作为父亲, 国公爷是不愿意相信儿子遇难的。

只是一年过去了, 陛下和他派去寻找的人始终没有消息，心中原先抱存的希望渐渐变成了绝望，整个人也如被抽去了精气神, 不过三十余九, 便已是华发丛生，老去不只十岁。

这日下朝, 国公爷被陛下留下。

二人坐在御书房, 袅袅轻烟从香炉里面飘出, 缭绕升腾。

嗅着提神醒脑的熏香，国公爷有些迫切地想问陛下将他留下, 是不是亭儿那边已经有了消息, 正欲张嘴抬头, 就先听得一阵咳嗽声。

声声力竭, 撕心裂肺。

他飞快抬头，就见陛下削瘦许多的苍白面容因剧烈咳嗽而染上一抹不正常的潮红，他心中大惊，连忙上前端起手边的茶水喂过去。

覆在后背上的手却是摸得一片硬邦邦的骨头, 心中一酸：“陛下，您要保重龙体啊。”

当日陛下跳河去寻亭儿，导致寒气入体生了场大病。

甚至不顾龙体的安康，几度出宫亲自寻找亭儿下落，继而留了病根。本以宫中御医嘱咐，好生将养还能痊愈，可陛下急着给亭儿报仇，又心思太重，导致病情一拖再拖。

陛下不在意地摆手，示意自己不碍事。

又接过茶水润了润嗓子，止住咳嗽，缓了片刻，待得国公爷坐回椅子，方道：“朕召你前来，是为两件事，其一北边的梁朝小国想求得我南朝庇佑，派遣使臣送公主前来和亲，朕打算派你前去边界迎接公主，另，你多挑选几个尚未成家的俊俏好儿郎一并带上，他们之中若有能叫公主看上者，朕赐其爵位。”