“表哥怎么来了？”凝香牵着弟弟站了起来，脸上没什么表情。上辈子弟弟出事，那一家人只有舅舅来了，可见崔氏连同她生的几个孩子都没把他们当亲戚，今日章鸿林来，多半与他母亲抱着同样的目的。

“听说你回家了，我带瀚林来看看。”看着对面白嫩嫩俏生生的表妹，章鸿林笑得温文尔雅，比平时与同窗交往还更像君子。

窈窕淑女，君子好逑，章鸿林从未觉得自己是君子，但他喜欢美人。

二十岁的年纪，早对女人有了兴趣，他背着父母与同窗喝过花酒，也睡过两个颇有几分姿色的女人，然若论美貌，那两个女人连给这个徐家表妹当丫鬟都不配，所以一发现亲表妹竟然生得如此国色天香，章鸿林顿时忘记了所有不快，只想尽快讨得美人心。

读过书的书生，追求美人另有一套法子，章鸿林守礼地从凝香身上收回视线，从袖口取出几颗果糖，弯腰交给四岁的亲弟弟，笑着道：“瀚林请表姐表哥吃糖。”

瀚林是真的白白胖胖，接糖时露出来的小手上面都是肉，这么多肉肯定都是吃出来的。馋嘴贪吃的男娃瞅瞅只比他高一点的陌生表哥，手悄悄往后面挪了挪，仰头看到比亲姐姐还漂亮的表姐，终于动心了，盯着凝香看了会儿，上前几步，朝凝香举起小胖手，“表姐吃！”

大眼睛黑白分明，里面是单纯的喜欢，将爱吃的糖送给喜欢的人。

对着这样清澈的眼睛，就像面对上辈子无意害死弟弟的大壮一样，凝香喜欢不起来，也无法厌恶一个还什么都不懂的四岁孩子。目光柔和了几分，凝香朝男娃客气地笑了笑，“瀚林自己吃吧，姐姐不爱吃糖。”

瀚林茫然地望着她，不懂怎么会有人不爱吃糖。

被无视的阿木抿了抿小嘴儿，悄悄往姐姐身前挪了挪，挡着姐姐，不希望姐姐喜欢瀚林。

孩子们什么都写在脸上，章鸿林摸摸阿木脑袋，劝弟弟分糖给阿木吃。

身为幺子，瀚林在家比要考秀才的兄长还受宠，平时娇惯坏了，现在一点都不听兄长的话，一股脑将糖塞进了自己的小兜兜，四处瞅瞅，目光很快被头顶枝桠里的青柿子吸引，缠兄长给他够。

“柿子还没熟，要等秋天才能吃。”章鸿林十分好脾气地给弟弟解释道，说话时偷偷观察凝香，见她没有请他进屋的意思，顿时明白表妹也迁怒自己了，遂不再管弟弟，歉然地看向凝香，“表妹，那天我与瀚林在我们外祖母家做客，回家才从父亲口中得知这边发生的事，实在无地自容。表妹，我真的不知道我娘会犯糊涂求你帮忙，否则我一定会拦住她。男儿读书考取功名，全凭真才实学，考不上说明我才学还不够，岂能走旁门左道？还连累表妹受了委屈，请表妹受为兄一拜。”

说着朝凝香行了一礼。

凝香不为所动。

她不了解章鸿林，但狠心到连亲表弟最后一面都不见的人，会是什么君子？

裴景寒最初够君子，后来不也露出了真正的心思？

陆成刚开始也很是稳重，没几次就露出了本来面目。

所以说男人品行到底如何，绝不能认识一两次就下判定，更不能轻易相信他们的话。何况崔氏就很是能说会道，章鸿林极有可能继承了他母亲的口才。

“听表哥这样说，我也松了口气，其实我真的不敢去求世子，否则肯定帮忙了。”凝香敷衍地道，跟着淡淡笑了笑，“早就听说表哥才学过人，只要表哥专心备考，今年肯定能过的。”

她笑起来特别好看，章鸿林心思都在她娇美的脸庞上，便轻易地将凝香的客套话当了真，忙谦虚道：“表妹过奖了，不过有表妹这句话，我也会努力考上的。对了，表妹读过书？”

看着地上那些凝香用树枝划出来的字，章鸿林惊讶地道。

他不着急提求情的事，只要他赢得了表妹的心，还怕表妹不帮他？

但男人有心找话题拉近关系，凝香却不想浪费太多功夫，敷衍章鸿林两句，有些为难地道：“表哥来的不巧，今日刘家婶子请我跟阿木去她家吃饭，恕我不能招待你了，改日表哥来，我再留你用饭吧？”

大伯父大伯母都不在家，阿木瀚林都小，真留章鸿林，那与孤男寡女无异。

冰冻三尺非一日之寒，想要化了这层冰也不是一朝一夕就能办成的，章鸿林明白欲速则不达的道理，识趣地告辞道：“那表妹收拾收拾快去吧，我们先回去，改日随父亲一起来看你。”

他如此好说话，凝香诧异地看了他一眼。

章鸿林微微一笑，牵着弟弟走了。

凝香领着阿木送到门口。

毛驴走得快，很快驮着章家兄弟俩转弯了，阿木疑惑地仰起头，问姐姐，“刘婶啥时候叫咱们去她家吃饭了？”

再过几天刘家才娶媳妇呢。

弟弟还不懂骗人，凝香真心笑了，却没有告诉弟弟真相，随便敷衍了过去。

中午凝香做了水粥，姐弟俩简单地拌了一盘黄瓜。

黄昏时分，李氏一家才赶了回来，徐秋儿特意多抓了一把糖，分给堂姐堂弟吃。

一晃眼到了十八这日，刘家迎亲，又有糖可以吃了。

小孩子喜欢热闹，大壮早早来找阿木一起去看新媳妇进村，那会儿要放鞭炮，凝香不愿出门，又担心弟弟出事，就托徐秋儿帮忙看着点。

“姐姐也去吧！”徐秋儿拽着堂姐道，“一村人都去看热闹，你自己在家多没意思。”

“你知道我不好热闹。”凝香笑着挣脱手臂，再次叮嘱她，“盯着阿木点，别让他乱跑。”

“知道啦！”堂姐不肯走，徐秋儿领着两个孩子出门了，村里难得有热闹，不看白不看。

李氏夫妻与徐槐早就过去帮忙了，堂妹弟弟一走，偌大的院子便只剩凝香一人。

距离晌午还早，凝香继续做针线，弟弟个头一年一长，她得给弟弟做新的过秋衣裳了。

她就坐在灶房北门口，通风凉快，因此家里后门被人敲响时，凝香听得清清楚楚。

她皱眉望了过去。

她们在最后一条街，后面就是田地了，什么人会敲北门？