‘策儿……’

‘为父啊，再不会逼你了。此行过后，你想去哪儿，便去哪儿吧。高兴了，就回老家来看看。’

薛长策紧咬住下唇，弓下腰，强忍着翻涌的哭意，心脏撕裂一般抽痛。

‘小侯爷，这是……这是薛侯临终前的家书。殿下说您既有意要回来袭爵，便无需遵从侯爷的遗言，等到以后再给您看了。’

薛长策抽噎不止，撑着矮墙，靠着唐婧的搀扶，艰难地向那挂满了丧幡的侯府大门迈了去。

‘吾儿亲启，承蒙天泽庇佑，近来体况已颇有好转。不知尔身处异地，安然与否？’

‘圣上皇恩浩荡，已准乞骸归乡，尔亦无需挂怀，只以顾暇自身为要。’

‘长夜难眠，吾顾此一生，常痛甚悔甚，叹愧为人父，相欠良多，无颜可对。’

‘知尔素有纵游天下之心，为父闲来无事，于江南、蜀东、晋北等地置了庄子，盼尔途径于此，可稍作休憩，莫辞良意。’

‘若实怜为父垂老，无人推杯换盏，待兴尽意满之时，切勿忘还家……’

朱漆大门吱呀一声打开了，冷风呼啸涌入，卷得满院纸花飘飞如絮，现出了停在堂中的那口黑棺。

孤零零的，冷冰冰的，就像那残酷无情的事实，全然无法被人的热泪与衷情所改变。

薛长策泣不成声，绝望地盯着里头的那口木棺，仿佛被什么人抽去了力气般，猝然软下膝盖，扑通落了地：

“爹！”