大将军霍征战败,西蜣王薛稚死于混战，幸存的西蜣王室成了一盘散沙，惶恐不安地等待着自己的结局。

而曾经的北护军统领商阙,在众人的拥护之下,身穿王袍,头戴王冕,一步步走向了西蜣权利的顶峰。

朝堂之上，站着或熟悉或陌生的面孔，唯独众臣最前方，原本该属于丞相的位置空着。商阙高坐王座之上，冷眼俯瞰,心中有一瞬间的茫然。

他的目的达到了，西蜣部族终于重获自由，不会再被肆意践踏。但这并不是他想要的结果。

王冕前的玉珠晃动,他忽然想起薛无衣曾经对他说过的一句话——

他说：“西蜣积弊诸多,要想破局就得狠下心来。你说我不择手段心思狠辣，但你有更好的办法结束这个局面么？”

商阙当时无言以对。

这番对话的结局，是薛无衣亲自下令,命人暗杀了西蜣王朝为数不多的股肱老臣。薛无衣与对方同僚十年，曾同心协力辅佐幼主，匡扶西蜣江山，二人同为西蜣王朝中流砥柱。但当他选择了另一条路后,他又毫不犹豫地命人暗杀对方——只为了叫西蜣王朝衰败得更快些，再快些。

商阙一度觉得他的心思太深,太过不择手段,大约连血也是冷的。

他曾经不耻薛无衣的政客手段,但如今他坐在了王座上,却面对了和他一样的局面。

——西蜣部族与前朝旧臣并不和睦。更有三个忠于前朝的老臣宁死不肯为新王效命。为以儆效尤，他的叔父、新任大将军上奏，建议将这三名老臣及其家眷，斩立决。

老臣们悍不畏死，大骂他乱臣贼子谋朝篡位。商阙并不觉得愤怒，也并不觉得他们有错。新朝旧臣，各为其主。对于他来说，这些老臣是逆臣；但对于前朝，却是忠心之士。

商阙并不想杀他们。不肯为他所用，贬了官发配偏远之地就是。

但是其他朝臣却连番上奏，大将军更是直言进谏：“若是这几人不杀，我们岂不就当真成了乱臣贼子？！名不正言不顺，必生后乱！王上切勿妇人之仁！”

满朝文武跪地恳求，商阙僵持两日，终究是允了。

三名老臣于菜市口斩首示众，府中男丁亦不能幸免，唯有女眷幼儿留下了一条活路，被发配到了偏远之地。

行刑当日，商阙没有去观刑，而是去了丞相府。

丞相府还是一如既往的安静，前些日子城中混战并未波及早就冷清下来的相府。只是奴仆都已经逃走，府中便多少有些荒凉凄清的味道。

商阙熟门熟路地去了茶室。

茶室中茶具俱在，商阙沉默地坐下，回忆着昔日薛无衣煮茶的模样，给自己泡了一壶清茶。

茶水入口，极涩，转而变苦。一如他此时的心情。

这并不是他第一次杀人，北护军统领手上鲜血无数，但死的都是当杀之人。今日菜市口的三个前朝老臣，却算不得当杀之人。

商阙静默地喝了两盏苦茶，苦涩的味道萦绕舌尖，忽然明了薛无衣总爱独坐品茶的缘由。

西蜣的少年丞相，十岁舌战群臣，十六岁官拜丞相，同年，先王崩殂，托孤辅政。至此十年间，薛无衣心狠手辣诡计多端之名朝野无人不知。但外人极少知道，他每每下令杀了不当杀却必须杀之人后，总喜欢在茶室里煮茶。

商阙曾经嘲讽他虚伪，既然杀了人，又何必故作姿态。

薛无衣好脾气地给他倒茶，嘴角习惯性弯着，眼底却仿佛封着冰雪，只说：“这些事总要有人做，你还不懂。”

商阙那时确实不懂，但现在大约懂了他的心情。

喝完茶，他又起身去了书房，薛无衣的书房同他的人一样，干净、冷清，隐约泛着一丝苦茶香气。他一一看过去，瞧见了桌案上的一把折扇。青色竹骨，缓缓展开，是熟悉扇面，只是不同记忆之中，空白的扇面上被人添了“自在闲人”四个字。

