看任初一时没说话，众人又催促任初与叶怀山辩论，任初不慌不忙道：“沉渊兄所言有些道理。但军弱武衰的根本却不在党争，而在大虞长久以来的重文轻武，迎年甚至以为，正因重文轻武，才给了文官党争的机会，才导致军队愈弱，武将难寻。开国时大虞武运昌盛，北狄与羌族都惧怕我们，四境匪寇更是闻风丧胆，莫敢冒头。武运之衰有帝王之猜忌，也有后人只居安不思危，盛世之时永不知武将军队的重要。可一国之昌盛离不开武运之昌盛，离不开军队之强大，大虞没有意识到这个问题，一味重文而轻武，不断削减武将之权，提防军方势力，致使军队实力大减，沦为无用之军。而武运衰微，武将难寻，朝堂上自然而然也就是文官的天下，互相倾轧排挤，方有党争。”

话音刚落，叶怀山立刻回道：“迎年兄说武运昌盛，那燕朝武运还不够昌吗？为何燕朝会为大虞所灭？”

杜若跟着众人摇头轻笑，这两人有时还真喜欢诡辩。

“现在在说大虞，沉渊兄非要说燕朝，这情况不同，自然不能用一样的眼光看待。”任初被气得险些想撸袖子，“燕朝没有完整而运作有效的官政制度，与汉人千百年来的状况都截然不同，纵有能征善战的军队又如何能在中原长久治国？可大虞是汉人而治，官政制度十分成熟，却因忽视武力而致使国都沦陷，这难道不是重文轻武之弊？”

两人谁也不能说服谁，来来回回又辩了十几回合，一个坚持坪都亡于党争，党争是因，武衰是果，一人坚持坪都亡于武衰，武衰是因，党争是果，相持不下，免不了又吵了个脸红脖子粗，瞪着彼此唾沫横飞。

而围观的学生和官员中也开始议论纷纷，竟跟随论道坛上两人的思路，也分为了两派开始争辩，一会高喊亡于党争，一会怒斥亡于武衰，吵得不可开交。

眼看着自己的国子监就要成为菜市场，杜若正要走出来稳定下局面，台上的叶怀山与任初已不约而同越过人群看到了他，纷纷眼睛一亮。

杜若大感不妙，果不其然，叶怀山高声道：“见过杜大人，今日之辩题，学生想听听杜大人的看法，请杜大人赐教。”

任初也不急着辩论了，附和道：“学生也想请杜大人赐教。”

于是人群也齐刷刷回头看向杜若，俱是直勾勾地盯过来，与杜若相熟的几个官员还上前拉着杜若就往前带，满脸写着“你别想跑”。

杜若只得被迫被推上论道坛，向两个学生点点头，道：“其实你们说得都很好，天下人都会追问这个问题，大虞百年基业究竟是为何毁于一旦，以致国都沦陷，人人都有自己的看法，得出的结果也是不一的。究竟是亡于党争还是亡于武衰，我近来也看过一些民间文人写的文章，这两个原因都有论者，我看了之后也觉得都有道理。”

见两个学生很给面子地都没有再吵架的意思，反而谦逊地看着他凝神细听，杜若又道：“我刚到乐州时，也曾亲口说过，坪都之亡，亡于党争。阉党之祸本就摧毁了大虞的一半基业，文官们却不想着如何攘外安内，只想着为那一点权势利益争来斗去，最终让大虞步入了深渊之中。但今时今日，我对党争也有了一些别的看法，可与诸君共议。”

“如迎年所说，历朝历代皆有党争，这是无法消除的争斗，有人的地方就有争斗，何况没有人可以做到让所有文官都只有一种想法，做同样的事，总有道不同者，这是无可厚非的。但我们如今为何抨击党争，觉得党争害了大虞，那是因为党争应该有一个界限，我们的党争过了这个界限，就会造成朝堂混乱，文官不知为国为民，只知争权夺利，最终走向亡国。因而我们反思党争，抨击党争这都无可指摘，但我们谁也做不到消灭党争，也就必须要重新看待党争。”

台上台下都安静无声，认真听杜若说话，杜若笑了一下，道：“欧阳永叔昔年作《朋党论》，说‘君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋’，君子的朋党是因道义忠信而聚，君主应当要分辨君子之朋党与小人之朋党。放眼现在的朝堂上，我想大家都承认我们依然有党争，芳洲也不敢说自己置身事外，或许还有许多人把我看作某一党的主持者。若我们只知抨击党争，那芳洲该辞官离京，还大虞一个清净。但我选择留下，是因我想找许多和我一样的人与我一起做君子之朋党，也许世人依然说我们是党争者，可我们有自己坚守的道义，有九死不悔的理想，那这样的朋党就是有意义的。”

众人陷入深思，任初也想了许久，又问道：“那大人如何看武衰之弊？”