王大哥吓得几近失声：“你不要命了？”

“上战场诛逆贼，本就是我的抱负。”

“你一个女儿家谈什么抱负？！如今天下大乱，连太子殿下这回都未必能……”

程千户不想听他多说，道：“王大哥，我知道你家中尚有妻儿，要不你顶替我的名位，入京去吧。”说罢不等对方回应，抱拳行男子之礼，趁乱溜出军狱。

她并非不想活着，只是故乡早于年前遭鸿军践踏，现已无家可归。扮男装从军，原是本着杀一个回本，杀两个赚一番的念头，不想却混成了统兵七百的千户弓手，在太子例行的宴会中都挣得了一席之地。

练兵场上空无一人，想来全军已赴前线。她换上兵服，猫着腰往主营帐溜，刚靠近便听见太子殿下的声音，虽带着一丝虚空的病弱感，但低沉且强硬。

他该是在与诸将领议事，一一驳回诸如投降、撤兵退守的献策，坚持等候谢英招援军的计划，义正词严，声色震厉，道：“本宫统军五年，无论时局之艰难，形势之险恶，幸有诸位与我共担。今若逆贼攻破钟山，京城将无险可守，本宫退无可退。诸位若要投降，即可出行，我不阻拦。如若不走，唯有同我一道，报国杀敌，死而不弃！”

程千户听得心中震荡，一腔热血随着几位将领的附议不断沸腾。太子殿下生性寡淡，但待人宽厚，理政深得民心，打仗用兵如神，见识过无数腥风血雨仍可处变不惊，这等人不取天下，她实在不知还有谁人可取。帐内众将领领命告退，殿下亲自送行，举杯道：“诸位，愿此举可荡平鸿贼，立下不朽功业，来日可于安宁盛世相见。”

言毕，痛饮一杯，送诸将领离帐。程千户悄悄撩起军帐后方的纱布偷窥，帐内只剩殿下和他的两位亲兵，他正穿着一身玄色长袍，袍上朱红色的蟒纹栩栩若飞，普天之下，仅有他一人有着此袍的资格。彼时他微咳着，伏案奋笔疾书，兵临城下，不知他还有何可写？

停笔后，他遣退亲兵，似是背后长眼一般，问道：“打算看到什么时候？”

程千户一蒙，胸膛似有擂鼓，殿下回头，她瞧见殿下那惊为天人的面貌，眉宇间掩不住的傲岸清高，略有些单薄的唇比常人少了些血色，清冷而带着漠然的目光如星萦流泄，直直倾入她心中。

他认出她来，是早前在宴席上被他识破女儿身的一位神射千户，约莫姓程。他问：“本宫已赦了你，为何不走？”

程千户顿时失了平日里在其他男子面前的豪爽气概，钻入帐中，伏身行万福礼，道：“回殿下，因为殿下也没走。”

“你是家中独苗，理应好好活下去。”

他从不会像别人那般，以“你是女子”为理由说事。她喜欢他如此，但又害怕他当真如此，从未将她当女子看待。

她答：“殿下也是我朝唯一的皇嫡子。”

他似是叹了口气：“这里是战场，刀剑无眼，血流漂杵。”