这分明是他入相府不过三年时送给薛无衣的生辰礼。那时他与薛无衣还未生分疏离，又逢薛无衣生辰，便亲手制了这把折扇。只是他擅舞刀弄枪，却不善笔墨丹青。他不敢自己题字作画，又不愿假于人手，便傻乎乎地送了一把空白折扇过去。

薛无衣当时收了，瞧着十分欣喜，但后来却再未见他将折扇携带或示人。商阙后来跟着他瞧多了人情世故尔虞我诈，渐渐也明白自己的礼物并不讨喜，只当做是他并不喜欢。后来便也再未亲手做过什么，每逢他生辰时，也多是送些四处搜罗的名贵之物。

他没想到会在此时再见到这把折扇，更没想到的是，薛无衣竟也当真在扇面上题了字。

青竹扇骨光滑圆润，扇面纸张也有些旧了，分明是时常被人把玩所致。

商阙将扇骨展开又合上，扇面上浓墨的“自在闲人”四个字，仿佛扎在了他的心上。

他忽然觉得，他与薛无衣相伴近十载，却对他一无所知。

难怪薛无衣总眼神悠远地瞧着他，笑说“你不懂”。

他确实不懂。

七月末时，受召回朝的使团终于抵达载虢。商阙早早得到消息，清晨便出门去迎。然后长长的使团抵达时，队伍中却并没有他朝思暮想的人。

——薛无衣没有回来。

见他亲自来迎接，使臣原本有些受宠若惊。又见他骤然阴沉了脸，又惴惴不安起来。正惶恐着该怎么回话时，就听商阙问：“丞相为何未归？”

使臣悄悄抬头瞧他，见他面色不虞，心里颤了两颤才找到了声音，垂首回答道：“禀王上，薛丞相说这些年忙于朝堂事务，身体已然不太康健，因此不愿再困于朝堂政事，只想寄情山水，游览天下美景。只叫臣带回了一封信。”

商阙听到那一句“身体已然不太康健”时，手就握成了拳。薛无衣树敌颇多，这些年明里暗里的刺杀不少，亦受过几次伤。但不管是人前还是人外，他从未露出过一丝病态。但是他称王之后方才得知，王室之中早就在传薛无衣命不久矣。

据说是先王临终前命心腹下的毒，中毒之人，至多活到三十五岁。在此期间，中毒之人身体只会日渐衰弱，查不出一丝异状，待到死时，也只会以为是心力耗尽而死。

传言真假已经不可查证，但商阙得知这个消息后心就一直提着。这些年里，薛无衣从未说过自己中了毒，人前人后更无一丝异常。虽然比常人瘦弱些，但他也解释说这是娘胎里带来的，乃是先天不足之症。

商阙从前毫无怀疑，但如今想来，竟处处都是疑点。

他闭了闭眼，接过信件，当先回了王宫。

挥退两侧宫人，商阙在寝宫之中默了足足一个时辰，才有勇气将信封拆开。信封很薄，里面不过两张信纸，上面是他熟悉的字迹。

薛无衣先详述了与大邺之间的约定。到了最后半页纸，方才写到：“……我未完成的夙愿，终究由你完成了。如今我再无牵挂，便准备如你当年所说，一人一马，游览天下山水景致，做个自在闲人。

……从前之事你亦不必挂怀，那晚其实是我趁你酒醉引诱于你，并非你强迫于我。不过是为了叫你心甘情愿替我办事罢了。如今诸事已了，西蜣大局已经定，也该叫真相大白。你并不亏欠我，也不必再内疚自责。从今往后，你我嫁娶各不相干。若遇见心爱之人，君当珍惜，莫再入迷障。

此去归期不定，望君珍重，勿念。”

好一个“望君珍重，勿念”。商阙忽然发了狠，将信纸揉成一团狠狠掷在地上，狠声道：“你我之间，十年纠缠，岂是半页纸就道尽了？”

