叶怀山是论道坛上的常客,下面许多常来的学生和官员都十分熟悉，在近两千个学生里,杜若更是对叶怀山印象深刻，此人每天一大早就恨不得守在他屋门前与他讨论书中典义，叶怀山还很能说，谈起自己的想法能说上一个时辰不停，还见不得别人敷衍自己，非要与人辩出个子丑寅卯来。

不过叶怀山确实很有几分真才实学,侃侃而谈的东西都不是空泛的大道理，而是真有自己的思考在，他年纪轻轻又去过许多地方，博闻强识，对民生时政都有鞭辟入里的看法，是真正有大志向之人,杜若也就不吝与他多谈一些东西。

论道坛上出现叶怀山的几次话题都有那么几分敏感,之前有一次他还大胆地要与人辩论北疆的问题,险些把话题说过了，杜若出来阻止还被他拉住不让走，非要杜若也说说自己的想法。

而叶怀山对面的任初也是这一批学生中的佼佼者,比叶怀山是要安静多了,平日也俱是一副谦谦君子的模样，但到了论道坛上又是另一副模样，好胜心极强,不与人辩出个结果来决不罢休,其中尤以叶怀山为他的主要对手，两人私下里看着关系亲密，到了论道坛上简直就是世仇,每次都观点不一，以驳倒对方为己任。

“迎年兄所言军弱武衰之弊，不过也是党争而已，甚至阉党之祸的根源之弊也是党争。”叶怀山从来是胸有成竹的模样，也少有思考的时候，似乎那些话都已在他脑子里成型了，“党争并非文官之间才有，文官与武将亦是不同之党，也要争，文官与宦官又是不同之党，还是要争。各派之间利益不同，但追求的结果多半只是一个权字。可朝中的权只有少数，于是方有争斗，各派互相撕咬，希望一家独大。当初宦官要权，压迫文官，是党争，后来武将要权，培植势力，还是党争。坪都之亡，无论是说阉党之祸耗空气血，还是军弱武衰，归根到底仍是党争之过。沉渊所言是也不是？”

“当然不是！”任初毫不客气地反驳回去，惹得众人忍不住笑出了声，知道这两个人今天又要辩个你死我活了，都很有看热闹的架势。

“历朝历代皆有党争，且照沉渊兄所言，朝堂上处处是党争，时时有党争，若一切根源都是党争之祸，那前朝不都是因党争而亡？所以沉渊兄觉得当年北狄人的燕朝为太.祖所灭，也是亡于党争吗？”任初长着文质彬彬的斯文模样，一说话就比谁都激动，脸都不自觉涨红，“党争争的是利益，这不仅是一个人的利益，更是背后整个派系的利益，有着同样利益的一群人抱成一团，排挤他人，恨不得朝堂上只有他们一派，到哪里都是他们的人，从而无事不成，是为党争。可文官与武将之间虽立场不同，但一个国家不可能只有文官而没有武将，宦官与文官之间也是如此，他们相互的排挤只能称为争权，而非争派系利益，所以迎年以为这些不能称之为党争，沉渊兄所言偏颇极大。”

围观的学生有人若有所思地点了点头，叶怀山却并不畏缩，依旧是成竹在胸的模样，笑回道：“今日之辩在于坪都是否亡于党争，而非党争是何，迎年兄说了这么多并没有回答这个问题啊。”

任初脸涨得更红了，道：“你要辩党争，可是你却歪曲了党争的意思，我指出这个错误有什么问题吗？”

“行，没问题。”叶怀山这回却仿佛脾气很好，点了点头，又道，“既然迎年兄以为文官之间的派系之争才叫党争，那我们就姑且这么论吧。文官自太.祖之始便在争锋，昔有因地域而成的南党与北党，后又有因变革而生的主革派与保守派，时至今日，朝堂上仍有党争。百姓们说坪都亡于京城守军不堪一击，朝廷无军可用，但为何如此，党争该为其负责。”

杜若也听得认真，之前他曾许多次和孙秉德说过类似的话，那时的他最叹息的就是朝堂上的党争，如今他站在这里，历经这么多事，已对党争有了新的想法，但看着侃侃而谈的叶怀山，还是会想起从前的自己。

“正是因为文官忙于党争，才在京中瓜分军方势力，染指三大营，借军权互相倾轧，以致三大营日渐没落，将官卷入文官党争，选拔将领全看派系利益，如何还能有堪为一战的军队？”叶怀山也激愤起来，语速不自觉加快，“养兵要国库支撑，而文官因党争而把银子都用在了不该用的地方，一点开支便有多方掺入，互相瓜分互相求利，到最后却还迷茫银子都去哪了。朝廷养不起三大营，养不起卫所军，到头来只养了一群会明争暗斗的文官。这样的大虞，国都如何能保？迎年兄还认为党争不该为坪都之亡担责吗？”

杜若皱了皱眉，想出声提醒这个学生话有些说过了，这是把满朝文官都骂进去了，但没等他说话，前排在兵部任职的一个年轻官员开玩笑般说道：“这话有些说过了，文官党争是有弊端，但也不必把所有人骂进去吧？”

叶怀山笑了笑，向对方行了一礼，道：“沉渊现在辩的是坪都之亡，说的自然是坪都陷落前的朝堂，而非今时之朝堂，沉渊还不敢当着各位大人的面骂人。”

众人也跟着大笑，这点小小的尴尬得以轻松化解，杜若满意地看了眼叶怀山，不得不说，这小子做人还是很聪明的。