砚君对这种事情闻所未闻，“兑一兑二，由人家的规矩，我们别无他法。差得多吗？”

“倒是不多。”珍荣说着从大褂下面解下一只沉甸甸的袋子，“我按小姐的吩咐，换成银元宝。店里人解释说，这地方本来应该用大新银元、银角子，但客人们都觉得不安心，怕过几天又作废，都要银元宝。结果大新银元流通不开。大新天王最近下了旨意，不肯使他大新的银元、银角子无妨，但要换银元宝，就要多课一份‘元宝税’。店里人又从中扣掉一份税钱，最后就是这些了。小姐收好。”

砚君并不数，将钱袋收入箱底，问珍荣：“你今天买什么好玩的？让我看看。”珍荣咂舌道：“带着你那一袋钱，我还敢到集市上！”砚君笑嘻嘻牵过她的手，放了一锭碎银，“下次买点儿我们没见过的，也带回来给我瞧瞧。”珍荣嗔道：“小姐这是做什么？”

她执意不要，砚君不肯收回，两人推来推去。砚君奇怪：“我以前给的，你都欢欢喜喜收下。现在怎么嫌弃了？”珍荣勉强收下，叹口气：“现在可不比家里……小姐晚上要看这些新书吧？我给你准备夜宵。”

很快她端来小碟枣糕和烤馍。卧房的黄铜火炉烧得很热，珍荣将点心放在炉台上。砚君没发觉——她果然坐在床边看起书来了。珍荣从旁边瞅见是一本《珍木赏》，是大昱名士宋偲臣罗列的各国珍奇木材，笑道：“以前在家读的都是之乎者也的高深文字，现在果然是要给商家当媳妇的人，也开始看这些金的玉的铜臭的。”砚君脸一红，小声说：“圣人文字要在书房中静心体会，深思之后若有心得，才令人愉悦。闲时握卷，随便看看这些，权当开阔眼界，也无不可。”

珍荣不与她争辩，收敛笑容说：“说到木材，小姐记得我们府中那套盘云楠桌椅吗？”砚君茫然点头。珍荣叹道：“今天穿过集市，恰好看见一人在闹市中抛售整套的盘云楠。大概是从大昱贵族手中收来的，我看不懂，只觉得木色款式和我们家的差不多。”

砚君忍不住叹口气，为沦落风尘的盘云楠，也为它们的故主。珍荣不安地眨了眨眼睛说：“小姐猜猜集市中喊价多少。”

“沦落街头，能喊出多高价钱？”砚君又叹口气，“往日价值十万金，眼下恐怕有人肯出一千两就不错了。”珍荣缓缓地摇头，摊开手掌向砚君比划五根手指。砚君惊道：“五百两？”

“五十两。”珍荣说着满脸担忧，“还有满街的齐世宣银器。小姐及笄时，老姑婆送了齐世宣银簪，一根什么也不镶的簪子价值百金，人人感叹说多体面的礼物——今天在街头，整架子的银簪、银镯、银妆匣，全是称斤卖。”

砚君惊愕得发不出声音。珍荣继续感慨：“难怪老爷以前总说，这些东西是盛世烟花，善毁不善兴，能轻易让人沉迷丧志，却当不了一辈子的营生。太平世界中身价高得不可思议，遇到天灾人变，急换钱都换不出来。还是连夫人见识高明，早早将西南产业换成实打实的黄金。听说现在京城银价跌了三成，就因为银器抛售太多。只剩下黄金靠得住了。”

砚君遥想起她万里之外的家乡，她回忆中珍重并且爱惜的故园——若用金银来衡量令人敬畏的苏家，竟然不值几钱了。

珍荣知道她的心思，轻声说：“小姐不必忧心。有老爷持家，苏家一定能过了这几年乱世。挨到太平，跟以前没有两样。就算信不过我一介丫鬟的见识，想想连家手里的金银瓷木统统未抛，还趁低价添置了许多，也能猜到他们看好未来光景。”

砚君暂将这事放下，低声问珍荣：“今天让你打听的事情，问得怎么样？”

“城里倒是有几家镖行，听说要往南走，路过大新与大羲天王的战场，谁也不肯兜揽这生意，还劝我不要再想了。”珍荣说着，露出更浓的担忧，“小姐打听镖局做什么？”