那年创业刚有起色，母亲突发重病，周以寒回老家带母亲去做检查，确诊后，医生建议他们去大城市，为他推荐了相关领域的专家。

北京的医院，每天有全国各地的病人来求医就诊，他挂了普通号去问医生，医生说他母亲病症过于复杂，由他们手术会有极大的风险，也建议他找本市的专家咨询。

专家号更是一号难求，他跑遍了三甲医院，排号抢号都抢不到，朋友们的人脉有限，也爱莫能助。他拿钱去找号贩子，却并不顺利，在号贩子那迟疑一秒，号就被出更高价的患者家属买走。

最后绝望之际，周以寒又到他去过的私立医院，蹲守线上抢号，顺便再碰碰运气等号贩子。他够幸运，总算遇上肯出号给他的，买到专家号带母亲就诊入院。

那段经历一直被他记着，包括医护人员的名字长相，以及卖专家号的号贩子。

周以寒站定，盯着园丁细看。若非意外因素，一个成年人的身形和相貌，通常不会变化太大，顾斯菀家的园丁分明是——

是卖给他号的号贩子。

号贩子眼里都是生意，是医疗体系畸形的产物，但周以寒对那名号贩子仍抱有感激，只因他买到了专家号，能带母亲去看病。

然而，他感激错了人，曾救他于水火的，偏偏被他的疑心病伤害至此。

拖着虚浮的步伐，周以寒浑浑噩噩进入顾家，他深一脚浅一脚踩在地毯上，眼前现出层叠的虚影，膝盖无意识打颤。

他有预感，顾斯菀要对他说的，比他所得来的见闻，更能戳破他的虚伪与狭隘。

心绪纷乱，尽管有管家指明位置，周以寒依旧迷失在偌大的顾宅。他腿似灌了铅，恍惚间，不知该去何处，只好向帮佣求助。