万和帝微微眯了眯眼，突然笑道：“秦爱卿说的冠冕堂皇，朕却听说，爱卿只是觊觎周家的小姐，才会这般尽心尽力，不知爱卿对此，如何解释？”

听到这话，秦朗也并没有万和帝预料中的慌乱，依然不紧不慢道：“微臣确实对周家小姐一见倾心，正准备等宜阳伯洗清冤屈之后，就去周家提亲。但这与宜阳伯受了冤屈，是两码事，微臣分得很清楚。”

听他的语气，是铁了心要保周启生，万和帝的语调突然冷了下去：“去周家提亲？朕怎么记得，那周家丫头，跟大理寺汤爱卿，早有婚约？”

一个周启生微不足道，万和帝不爽的，是他明明露出了话头，但秦朗完全不肯顺着他，这样叛逆，却是为君者最讨厌的。

谁知道都到这时候了，秦朗居然还敢反驳：“成婚是结两姓之好，微臣相信经此一事，只怕周家已经不愿把小姐嫁进汤家了。倘若他们婚约尚存，微臣自然不会强夺□□，否则，那就各凭本事了。”

万和帝冷笑：“好一个各凭本事！”

秦朗知道皇帝心里只怕已经怒到极点，突然换了个风马牛不相及的话题：“这几年边关战事频发，几位将军虽然奋力将戎族挡在了关外，却也慢慢把那几座城池变为了自家的地盘，其他人根本无法插手。微臣对此有些忧虑，待宜阳伯的案子了结之后，想亲自往边关走一遭，还望皇上恩准。”

万和帝神色一凝，呼吸陡然粗重了不少：“你要去巡边？此话当真？”

皇帝登基不过四年，虽然自认勤政爱民，下面那些老奸巨猾的臣子还是未能完全被他收服，总免不了做一些阳奉阴违之事。而边关的将领，更是把欺上瞒下四个字做到了登峰造极的地步，偏偏戎族这几年越发凶猛，万和帝还真不敢轻易把那几位将军换下来。

再说，他也没有培养出完全忠于自己的将军，可以领着下面的将士取得胜利啊。这也是为什么，万和帝对汤恒青眼有加的原因，他需要有自己的心腹之臣，刚好汤恒这个人还冷心冷情，绝对算得上一把好刀了。

现在，秦朗竟然提出要去巡边，不管他能查出什么，也不管他到了边关，会不会丧命，对于万和帝来说，这兴许就是打开边关将领缺口的一个重要机会！

因此此时他心里的激动不言而喻，死死盯着秦朗的眼睛已经出卖了他的情绪。

而秦朗也确实没有让他失望，那张一如既往淡定的脸上，双唇微微开合，只有短短几个字：“愿为皇上肝脑涂地。”

“好！”

万和帝猛地站起身，抚掌而笑。

与边关可能形成的武将集团相比，周启生那点鸡毛蒜皮的事情，已经不值一提了。别说他本就是被冤枉的，就算真是他府里的奴仆仗势欺人，害死人命，也完全可以把刁奴拎出来砍了以平民愤，他自己罚点银子也就是了。