“我说——”她翻来覆去地蹂躏手帕，将好好的一方丝绢搓成团，“你也是在京城里过了好些年的人，听没听说过，前朝的庞山王元宝京……喜欢男人？”为防止隔墙有耳，她特意当作别人的事情来说。元宝京登时像被打了一巴掌，送出两束能够射穿人的目光。“没听过！”他险些吼起来。“你从哪儿听来乱七八糟的谣言？！”

金舜英不住地眨巴眼睛，“我见过的官夫人们都这么说。”当然了，她们并没有一个真见过他。

元宝京面沉如水，过了好一阵子恍然大悟，“我好像听说，前朝的弘辉皇帝受人挑唆，有点忌讳他弟弟的人望，要把庞山王送到海兰尼塔，当入赘驸马。庞山王的门客出了一个馊主意，在京城里散布风言风语，说王爷喜好男色——海兰尼塔的使者没几天就跑了。”

“原来如此啊。”金舜英长吁口气的时候，不免欷歔：那些同官太太们分享香艳传闻的好日子，那些让她们紧密联系在一起、脸红激动瞪圆眼睛的秘闻，竟是被他利用了。“怪可惜的。”

元宝京蹙眉，“有什么可惜？”

“要是当初入赘，现在好好地当着驸马爷。”

“能有几天好日子？”元宝京不冷不热地说，“等到海兰尼塔想好与哪位天王联盟，还不是要拿他的人头当信物？”

他想的事情总是能让金舜英打个哆嗦。“你说，人活到那份上，有什么意思呢？我要是他，索性隐姓埋名打发余年。为什么还要复辟？害人不说，自己能落到什么结局？”

元宝京眉目间似乎泛起一层超然的光。金舜英想起了他们在村舍中度过的那个夜晚，她偷偷地发现他隐藏的气质，当他露出这副神气，就让人看穿他不是凡人。她警觉地发现：绵儿也注意到了这男人的不俗之处，直直地盯着他看。

“墨君，你不是说集瑰堂里好多好东西，想去找你姐姐玩吗？现在去吧！”金舜英打发两个孩子，叮嘱道，“要是陈掌柜留你姐姐吃午饭，你就跟着在那边吃。”墨君挠头问：“陈掌柜不留呢？”金舜英不假思索地说：“你看时辰差不多，趁陈掌柜在的时候，跟你姐姐说你饿了。陈掌柜不会不留的。”

墨君听得出来是什么意思：苏家的小公子，竟落到了无赖混饭的地步。墨君将头一低，默不作声地牵起绵儿的手，一起跑出屋。

金舜英独自面对满屋的别扭，说出她一直想说的话：“我说你——要不……算了吧。”