却说宝钗回了蘅芜苑便叫莺儿收拾东西。

莺儿虽应了,却不解，便问宝钗道：“姑娘这会子要收拾些什么呢？到底是金银首饰，衣裳布料,还是旁的用的什么？”她忽想起一事儿来，便是心头一突,吓得忙问宝钗道：“姑娘！怕不是那事儿发了,咱们要叫赶出园子了罢？”

宝钗也吓了一跳，忙问道：“什么事儿发了？又是为什么竟有赶出园子这一说的？”

莺儿见此，方知宝钗并不知道,自悔失言，支支吾吾不知说些什么。

宝钗看出不对来，一阵不妙之感掠过心头,不由沉下脸来道：“素日我是怎么跟你说的，不许自作主张，更不许有什么瞒着我，处处规矩守礼，不然我打发你回去,妈自有处置你的道理。”

莺儿慌得忙跪倒在地,低头嗫喏道：“是、是大爷那事儿……”

宝钗心中疑心更重,面上却不动声色道：“大爷的什么事儿能是你知道的？莫不是你从别处又听见了什么谣言，权当真的来听了。”

莺儿被宝钗教的也是规行矩步,何况那日薛蟠让她遮掩，莺儿心内就慌得不行,这几日夜不能寐,生怕什么时候捅出来，自己吃罪。也是吓得疑神疑鬼的，心内不安得很,又担不住事，听见宝钗问起，便不敢瞒她。

她跪在地上垂着头，小声道：“就是那日，姑娘请螃蟹吃，螃蟹却又没了，林姑娘又说看见了个男人往这边跑来，二奶奶赶着叫人去看，我当时正气不过，也跟着出去来着。”

“只她们忙着去芦苇荡子里找人，我却寻思，林姑娘都来了这么大一会子了，那人又不是什么死物，还没长腿不会跑的么？便多留了一个心眼儿，想着咱们这里后门正通着芦苇荡，若是那人跑了，想要出去，从咱们后门说不得还能堵他一个正着，便瞒着人悄悄儿地过去看。”

“谁知道还不等到门口，就听见有人砰砰地急敲门，我唬了一跳，吓得就要跑，偏又听见那人声音熟悉，便乍起胆子过

去问了一声是谁，哪里知道外头急得喊说是大爷！”

宝钗听得怔住了，不由问道：“外头是他？”

莺儿拼命点头，“我当时也是吓傻了，听见他一个劲儿地叫开门，又着急，我又怕叫人看见，忙就打开了门，开门一看，果然是大爷！”

“身上穿的皱巴巴的衣裳，头发也都散了，闻着一股子酒气，眼睛都红红的，下头腿上鞋上深一脚浅一脚的都是水和泥巴，狼狈不堪。我吓得不行，忙请大爷进来，大爷就躲到后头小房子内，不叫我说出去，更不许跟您说，便就赶着我走。”

莺儿说着自己哭了起来，红着眼道：“大爷吩咐，我也不敢不听呐。只好提心吊胆地回来，却又怕人看见，等回来了就听见说二奶奶叫去的人没看见什么男人。我这心里就打了突，恍惚就猜着了——八成儿林姑娘看见的那个男人，就是咱们大爷！”