楚郁生前曾托天子照顾怀曦，但怀曦执意离开。

等再见时，二十多岁的怀曦，原本俊朗的脸已变得形销骨立，他沉默阴翳、一言不发，阴火般跳跃在眸中里，仿佛要烧尽荒原寸草不生。

怀曦当年在南怀国的地下书室，曾读到一本“复生阵法”。

可如今试验阵法的过程，却不知为何连连失败。生生献祭了十余村庄数千人命，竟连一只死去的小鸟都未能成功复活。

最终东窗事发，天子大军雷霆袭来，将他制服。

数年不见，御座之上的天子仍旧仪泰端然，怀曦冷笑，“我，又有何错？”

“我不过是想用复生之阵，换回他的一缕魂魄。”

“而死掉的那些百姓，反正本早在数年前就该因天灾化为黄土！天下万千生灵，都是靠我阿楚哥哥的献祭才得以存活！他既一人之命救得百万、千万，我如今不过想用其中千人为他献祭，我有错吗？！”

他的话语满是悲愤不甘，痛苦疯癫。

天子起身，叹息告诉他，在这个寰宇生死轮回乃是定数。重生邪法便是献祭百万、血流成河，也根本不能实现。

可怀曦关上心，不听。

天子还劝他，楚郁舍身救下万民，必不愿看他们被自己亲手养大的孩子戕害。

怀曦也仍旧关

上耳朵，不理。

他偷偷想，寻常人献祭既然不够，若是换成人皇之血会不会有所不同？天子气运滔天，说不定能够换回阿楚哥哥重生。

然而人皇天子身边，守护众多。最终怀曦谋害不成，被关入了皇都最幽深的地牢里。十年光阴流转，无数人劝他回头，却只见他更加疯魔、执念更深。

见他无可救药，天子只得下令将他终身囚禁，至死不得出。

……

怀曦在阴暗的地牢里，疯了漫长的岁月。

楚郁临死前，曾托天子给他留下了一颗红珠。那珠子宛如月光凝结而成的泪珠，空心有液，液体红得如同鲜血。每当怀曦握住它时，总能感受到源源不断的热流，像是楚郁的拥抱。

偶尔，他也能在冰冷的地牢里幡然醒悟，泪水盈眶地喃喃：“阿楚哥哥，怀曦错了，怀曦不该伤害那些你拼死保护的人……”

可更多时候，始终还是恨意占领了全部心神。

他恨这个寰宇，恨那些被拯救的生灵，恨楚郁的决绝离去，留他一人在这荒芜的世界中孤独苟活。

楚郁死后，他曾回过月华城一次。

才从长老口中得知，原来大夏史上，也曾有私心逃避过责任的月华城主。

最后寂灭之月倾覆寰宇，巨浪滔天淹没陆地，城外活下来之人几乎十中无一。而独立世外的月华城，其实无论尘世如何，都能在天灾之中独善其身、得以保全。

也就是说，楚郁本来可以选择。

可以选择只和他在一起，只守护住月华城一方小小天地……

但他却还是选择了守护这个世界，选择了让更多人活下去。明明可以放弃那些无关的人，反正他们也死不绝。哪怕只有很小一部分人存活，通过几代、十几代的繁衍，就又能重建家园。

所以为什么，楚郁就不能为了他而放弃那些无关的人？

……除非，楚郁根本一丝一毫都不爱他，根本就不在乎他，那几年的幸福全是假的。

全是假的。

楚郁明明可以选，但他没有选择他。

……

岁月如梭，转眼已是五十年过去。

牢狱的冰冷石墙下，怀曦的身体逐渐衰老，昔日的俊朗面庞上纵横沟壑。

他庆幸，解脱的日子快要到来。

可是，命运弄人。

尽管他的身体随着这个新寰宇的百年寿命而凋零。但那献心守魂锁定的寿命，却是他在曾经寰宇应该享有的本来寿数。五百年，甚至，八百年。

这样的发现让怀曦彻底崩溃。

他更加疯了，自残自戕。当他真正“死”的那一日，已是九十多岁的高龄。新任天子按照前代嘱托将他以亲王礼仪安葬。

那夜月圆，怀曦腐烂的身体从坟茔中缓缓爬出。

隔壁新下葬的王爷陵墓里，有一个因病早亡的年轻尸体。

他就这么无师自通地进入了那具新的身体，“重生”成了一

个年轻的生命。再度站在清冷的月光下。

然而，几十年光阴已过。

就连楚郁拯救的百姓，当年尚在襁褓的婴儿如今已年过花甲。月华城中昔日熟悉的面孔，也是一张都不见。

整个陌生的青空之下，就只剩一个冷寂、毫无牵挂的寰宇。

一片荒芜。

……

后来数年，怀曦如同一只孤魂野鬼，游荡在世间的各个角落。

他怀抱着最后的希望，深入东泽、探访术法，追寻着那些可能真实也可能虚幻的缥缈线索，寻找这世间起死回生或轮回溯世的术法。

他一次又一次地借用陌生的躯体，从少年到中年，再到逐渐老去、抛弃。

时光荏苒，悠悠又几十年转瞬。

重生法术始终无门，他也找不到楚郁转世的任何迹象。

怀曦又一次回到了月华城，这个大夏最为神秘的世外之地。借一重病的少年之躯，几年后做了月华城掌事长老。利用这个身份，他染指藏书室、食梦林、饮思湖，阅遍无数古籍记载探寻秘辛。

在这个过程中，他看到了“羽民”的传说，更为了追寻更多的线索，寻根溯源又去大夏的四大王族探访。

以月华城长老的身份成为上宾，得知越来越多的秘密。

他开始收集散落世间的天玺。

他与天雍神殿、名商巨贾交友。渐渐积累势力，渗透清心道，并将势力触角慎入四国王室、皇族之中。他鼓动四方王族重新修建四大祭塔，更在天雍神殿里以钦看天相之名设立了种种仪器、星轨。

再后来，怀曦又换了不知多少次身份、名字。

每一次的身份蜕变都让他离最初的自己越来越远。就连曾经的名字，也已经变得陌生而遥远。

唯有“楚郁”二字，始终铭记在心。

每次占据一个新的身份，他都会将那个“郁”字融入其中，作为对过去的一种执念缅怀。

就这么又过了几百年。

他的身体再次衰老。恰逢月华城中，有一个五岁男童不慎摔下山崖。男童名叫姜蚀，与姐姐姜蚕相依为命。

那夜，怀曦再次睁开了眼睛。

“姜蚀，奇怪的名字。”

他低声自语：“……姜郁时，倒是听着还不错。”

……