陈景初微笑点头，“听过。”因为秋岚的关系，大新没有什么事情是他不知道的。“大新要为王爷们联姻，正是红葵使忙活的时候。我们这县城，偶尔能看见。”

“我……好像不知道什么地方出了一点误会，前任县官查大人，将我的名字报了上去。”砚君既纠结又难为情，细数起来还是纠结更多一些。“我只不过是凑巧来到这里，不可能选中。可没想到，凡是备选女子，都不能离开选报之地。昨日去县衙，请新任的大人惠签一张出城凭证，他竟不肯给我，说是一定要到元宵节，众王大婚之后，才准我自由来去。这不是太荒唐了吗？”

“啊！”陈景初也颇感意外。“那么苏小姐有何打算？”

砚君灼灼双目之中充满信赖，陈景初忽然感到自己多半要承担一份重大的责任。他屏息凝神，示意她但说无妨。

有个主意，是砚君和金舜英思索无果，最后由元宝京提出来的。

突发状况让元宝京非常尴尬。如果他有另一个地方可去，就不会跟这几个女人憋在一间屋子里为这种事情发愁。可惜没有。他没有理由要求苏砚君对他忠诚，也没底气干涉，只能用阴沉的脸色和无声的动作，向周围宣布：他感到自己被当面背叛。

砚君顾不上看他的脸色，金舜英也没心思哄他开心。墨君只道姐姐又要出嫁了，还带着少许的喜庆同元宝京嘀咕：“姐姐这回好像要嫁到京城去，我们是不是也得去京城了？”语气仿佛元宝京是他亲兄弟，可以一起去给苏砚君拖油瓶，害元宝京半点好心情也找不出来。

但目睹砚君发愁而无头绪、金舜英长吁短叹，元宝京终于可以确定：苏家的两个女人没有卖身求荣的企图，至少暂时没有。元宝京收敛了他那套独门的、无声的冷嘲热讽，仿佛事不关己似的说：“协助自己未婚夫逃婚的女人，果然不是懂得守规矩的人，不知道‘规矩’多么森严重要、不可有丝毫偏差。”

他重重地强调“规矩”二字，点醒了砚君。她当即去看大新为诸王选妃的诏令，果然找到规避的办法——王爷们选妃，必定要仕宦之家的女子。苏家的门第，在大昱灭亡之日就同仕宦无关了。即便如此，未必能逃过一劫，想要彻底撇开，唯有彻底同所谓的仕宦之家断缘。

换了从前，砚君即使知道这条路，还是想不出办法。但看见诏令的那一刻，她忽然想起了陈景初。

所以此时此刻，她站在这里，微微脸红，轻声说：“以我浅薄资质，不敢妄自托大。可我既然要在掌柜的店中出入，也不想无名无份、随来随去地虚度。请掌柜衡量一个位置，不管我在店中是三五个时辰，还是三五个年头，总归有个名目。”

陈景初的确被她震惊。“你、你要抛弃士门之女的身份，从商吗？”他的话音当中，有发自肺腑的于心不忍。砚君诧异道：“我担心的是先生在意我身为女人，不应从商。先生却看重苏家破灭的门第吗？”陈景初连连摇头：“女人从商，自古以来也多了，我姑姑就是杰出的例子。可你……你是为了逃避红葵选婚，在眼下看来性命攸关，但我不能帮你。”