沈砚对于太医院等人的风言风语丝毫不在乎，眼前没有比公主的心疾更让她烦的事情了。

举行登基大典的前夜，朱桦仍然哭哭啼啼，说两句就落泪，“……那我不当皇帝了好不好，我不当皇帝，父皇是不是就不会离开？”

一旁的宫女侍从当做没听到，沈砚也抬头看天花板，不置一词。

她的姐姐与姐夫已经决定，在朱桦登基之后，就离开京城，下江南游山玩水去。朱桦自从知道这个消息，立刻抱着父母那里大哭特哭了一顿，把二人心疼得恨不得留下来。

过了一天，二人找上沈砚，委婉地表示，他们思来想去，虽然很舍不得女儿，但更加舍不得难得的周游天下山水的机会，让她去劝劝公主。

沈砚夹在两派势力中间，无所适从，索性破罐子破摔，假装听不到。

朱桦哭归哭，次日仍然要起个大早，用冰水镇了镇眼下，去奉天门祷告。

威严的紫禁城中，文武百官鱼贯而入，在新帝由御道进奉天殿后，进殿朝贺。

一名名大臣进入奉天殿中，沈砚站在殿下，看着朱桦垂首，扫过重重的臣子。

新兴王朝的曦光自殿外映照而下，落在女帝年轻锋锐的脸上，照出她沉凝庄肃的神色。然而那道刻意表现出的老成目光，在投向沈砚时，蓦然转成了少女灵动俏皮的神色。

金殿之上，身穿龙袍的朱桦冲沈砚眨了下眼。

沈砚望着她。

那道困住她前半生，也成就她前半生的话涌入脑海——