赵夫人留孙绍祖吃了饭，想和他说些事。但他那性子岂能静下来，不过随口回两句便坐不住，大大打了个哈欠，便推说困了，要回屋子睡觉去。

赵夫人见他这么模样，少不得又是一阵气：“青|天|白|日你肯睡去？必定又要往外去胡闹！”

“我不往外去。”孙绍祖下了小炕，笑道：“我瞧瞧先大哥哥去。”

“哪里也不许去！你给我坐下！”

孙绍祖没法子，只得站住了，见赵夫人面带怒容，知道不可转圜，插科打诨是绝过不去了。于是扭头回来，仍在小炕上坐下。

“我看你是成心气死了我，你才高兴。”打发丫头婆子们出去，赵夫人一指头戳得孙绍祖脑袋前后仰：“老老实实告诉我，那杯酒是不是你逼着你哥哥吃的？”

知儿莫若母，孙绍祖心里想什么，再没比她更清楚的了。

见她猜中了，他索性破罐破摔，横竖在倚杏院里也没必要费劲掩藏。他混不在意，只拣桌上的干果来掰着吃，口中说：“牛不喝水还能强按头不成？我不过瞧他半点荤腥不沾染，酒也不吃，那有什么意思？他又不是天上下来的神仙，光坐着叫人参拜敬仰就成。我不过说了两句硬话，他也没过分推脱，仰头吃了。谁晓得他病这样重，不过吃了一盅就受不住。我还没怪他生得太弱，反来扫我的兴。”

赵夫人气道：“你若真瞧上他，索性下手重些，叫他一病死了，倒也是桩事体。如今半死不活地躺在床|上，究竟牵着谁的心？孙绍先是长房嫡出，在府里原比你更体面些。好容易回来了，老太太必然更疼他。你偏要在这时候上前去伤了她的眼珠，纵然她再疼你，也要骂你。”

说来道去，总归是孙绍祖自个儿蠢笨，又不晓得变通的缘故。

“我虽厌他，却并不曾想着在这时候动手害他，母亲当我真蠢笨得这样了？我还记着他们大房里救了合睿王这回事，绝不敢在此刻就动手。”孙绍祖捏着一枚干果，却没兴致吃，只得原样放回去。“那日饭桌上说得太稀奇古怪，寻常人谁信这个。我只当是他们在扬州穷得肉也吃不得，酒也买不起，这才编个幌子，说是不能吃。谁能想到真是这样，真真叫人头疼死了。”

孙家长房能回京城来，原是因着在扬州时救了当朝合睿王的缘故。这位合睿王很了不得，是先帝遗腹子，托生在太皇太后腹中。虽是弟弟，太上皇却将他当做儿子一般养大。才落地就封为王爷，赐号合睿。自小在京里金尊玉贵养了数十载，后废太子出了事，他才往边关去。没料到他竟是个将才，战无不胜，挣了许多功勋在身上，倒使今上更看重他。

能救下合睿王，这是极大的福分与运道。孙家长房不知烧了哪路高香，才有今日这好命。因着于合睿王有恩，皇上才额外开恩，命他们回京。何况孙绍先年纪虽轻，却是孙家最出众的子弟。小小年纪已过了县试，一早攒了秀才之名在身上。说是过了生辰就要回大同去考乡试，若过了就是贡生。孙家上前对他寄予厚望，将族中日后的荣耀都寄托在他身上。纵使孙绍祖再厌他，也不会在这时候动手。何况是这样拙劣的手段，若不能除去孙绍先，反过头指不定要把自己折进去。

赵夫人何尝不知道这点，不由叹息：“老太太原就更疼大老爷些，那些年大老爷在扬州，老太太见不着他，这才多疼老爷了些。如今他们举家回来，又于合睿王有恩，更了不得了。倘使老太太再偏帮他们，只怕这孙家连咱们落脚的地方也没了。我的儿，你也该想着读书上进，为我和你老爷争光才是。”