸打盹，绷紧的侧颊柔和许多。

光可鉴人的大理石地砖，映出自己做贼心虚的脸，把脑袋埋下去，再埋下去，小心翼翼挪到他身边，先喊：“陛下？”无人回应，再喊：“文玉哥？”毫无动静。

大松口气。两只手不停发抖，紧紧咬住下唇，尝出一丝血气，红线抖擞着，一点点贴近，一点点心虚，还有一点点慌乱。

午后的皇宫，安静得只余下蝉鸣，聒噪声自远处飘来，此起彼伏。彼时天宁地静，唯独胸腔里那颗心，人仰马翻，兵荒马乱。