商阙紧紧攥着拳，重重喘息几声方才平复了心绪。他闭了闭眼，将扔在地上的信纸捡起来抚平，仔细收入信封之中放好，又轻声道：“从来都是我听命于你，如今也该让我一回。你我二人纠缠自你而始，至我方终。我不说结束，便不算结束。”

出了邺京，薛无衣一路向北行。

七八月的时节，天气正热着，他难得自在些，不用再裹着厚重的披风，只穿了一件略微厚实的青色袍子，长发用一根发带随意系在脑后，穿过繁盛的街市，如同寻常人一般悠闲漫步。

霁雪撑着伞跟在他身后，冷着一张脸叫他回马车上去。

“你身体弱，受不得热。”

薛无衣无奈地笑：“这些年来我小心翼翼地活着，如今时日无多，你总要叫我自在活一回。”

霁雪抿唇沉默，到底没有再劝。薛无衣背着手，漫无目的地在集市之中闲逛，瞧见什么新鲜好玩的都要凑上去看一看，脸上的笑容极盛，霁雪很少见他这么笑过。

“这簪子倒是不错。”她正出神时，薛无衣拿起一只簪子递到她面前，笑道：“你试试。”

霁雪年幼学医，这些年只苦心钻研医术，虽然生了一副好容貌，却极少打理。她素来不喜欢这些头面首饰，嫌弃碍事。但这是薛无衣递过来的，她望着他的笑容，不愿拂了他的好意，接过去簪在发间。

一旁的摊主极力称赞：“小姐天生丽质，这簪子配您。”

薛无衣也点头，一副与有荣焉的模样：“我妹子从小生得好看，就是不爱打扮。”

摊主顺着他的话夸道：“小姐就是不打扮也这般好看，要是打扮起来，那岂不是天仙了！”一边说这一边又把几样最贵的头面拿出来给薛无衣看。

这摊位不大，头面倒是挺别致，薛无衣瞧着都不错，便掏银子买了下来，一边递银子一边斜着霁雪道：“我这妹子哪儿都好，就是总不肯成亲。我身子又不好，就担心哪日我不在了，有人欺负她。”

摊主会看眼色，知道这话不是对自己说的，便笑了笑没接话。给他们将头面妥善包了起来。

薛无衣接过来拎在手里，又慢吞吞地去别处逛。没半天功夫，手里已经拎了一大堆东西。头面首饰，衣裳布料，甚至还有许多新鲜吃食……待两人逛完返程时，天边晚霞已经如火烧。

买的东西太多，薛无衣身子弱不能负重，也不肯让霁雪动手。便雇了个挑夫担着回客栈。

两人半路无话，快到客栈时，薛无衣忽然停下脚步，瞧着远处的夕阳道：“东西都买齐了，明日你便启程回西蜣吧。”

霁雪眼皮一跳，顿时冷了脸：“我跟着你。”

薛无衣背着手，没有转身看她，语调依旧不紧不慢：“我在载虢置办了一栋宅子，还有三间商铺和两座田庄，这都是无人知晓的私产，本是给你准备的陪嫁，原是想等你出嫁时再交给你，但那一日我大约是看不到了，便先给了你。地契我都放在宅子的书房里，你去了便能寻到。”

霁雪还是说：“我要跟着你。”

薛无衣道：“如今商阙为西蜣王，便是没有我，他应当也会照拂你一二。只是你的夫婿我是不能给你掌眼了，不过我这些年来寻到了二三个宋家当年幸存的老人，都安置在了田庄上……”

“别哭，”他缓缓转过身来，掏出帕子动作轻柔地为霁雪把颊边泪水擦干，柔声道：“大哥能为你做的，就只有这些了。日后我不在，你要好好照顾自己。若能遇到良人，就成亲生子，美满地过一生。”

霁雪红着眼眶，哽咽道：“那你呢？”

“我啊？”薛无衣将帕子收进怀中，洒脱一笑：“我自然是逍遥自在地过完这一生。”

“商阙若是问起来呢？”霁雪一眨不眨地凝着他。