饶是惜春独个儿来的稀奇,可公主府的人也不敢让她自己就在门外，何况当时惜春一壁拍门，一壁哭得凄惨,又不住地往回看,像是怕什么人追来似的。
门上婆子即请了人进来,可没有楚旻的吩咐也不敢把人往正院中带,幸而角门这里有一处刚收拾了的空屋子,原是为的张绵从海州派来送年节应用之物的妈妈们备下的,这会子正好拿来先请惜春稍坐。
楚旻闻讯而来,门上婆子正探头探脑地往这边张望,一见两人来了,忙不迭过来请安道：“公主。”
她不过是个守门的婆子,一年到头也见不着楚旻几回，如今乍一见了真佛儿，不由得就有些紧张，跪在地下,啰里啰嗦说了一大堆,“那边贾家四姑娘来了,奴婢们也不敢自己做主，就先叫人在这间屋子里头坐了，不敢上吃食茶水，也不好进去陪着，竟只得在外头等着……也不知那贾四姑娘是受了何等的委屈,打从来了就不住地哭，一直到现在都还没消音儿呢。”
藿香见楚旻要进内，忙轻轻推了婆子一把，叫她赶紧住嘴,不必再聒噪，一壁便小心近前道：“公主，可要通传一声。”
楚旻点了点头，藿香忙向内通传，半日却也不见里头有什么动静，黛玉和楚旻都起了疑，忙拾级进内一瞧——却见的惜春孤零零呆愣愣坐在炕下椅子上，双手紧紧攥着一个不大的包袱，浑似什么都听不见似的，只是出神。
楚旻暗道一声不好，这莫不是打击太过，人都有些糊涂了，遂忙叫丫头们唤她，直叫了五六声，惜春方慢慢动了动，却也不是往日灵动模样，慢吞吞地往门边扭了头，扯开一个似哭非笑的表情来，嘶哑道：“是公主和林姐姐啊……”
黛玉和楚旻都倒抽一口凉气——那张白净的小脸上如今东一道西一道满是灰烬，头发上乱糟糟的不知从哪里粘的枯梗草叶，交握在身前的双手上不单有灰黑色的烟尘，还有些焦黄的泥土痕迹。
再定睛一瞧，身上衣裳也都是乱糟糟的，袄子领口都是歪的，裙子上一块一块都是大片的污渍，腰上挂着的宫绦短了一截儿，下头穗子东扭西歪不知到了哪里去。
怪道开门的婆子吓成这样！
黛玉都吃了一惊，这是救火去了不成？忙要上前，口内便急道：“如何就成了这副模样！”
楚旻扫了一眼藿香，藿香会意，低声禀道：“已经叫人取衣裳去了。”她略一顿，又道：“原是预备问一问荣府的，如今瞧这模样……公主，咱们还去不去？”
楚旻摇头，“别去了。”她下巴一指正木木地坐在那里一言不发，也不知道回话的惜春，“你瞧这样，还不知出了什么事儿。”
她心内也奇怪，荣府不是一向标榜自己家娇养姑娘，从来说姑娘家都是娇客，尊贵无比的么，怎么惜春一副逃难似的打扮，就委屈成了这副模样？
兰香显然也是这么想的，忍不住在背后悄声道：“主子，这四姑娘不是宁府嫡小姐么，按说自该一脚出八脚迈，受不了委屈才是。何况荣府常说自己家姑娘们如何如何的娇贵，如何如何的有脸面，这——这放到旁人家，莫说是嫡小姐，就是庶出的，也不至于就被欺负成了这样儿。”
楚旻斥道：“你又知道了——怎就看出这是被谁欺负的。”话虽如此说，可楚旻自己心内都不信，都这样了，难道还真是惜春自己跑出去帮着救火了不成。
“行了，你们先下去罢。”到底惜春如今这模样不该叫下人们看见，楚旻挥手便命藿香等人先下去，瞧了眼窗外，不乏有好奇往里头张望的，不由皱了皱眉头，“来了京城，大事小事不断，我倒是真和软不少，越发让她们没了规矩了。”
藿香忙跪下了，“是奴婢的不是，这就叫几个管事妈妈来敲打敲打。”兰香紧跟着忙也跪下。
楚旻仍是皱着眉，“敲打够什么，很抓几个子来打一顿罚一顿方好了，该做什么自己心内有个数儿才是，主子的热闹也是随便什么人都能看的么。”
藿香兰香都垂首应是，不敢作声。
眼下也不是发作这个的时候，楚旻也不再多说，仍叫两人退出去，自己却往惜春那里走了过去。
黛玉已经细细安慰惜春许久，方叫她脸上慢慢有了人色，恍惚过来头一句话就是，“我算是知道，这偌大一个家里头，竟没有一个好人！”
这话说的楚旻和黛玉都是一愣，黛玉忙问，“这是怎么了？”
