刘琸大吃一惊。阮韶得意笑道：“你可没想到吧？我打小就在荷花荡里长大，撑船采莲，这些事对我来说易如反掌。”

刘琸惊喜笑道：“阿韶，你到底还有多少秘密我不知道？”

阮韶撑着船，没多久就进入了支流清江。沿途的船只果真多了起来，都小而轻便。再往前一段，两岸回水湾处，渐渐出现片片荷花。

“这还不算什么。”阮韶告诉刘琸，“等到了我们要去的地方，那才是真正的十里荷乡。”

越往前走，船只越多，行船速度也渐渐慢下来。刘琸在旁边看着阮韶撑了那么久的船，脸晒得泛红，额头上都是汗，心疼得不行，便自告奋勇来替他。他虽然是第一次撑船，可学得极快，虽然刚开始的时候也将小船撑得东倒西歪，可摸索了一阵，找到了窍门，竟然越来越顺手。

阮韶并不打算往拥堵的水路而去，而是指挥着刘琸将船撑入了一条小渠之中。

“这么多年了，也不知道改道没有。若没改道……”

船在小渠里越行越远，把喧嚣的水路抛在身后。这样行了小半个时辰，眼前豁然开朗，一大片浓密蓬勃的荷花出现在眼前。只见接天连日地一片碧浪，中间点缀着朵朵娇艳粉嫩的荷花，随风轻轻摆动，荷香四溢。

阮韶跑到船头，左右张望，开心地张开双臂，深深呼吸。

“这里怎么人那么少？”刘琸问。

“我们绕到了荷乡的另一边。”阮韶得意道，“外地人不知道这条路。”

阮韶接过了撑竿，竟然在这片浓密得分不开的荷花中找到了一条宽松的小道，小船钻了进去，一下就被半人多高的荷叶掩盖，一股混着花香的清凉水气透过衣服浸入肌肤。

船在荷花荡中左转右拐，又行了两柱香的时间，才钻了出来。刘琸发现他们还身置荷花荡中，只是停在一片被荷花包围住的水域边。

“这里可好？”阮韶收起了竹竿，抹着脸上的汗。

刘琸拉过他帮他擦汗，“这里你以前来过？”

“小时候对这片荷花荡熟得不能再熟，连有几朵荷花都数得清。”阮韶红扑扑的脸上带着欢愉的笑，伸手一指，“从这里往西一里路的白家村，便是我娘的故乡。现在我还有几个亲戚住在那头。”

刘琸困惑了很久，终于问：“你好歹是官员的儿子，怎么在乡野长大？”