公主不见了。

有奸细趁西平堡守卫不备，撬开城门，与鞑靼里应外合，将西平堡洗劫一空，

动乱过后，众人清理时发现公主消失！

沈砚将信捏在手中，五指攥得发白。她立刻把斥候叫来，道：“去告诉李将军，我先行一步，让他随后赶到。”

鞑靼那支里应外合的队伍不是主力，不然早将西平堡全数屠杀一遍。大概率是于儿泊带着主力先走，后面跟随的队伍发现一个好机会，趁机进去作乱。只是忌惮后续赶来的大批援军，只把朱桦掠走。

他们不会杀朱桦，一个活着的大周公主，价值比死了的大。

沈砚下定决心，喝道：“全体听令！丢掉辎重粮草，轻装前行！”

三千铁骑主动丢掉辎重，跟随沈砚北上。

呼啸的狂风吹过沈砚周身，不行，沈砚想，她带着三千先头军，怎么能追赶得上对方？鞑靼走得再慢，他们这么多骑兵也赶不上。

她让金风带着两千五百人随后，自己带五百精锐前行。行到大宁城时，五百骑兵赫然懂得，什么叫做望其项背。

沈砚一骑在前，从大宁城顺着痕迹，追上了鞑靼的末队。

那支黑压压的队伍隐隐自地平线传来时，沈砚的呼吸几乎停滞。

她一一扫过这群急速奔跑的骑兵，马蹄踏起沙尘，这支队伍与她猜测的差不多，四五百骑，而朱桦——她瞳孔骤缩，朱桦在队伍中，她脸上染着不知是自己还是别人的血。

这支鞑靼骑兵惊讶地看见，一人一骑从沙尘中出现，出现在他们面前。

大漠孤烟，黄沙漫天，她骑马而来，神色平静，像是偶然出现在这条道上的旅人。

可她决计不是旅人，没有大周人能无视这一群满身沙场血迹的鞑靼骑兵。

就算她是个瞎子，这数百骑传出的赫赫声威也会让人避开。

待到她从腰际抽出刀时，鞑靼骑兵才后知后觉地意识到——

她是在拦路。