沈砚看向李凌州，慢慢道：“喜好淡巴枯。”

李凌州瞳孔骤缩，他的肌肉猛然绷紧，锁住他全身的手腕粗的铁链发出当啷的声响，响做一团。他张开嘴，喉咙里发出的是无意义的嘶吼。那一瞬间，贺兰拓避开了他的眼神，素来执掌刑法的锦衣卫千户都有些不忍心看。

淡巴枯是异域传来的玩意儿，以火石点燃，有袅袅青烟弥漫，吸一口，如坠仙境，浑身的疲乏都散了。军营中虽明令禁止值守时吸淡巴枯，但这东西流传甚广，甚至一些三大营的将领也带头吸，久而久之，上头便睁一只眼闭一只眼。

那一晚大宁城北十里外，神机营的驻扎地发生惊天动地的轰鸣声，升腾的火焰遮天蔽日，一百里外的大凌百姓都能见到。大宁城修筑高达十丈的北城墙被轰掉了一半。整个神机营三千士兵无一生还。

最可怕的是，这滔天的声响绵连数百里，鏖战五个月之久的大周士兵听到后，不可避免地发生了营啸。

近半年极致的紧张战斗生活，随时都把脑袋提在裤腰带上的危机可以把人逼疯，神机营的爆炸成了最后一根稻草，大周关外的士兵开始溃散，形成了席卷之势，一路溃散到誉山关外。

人心败了，无可挽回。

爆炸初时，李守义带领数百人在大宁城北三百里查探，他回去时，大宁城中的百姓已四处哭喊奔逃，势不可挡。李守义收拢一批残兵，退到大凌拒守鞑靼。鞑靼王主力围攻李守义，同时，鞑靼可汗命部下带少量人马，分为数十支队伍，在关外追击这些已经崩溃的大周士兵。

李守义将鞑靼铁骑主力困在大凌河十日，十日之后，他麾下士卒尽皆战死，他自尽身亡。誉山关这时接到圣上的旨意，天子使者携一句话而来——誉山关绝不能失！

誉山关横亘在山脉之间，作为抵挡关外异族的最大屏障，伫立数百年。誉山关总兵杨硕立刻封关，不放关外一人一卒进来。

鞑靼望关兴叹，同时，关外上百万百姓与十万将士，也无法进来。鞑靼的骑兵在平原上如入无人之境。

事发时，李凌州在誉山关之外的锦州，三日后，大批的溃兵冲向锦州，他勉力收拢起三万残兵和数十万百姓，成功抵挡住第一波鞑靼骑兵的攻势。正在这时，关外又传来消息——李守义兵败自尽。鞑靼王率领三万轻骑南下。

锦州承载了太多的百姓，粮草不足以维持，李凌州背水一战，只携带三日口粮，焚烧掉所有的辎重，不给鞑靼留下任何东西，率人向誉山关撤退。

在撤到誉山关的当天，誉山关合上了。

巨大的铁索拉动城门，发出令人牙酸的声音，那道天下第一雄关就此在他们面前封闭。