看着他清冷无波的面庞，竟然自觉时光催人老，忍不住对他年少当时生出几分艳羡。

当年番邦强盛之时，周朝不得已只能派公主和亲，他还记得自己也是苏琰这般年纪，只能眼睁睁地看胞妹明珠公主远嫁番邦。后来她病死异乡，成了皇帝心中不可磨灭的憾痛。

这十年间，周朝隐忍蛰伏，等的就是这一句不足为惧。

他心里知道，太子的话并不是空穴来风，以边关如今的兵力，确可与之一战。

皇帝微微掩唇咳了两声，竟有几分风卷残烛的光景，他道：“你既已然明了时局，那此次接应使臣之事，就交由你去办吧。两国如何交政尽由你把控，时局之变的后果，也尽由你来承担。”

他仍不忘嘱咐一句，“不过，若两国真的交战，终究还是有几分冒险，毕竟国库尚未到足以供应长期用兵的地步。”

皇帝的身体已经每况愈下，这番话彻底把周朝交到苏琰的手上，就是交代身后事了。

苏琰眼眸无波，没有丝毫动容，只淡淡道：“儿臣听命。”

皇帝看着他波澜不惊的神情，有几分欣慰，转瞬却又有几分颓然。

他曾经弃他于雪地中不顾，但如今堪能掌握国祚的，却只有他这一个儿子。

帝王之家，父子情分淡薄，也该当如此。只是苏琰比他想得要更加无情。

苏琰领命后，起身告退，冷香在殿内慢慢散尽。

皇帝瞧着他的挺拔如修竹的背影，忍不住轻轻叹一声，是他亲手将他塑造成了这个样子。

他的太子，确实成长成了可以独当一面的帝王，但是也彻底成了一个冷漠的孤家寡人。然而真正的寂寞之路还漫漫无期。