惜春呆呆看了她半晌，忽地放声儿大哭起来，黛玉又是慌乱又是松了口气，犹豫了一下，还是抱住了并不怎么熟悉的惜春，细声抚慰道：“哭罢，哭罢，有什么事儿，哭出来就好了。”
楚旻看得心头一软，她却是想到了原著中的黛玉，孤立无援的时候，是不是也是这么想的？
“究竟这家里竟没有我立足之地，这是我亲哥哥，便是这幅德行！”惜春哭了半日，方吐露心声，便将今日在宁府中如何一一详述，说至伤心处，更痛哭起来，“我的画！”
楚旻和黛玉都讶然无比，竟原来是这么一回事！
惜春的画被烧毁了。
两人都觉这才通了，没道理贾母还在宁府，听见走水就吓得晕过去，却原来是惜春失画，这个时间上再画一幅又不大可能，自觉痛失让宝玉出头的良机，打算的好好的计划一朝被毁，她年纪大了急怒攻心，如何还能掌得住！
楚旻当即道：“既是同我有关，我揽下了荐你的画，这事便不能袖手旁观。你只管放心，必然查清楚了此事，还你一个公道——倒是要好生问一问贾珍，他这话到底什么意思！”
惜春哭声就一直未曾止住，听见楚旻这话，又觉心中安慰不少，又觉着难受，一个只好说有些交情的安定公主都肯这样相帮，自己的亲哥哥却是这样！
悲从中来，惜春又哭了好一阵子方才渐渐停了，才觉出不好意思来，低头揉着衣角，小声道：“实在对不住，今日着实失态了。”
黛玉忙道：“这又有什么，难道你受了委屈还不跟我们说来，只管安心，再不必觉着抱歉。”
楚旻也道：“我叫人收拾一间屋子出来，你便在这里住下罢。有什么都由我这里的人去回你们府上——四丫头可有什么要用的，说了她们备下也是方便的。”
惜春摸了摸眼泪，起身福了下去，“多谢公主。”又苦笑道：“这会子还不知那边乱成什么样，又有哪一个还顾得上我来着。”
楚旻心底叹了口气，面上却笑道：“也不是这么说的——总归你只管在这里安心住下就是，改明儿那边好了，我亲自给你去讨公道。”
她眉毛一竖，“反了天了，什么人也都是他这样嘴里不干不净地胡说的么。正该给他个教训，省的便当他老子不管他，就无法无天了。”
惜春感激无比，连声道谢。楚旻笑道：“不必这样客气，我叫人带你下去换衣裳，略收拾了好生睡一觉，再没有过不去的事。”
她有意不提画的事，正惜春伤心，也不想提此事，遂又福身道谢，方由茗香带着去了客院。
楚旻和黛玉自己却回了主院，进内各在炕上一边坐了，命人换了热茶来暖手。
藿香便进来禀道：“公主，荣府上三姑娘打发了人来问四姑娘可在这里，来的我一瞧是侍书，索性自己见了她。”
“我回了在这里，她倒也没说什么，只是叹气，又请公主好生照拂，说这话本不该她们姑娘来说，可贾家竟没有一个还想着这个四姑娘的，她到底是姊妹，终归不放心，只好来问一问，还是避着人，等会子就要回去了。”
楚旻挑起眉毛，“不听方才还说背后有人追着么。这会子见进了我这里，贾珍自己心虚得就不敢来了。适史老太君又晕厥，还是她的院子后起了火，哪儿空得出人来问惜春。”
黛玉叹道：“好端端一个千金小姐，叫他们家逼成这个样子，又怎么好意思上门来要人，若换了我，羞也要羞死了。”
“玉儿道德罢了。”楚旻嗤笑道，“他们家老一辈少一辈，有几个心思正的？话说当初我见了叔母都奇怪，怎么歹竹生了这样的好笋出来，浑不似贾家人。”
黛玉低低地叹息，“当年听母亲说，外祖父在时也是好的。贾家两代国公，外祖父自己争气，京中开国功勋不少，能凭着自己再挣一个国公的，唯有一个外祖父而已。”
“只可惜于子孙上甚少上心，唯有母亲还承他教导几年，旁的舅舅姨娘，竟一年也见不得一两回面。年月日久，上头的人自身不正，上行下效也就可想而知了。”
楚旻见她颇有感触，唯恐勾起伤心来，到底贾家还是黛玉外家，她自悔说的过了，忙打岔几句，又道：“今日这事我隐隐觉着有几分古怪，只是碍着四丫头伤心得这样，竟不好问。”
她慢慢地道：“你且细想，四丫头画画自然是在她的屋子，暖香坞在大观园内，离着史老太君的院子不说多远，却也隔了几道门，几条道，怎生是一着火，别的还好，倒是烧了离着十万八千里的画了？”