牢门外的铁锁链又一次响起来。西洋和尚大约觉得这情况很新鲜，伸直上身张望。狱卒打开铁门，又放进一个提灯笼的人。墨君立刻跑过去喊：“姐姐！”

砚君回身向陈景初道谢，他说：“我就在外面等吧。”砚君便说：“珍荣，你给陈掌柜撑好伞。”自己将灯笼放在地上，从珍荣怀里接过棉被与食盒走到铁栅前。

金舜英羞愧地走到砚君面前，说不清楚是为今日之事惭愧，还是为往日之事。砚君从缝隙里塞入棉被，又摆弄食盒，汤饼菜肴还冒着热气。墨君二话不说，抓起筷子开始吃。

砚君不愿让角落里的囚犯听见，低声说：“陈掌柜私下打听，墨君刺伤的仿佛是个了不得的人物。陈掌柜想从中说和，在那之前，只好委屈你们。”金舜英听说墨君伤了要人，母子俩还不知道要被关多久，忍不住哭起来。墨君手足无措，拾筷子夹起一片肉，送到金舜英嘴边，怯怯地说：“娘……先吃点东西。”金舜英边哽咽边嚼，眼泪和肉一起吞下去。砚君想要安慰她，可是心里并没有底，向墨君温柔道：“你乖乖的，要忍耐，别惹你娘伤心。”

等金舜英和墨君吃完了饭菜，砚君收拾提盒出来，还有些不忍心走。

陈景初见她睫毛上泪珠未干，被冷风一吹，闪动着薄冰的微光，安慰说：“今日暂且将就，晚上我去拜访新任的大人，探探他的口风。”砚君一边拭泪，一边小声说：“我见里面还有别人——母子俩和别人困在一处，怎能让人放心。大新的狱令，竟容许这种情况？”陈景初摇头说：“我问过。听说近来抓了许多妙高山人，大牢快要满员。这里还算是好的。”

“什么……山人？”砚君闻所未闻。

禁卒见他们磨蹭不走，客气地催了催。陈景初也无意在这里逗留，边走边介绍说，北方有个民间的团伙。他们教内的神话，说九天之上有座神山，叫妙高山。山上一切，无论人兽草木还是礼仪风度，尽皆完美圆满。人世满布疮痍，因此妙高山上的仙人降世，帮助人间修正腐恶。古往今来的圣贤，都是妙高山来的仙。

这群信徒自称妙高山人，立志要在人世重现妙高山的光景。前朝未亡时，他们扶危助困，民间口碑颇好，弘辉皇帝还褒奖过。前朝一亡，他们开始宣扬妙高山上只有永恒的东西，人世的王权不能永恒，说明王权不属于妙高山，就是恶，天下不该有帝王。从此开始胡言乱语，有点像陈胜吴广那一套，却又说唯有教权才能永恒，又说他们自己也是永恒的。

再往后，妙高山人分成两派。一派说天下无君，哪里有官去管，他们就杀到哪里，先把官杀了，再把那地方占了建立教坛，逼令所有人皈依他们。另一派说，人就是这世间的病灶。肯皈依的人尚能救世，不肯的人必定害世。要建立妙高山的世界，必须把害世的人清除，杀人不是作恶，是为世间拔毒。

反正无论哪一派，是见官也杀、见民也杀。这种一派胡言，竟能煽动数以千计的人逞凶。连他们教里的小孩子，手刃百姓时也没有丝毫的罪恶感，反以为荣。

砚君听了毛骨悚然。陈景初慢慢地拄着拐站向前走，雪地打滑，他一心二用，不觉拐杖滑了一下，身子趔趄。砚君急忙伸手搀住，小声问：“难道查大人是他们杀的？”

“但愿不是。”陈景初叹息，“万一真是他们，可不仅仅是行凶杀官那么简单了。十天半月之内，他们必定要杀掉全城大小官员，趁群龙无首、百姓恐慌时带教众前来攻打。”