四下里都静悄悄的。已近残夏,那些叫嚣了一整个夏日的鸣蝉仿佛一夜间消失无踪，退得悄无声息，却带不走炙热的天气,一连多日都是夜间风沙大作，白日烈日当空的天儿,叫人心头都烦闷几分。

大观园西北角上两个守门的婆子趁晌午无人进出,搬了两张杌子来在树荫底下躲懒乘凉，两人有一搭没一搭地胡乱聊着，正边上刘婆子笑侃那张婆子道：“这眼瞧着是要到二十了,嫂子你手痒得很了罢？”

张婆子还不等张嘴回话，就听隔着老远有人笑道：“这日头愈发毒辣了。也不知今年是怎样，这天儿一日怪比一日。”

两个婆子都吓了一跳,忙从杌子上起身，扭头去看，却见是一个穿着葱绿洒红裙子的丫头袅袅婷婷地往这里走，手内还拎着一个网兜子。

张婆子先认了出来，忙迎过来笑道：“这不是兰香姑娘么！大热的天儿,姑娘怎么往这里来了？”

刘婆子这才知道过来的竟是公主身边的侍女,忙拍了拍身上的灰土,也殷勤地迎了上去，“姑娘热不热,来这里喝杯茶解解渴罢？”说着就从地上端了托盘起来，涮了杯子给兰香斟茶。

那杯子还是她自己用过的,递出去兰香倒也不说嫌弃,可也不肯喝，一手推拒一手摆道：“我才喝了来的，就不偏大娘的茶水了。”

张婆子推了刘婆子一把,笑骂道：“混货，这样的茶也递给姑娘喝。就是姑娘不嫌，我都要替你羞得慌了，还不快过去取上回赏的那好茶来呢！”

刘婆子忙打了自己两个嘴巴，顺手就把茶杯扔在了地上，忙赔笑道：“我是竟是个糊涂囊的，热昏了头了，姑娘稍坐，我这就去取好茶来。”

说着转身就往门房那里跑，兰香在后头紧着叫，“不必了，大娘快回来。”刘婆子也听不见，拧着小脚飞快地跑了。

兰香好笑，转头同张婆子道：“原我是过来送东西的，谁知反叫大娘你们忙活起来。我这心里倒过意不去。”

张婆子说话间已经将杌子擦

了一遍又一遍，又从袖中抽了张干净帕子来垫在上头，方请兰香坐下，自己也在一旁坐了，便笑道：“我们这样守门子的老婆子也就是姑娘您还想着过来看一看，不然旁人有谁眼里能看见我们呢。离着八丈远就掩着鼻子跑了。我们也愿意给姑娘沏些好茶，这都是我们一些小心思罢了，姑娘竟不必这样。”

话中便是又一番赞楚旻家教严格，姑娘们都有礼和善。

兰香只是含笑听了，到后头张婆子说的愈发露了骨方笑着打断道：“大娘说的我怪不好意思的。咱们也不是头一回见了，都吃了多少回酒的，您又这样，下回我可不过来了。”

张婆子忙轻轻扇了自己的嘴一下子，赶着笑道：“瞧我，嘴上总没个把门儿的。”兰香的确请了好几回酒，平常没事儿的时候也常跟她们说笑，故此这些婆子们对她都颇有好感。

张婆子这人就两样儿，一是好赌一是贪杯，这会子虽跟兰香说着话，眼角却不能自已地悄悄往地上网兜子内放着的一坛酒瞟，很是咽了咽口水才赔笑道：“这会子天儿这么热，姑娘不在潇湘馆守着冰盆，怎么有空到这里来了？”