她在地图上随手画出的一条线，可能远达数千公里，艾丽希并不清楚这些雇佣兵的实力与胆量，也不确定他们是否对此有兴趣。

但待吉尔曼看清了那个方位，这位雇佣兵首脑忽然倒吸了一口冷气，不敢相信般地睁大了眼睛，颤声问：“您要去探索蓬特，您想要我们去探索蓬特？”

艾丽希：……蓬特？

她飞快地回想，并不记得自己在哪本地理学著作或者世界旅行杂志上看过这个地名。

但耸然动容的还有森穆特，森穆特听见吉尔曼所报出的这个地名，也惊异地反问：“吉尔曼大人，您的意思是说，传说中的蓬特古国，就在阿蒙神祭司所指的那个方位？”

吉尔曼定了定神，才点头道：“是的。”

他随即苦笑着道：“我万万没想到，您竟然希望我们这些能够为上埃及增添战力的雇佣兵，去探索遥远的蓬特古国。”

艾丽希却兴致盎然地一拍手，说：“来，说说看，你对蓬特知道多少。”

吉尔曼定了定神，当即将他对蓬特的了解说了出来——那是一个据说在“大混乱”之前就已存在，一直到“大动荡”之前，都与埃及互有往来的国度。当时埃及征服与占有着努比亚的大部分地区，对于与努比亚隔海相望的蓬特也不是没有过觊觎。但是蓬特距离埃及本土确实太过遥远，埃及人认为武力征服实在是鞭长莫及，因此放弃了侵略那里的计划。

但是一直至今，埃及的土地上还流传着各种各样的传说，大部分是渲染蓬特古国的富裕与和平的，传说无不表达着对那里美好生活的向往。而这样的传说也通过埃及，散布到赫梯、巴比伦等邻国。

吉尔曼作为东奔西走的雇佣兵首脑，自然对各国对于蓬特的传说不会陌生。但事实上，他对蓬特古国更有一种特殊的感情，因为当初他的故乡小城邦覆灭之时，城邦里也同样流传过这样一个传说：去找邦特吧，它能够满足你的一切愿望。

邦特，就是埃及人所说的“蓬特古国”1。

吉尔曼的愿望自然是复国，但是经过多年的雇佣兵生涯，他已经相当清醒，知道以故国规模的小城邦，夹在各大国之间求生存，在当今大国并立的局面下，这样的政权绝不可能持久。

但是关于蓬特古国的传说却深深烙刻在他内心，令这位雇佣兵首脑不得不反复考量对面这位阿蒙神祭司的提议。

“如果……我们真的抵达了蓬特，您想要我们做什么呢？”

“我想要你们作为使者，与蓬特人联系，我希望能够在底比斯与蓬特之间，打通商路，开辟航道，开展定期贸易，与他们交换物资。”

吉尔曼没想到艾丽希提出的竟是这个要求。

他略一沉吟，提醒艾丽希：“我们可是一群雇佣兵……”

他想要提醒的是，他的手下，都是无法无天之徒，是用在战场上的尖刀利刃，谁愿意为你去掺和这些与人做生意的“小事”？

艾丽希却非常耐心地回答：“我知道。”

“可是在上埃及你们没有用武之地，你们想要离开上埃及，我却又不会允许。”

她说到这里，语气中那种骄傲与掌控一切的气场才慢慢透出来，吉尔曼瞬间感受到了一种无形的压力：是啊，他现在面对的，是一位真神的祭司。他们这些雇佣兵，此前是为了利益而来，但既然此刻已经到了上埃及，艾丽希为了不让他们转投下埃及法老那里，自然会想办法对他们加以控制，不放他们离开上埃及。

吉尔曼望着艾丽希那对深邃得仿佛看不见底的漆黑眸子，突然意识到，如果他们不愿意遵照艾丽希的意志去做，他们可能必须付出不可估量的代价——

艾丽希见到吉尔曼瞳孔微缩，生出惊骇之意，知道他已经想通了某些关窍，当即和颜悦色地继续说道：“我知道你们是雇佣兵，你们过着刀头上舔血的日子，目的也就是为了求财。”