后头殿试的时候，正元帝再见顾野，都说他看着越来越文质彬彬了。

殿试结束后，正元帝和一众文官大臣一起阅卷，判出了一二三甲。

这年的状元不出预料的，是文家的文琅，榜眼是一个叫陆友的中年文人，虽身上无官职，但这陆友在前朝时就是有名的才子，只是不喜当时朝廷的氛围，多次写诗写文章讽刺，让前朝废帝夺了他科考的权利。

两人一个是文家重点培养的第三代，一个是享负盛名的有学之士，都不算出人意料。

出人意料的，是这届竞争格外激烈的、新朝第一场科举中，脱颖而出的探花郎许青川。

许青川虽然前头在乡试中考得了解元，但各州府的解元多了去了，有不少比他更有才名的。许青川会试中的成绩也算佼佼，但并不在前三之列。

也是许青川运道好，正元帝虽然没亲自出题，但交代过李大学士等人，这次殿试出题的时候要务实一些、偏实际一点。

许青川虽然出身时家中富贵，但年幼时就已经家道中落。

其他学子比他文采好的，没有他懂百姓疾苦。比他懂百姓疾苦的，又不如他言之有物。

就这么正正好的，他的文章特别贴合正元帝的心意，就成了位列第三的探花郎。

顾野得到消息早，没等朝廷公布的时候，他就已经和英国公府通了气。

王氏比谁都高兴，迫不及待地要把好消息告诉许氏。

不过大模大样过去肯定不行的，那不等于告诉别人，他们家仗着和宫里的消息得到消息了？

所以顾茵和王氏都没乘坐自家的马车，让宋石榴出去租了辆驴车，赶到英国公府后门，两人悄悄摸摸地去了许家。

许氏和许青川如今租住在王氏的之前买下的一个小院子里，距离英国公府并不算太远。

驴车慢悠悠地行驶了两刻多钟，就到了许家小院子的门口。

宋石榴先跳下驴车去敲门，没多会让许氏过来开门。

见到打头的宋石榴，许氏熟稔笑道：“石榴又来了，这是又给你家老太太跑腿？”

一月上京后，许氏作为陪读家长，不好意思只顾自己玩乐，大部分时间都花在照顾许青川的饮食起居上。

但王氏时不时会让宋石榴送些东西过来，有时候是一本她觉得好看的话本子，有时候是她吃着不做的小点心……总之一直都没有断了通信和往来。

许氏亲热地拉着宋石榴的手，请她进屋里说话。

宋石榴笑着说不忙，“可不止我一个人来。”

她说着就朝后头努努嘴，许氏这才看到后脚跟在她过来的王氏和顾茵。

许氏真是惊喜坏了，一边道：“你们咋一起来了？”一边把他们往里请。

这小院子就和从前顾茵在寒山镇租住的那屋子差不多大，只是原主卖出时特地修葺了一番，看着还崭新崭新的。

“唉咋不打招呼就来，我这都没啥好东西招待你们。”许氏说着话一头就要往灶房里扎，“给你们冲两碗糖水喝！”

王氏赶紧把人拉住，“别忙别忙，我们吃饱喝足了过来的。而且可不敢让探花郎的母亲给我们冲糖水喝！”

许氏听到先是笑着啐他，“还没放榜就拿我寻开心是吧？”

笑着笑着，许氏又愣住了，自言自语道：“不对，你们特地过来肯定不是为了来调笑我的，这是、这是……”

他越发激动，哆嗦着嘴唇再说不出后头的话，人也看着软软地要往地上栽倒。

顾茵和王氏立马架住她一条胳膊，将她搀到堂屋里。

“幸好提前来给你透个底，不然等到报喜的人来，你这副样子，可得给你家青川丢脸。”王氏说着，在桌上的茶壶里倒了杯水喂到许氏唇边。

这会子许氏没心思和她吵嘴，忙抬起袖子一边擦眼睛一边道：“是是是，不能给青川丢脸。”

说着眼泪又止不住地往下落。

后头王氏又询问得知许青川出门去了，不在家里，她和顾茵也没在许家多待——毕竟许氏这人同王氏一样，也挺好面子的，转头心情平复了，想到自己在王氏面前这般失态，又该不高兴了。

离开许家之前，王氏给许氏留了一包铜钱，让他到时候当喜钱。

衙门里报喜的当然不给这些，少说得给个一二两银子的，但是考上探花郎这样的好事，到时候许家门前肯定不只是衙门报喜的人，还得有很多其他看热闹的，甚至连附近的叫花子都会上门来讨要喜钱。

一千个铜钱才值一两银子，这包铜钱也没多值钱，只是免去了过两日许氏再出去临时兑换的手脚工夫。

许氏不和王氏客气，就给收下了。

从许家离开后，王氏和宋石榴回府去，顾茵没和她们一道，她有自己的事情办。

自家那小话剧场里，《双狐记》已经上演了一段时间，得再寻新本子排新戏。

蒋先生十分得用，经过上一次排演后，已经掌握了话剧的窍门，顾茵已经把导演的职位让给了他。作为东家，她只需要负责寻摸一下新本子。

许家住着的这一片读书人多，书局也多，顾茵也就干脆去了几个书局转悠。

说来也巧，顾茵在去的第一个书局里就遇到了许青川。

顾茵大大方方地喊了一声“青川哥”，许青川转身，见到了荆钗布裙的她，一瞬间很有些恍惚，就好像回到了还在寒山镇的时候。

不过很快许青川就回过神来了，彼时的顾茵为生计忙碌，虽她性子乐观，但为生活奔波的人，眉间是不可能出现这样洒脱欢乐的笑容的。

现在的顾茵，眉梢眼角再不见烦扰之色，整个人像会发光一般。

而且彼时顾茵知道两家长辈想结亲的意思，所以对他礼貌而疏离，在他印象里，她似乎从来没有这样热络地喊过他。

“你怎么穿成这样？”许青川弯了弯唇，放下手里的书过去。

顾茵狡黠地眨眨眼，“和我娘过来给你家道喜，但是又不想惹人注意，所以特地换了衣裳来的。”

她边说边伸出三个手指，比了个三。

许青川顿时明白过来她的意思。

寒窗苦读多年，猛然知道得到这样的好结果，自然是喜不自胜，很多可能都会癫狂上一阵，不然后世也不会流传范进中举的故事。

但顾茵和许青川也认识好几年了，对他也多少有些了解，他就不是那种耐不住起伏的人。

果然，如顾茵所料的，许青川短暂地急促呼吸了两次，然后闭了闭眼，很快就缓了过来。

他笑着同顾茵拱手，“那就谢顾家妹妹和婶子特地跑这趟了。”

顾茵摆摆手说他太客气了，又笑道：“正好我想淘换点话本子，正好你在，帮着我参考一番。”