当日新帝登基之时,三公缺其二，只有身兼太尉一职的窦敬出现在朝堂之上。
只是时移世易，何等匆匆,短短不过数日，情况便发生了翻转，窦敬报病不朝，石筠与耿彰却精神矍铄的开始参与朝政。
而朝野之中，早不再是窦氏一系的臣子掌控要权。
三公之中，天子得其二，如得天下人心。
而九卿之中,权柄最盛的少府、光禄勋、廷尉尽在天子之手，又有尚书台的最高长官潘晦策应,掌控在窦敬手中的一半南北两军与掌控在其子武城侯手中的卫尉，已经不足以再动摇天下了。
窦敬报病不朝，并不是身体有病，而是心病。
身体上的疾病有药可医,心病却只能心药来医治，而他想要的心药,又有谁能给他？
窦敬不朝，武城侯等窦家诸子独木难支,眼见局势一日不如一日,朝臣们日渐疏远窦氏,他们也愈发的焦躁不安。
逼狗入穷巷，便要做好被其反扑的准备，何况是人？
“父亲,事到如今，还请早下决断！”
武城侯跪倒在窦敬面前,声辞恳切，眼底凶光闪烁：“穆义康狼子野心，昭然若揭，当日父亲将其扶上皇位之时，他是何等的恭顺？哪成想竟连消带打，一举夺了数个要职到手，又将潘耿二人笼络住了……”
“遥想当日我窦家盛时，石筠耿彰之流都要退却三分，九卿更有过半在窦氏囊中，可现在呢？短短数日之间，他便不动声色的夺去大半！现下你我父子手中尤且有一半京师军队，一支卫尉劲旅，若不趁早起事，却不知这点权柄又能持有多久！”
昔日窦敬脸上那种不可一世的狂傲，早已经是过去，取而代之的是与武城侯相近的焦躁与不安。
他知道长子说的有道理，可是……
如今的窦敬，毕竟不再是当年那个满腔正气，为匡扶天下，而把生事置之度外的窦敬了！
他拥有的太多，怕失去的也太多了！
“叫我想想……”
窦敬神色阴晴不定，又重复了一遍：“叫我想想。”
武城侯虽然心急如焚，奈何却也不敢在此等大事上违逆父亲的心意，只能神色焦灼的跪坐在其下首，等待窦敬的决断。
没有人注意到，窗棂上有一道影子停驻几瞬，又迅速的离开。
事实上，即便真的有人发现了，也不会觉得奇怪。
因为那是跟随窦大将军多年的心腹，曾经跟随窦敬参与过反正之战的将军府长史岑纲。
他迅速离开了前院书房，神态自若的绕过长廊别院，最后来到了大将军府的后院，向守在门外的使女说：“请告诉夫人，岑纲前来拜见。”
使女入内通传，不多时，又出来传话：“夫人请长史入内叙话。”
内室之中，梁夫人仍旧是一袭素简，见了岑纲，便了然道：“你来见我——大将军果真已经到了穷途末路的时候吗？”
岑纲恭敬的回答她：“武城侯提议起事，大将军还在迟疑。”
梁夫人笑了。
她神色中有一种名为缅怀的情绪：“反正之战的时候，他不假思索，便答允起事，当年的果敢与决断，现在的他已经不会有了。”
将手中那串佛珠搁置到桌上，梁夫人淡淡起身：“做大事而惜身，见小利而忘命，当年他评价敌将的话，现在该送还给他自己了。”
岑纲默然不语。
梁夫人的目光落到他身上：“事过多年，府上还有多少人，愿意为我效命呢？”
岑纲整顿衣冠，郑重拜道：“我等当年追随大将军起事，是为匡扶社稷，挽救黎庶，这样的志向，哪里是时间所能磨灭的？反正之战后，窦敬在外戕害忠良，在内苛待发妻，逼迫天子，倒行逆施，与当年的荒帝又有什么两样？如若我等视若无睹，岂不是叫天地神灵轻看，觉得我们当年发下的宏誓并非是为社稷，而是为了今天的富贵吗？”
梁夫人将他搀扶起来，正色向他行礼：“请祝君助我！”
岑纲震声道：“敢不从命？！”
……
裴仁昉下了值之后，鬼使神差的又来到了当初遇见那位老者的地方，但见景观如旧，那老者却不知所踪了。
“难道当真如他所言，以后不会再见了吗？”
裴仁昉不由得有些怅然，暗叹口气，沿着长街，漫无目的的踱步，享受这难得的清闲时光。
他是他父亲的遗腹子，也是他父亲仅有的子嗣，而他的父亲，是祖父最小的孩子，也是祖父唯一一个活到成年的孩子，因而他还没有出生，肩膀上就承载了诸多人的希冀。
父亲因故辞世的时候，只有二十七岁，祖父白发人送黑发人，将尚在人世的最后一个孩子送进坟墓，其悲恸可想而知，母亲年纪轻轻便失去了丈夫，更是痛心断肠。
等到伤痛过去，祖父亲自往父亲丧生的那处河滩去考察，却发现了几分蛛丝马迹，他幼子的死或许并不是一场意外，而是人为。
祖父奏请天子，亲自去查此事，最后真相揭开，参与阴谋的不仅仅是贪污修筑河堤拨款的官员，甚至也有裴家其余人的影子……
祖父被刺痛了。
幼子的离世让他痛心，而亲人因利而生的算计让他愤怒！
他知道那些人是为了什么——他只有这一个儿子还在人世，而这个儿子此时膝下只有一女，若是这个儿子意外亡故，偌大的裴家，只怕就要交付给分家，亦或者过继来的嗣子继承了！
祖父年轻时候性烈如火，年老之后脾气也未曾消减，依照他的性情，宁肯把裴家所有东西堆起来烧了，也不会叫那些隐藏在背地里的杂种吃自己骨肉的人血馒头！
而他的母亲羊氏，就在此时被诊出了身孕。
这是上天对裴家的恩赐，如若母亲得子，裴家也就有了可以继承家业的少主，年仅三岁的姐姐以后也就有了依靠。
那时候，祖父与母亲的欣喜可想而知。
然而希望之后就是绝望。
十月临盆，瓜熟蒂落，母亲诞下的是个女儿。
她伏在床上嚎啕痛哭，为丈夫的枉死，为长女的无依无靠，为刚出生的可怜的孩子，也为这拼命挣扎仍旧不能逃脱灾厄的命运。
难道上天真的这样绝情，让她眼看着旁支人踩在丈夫的尸骨上，夺走裴家的家业吗？！
彼时夕阳西下，余晖壮丽，裴太傅默不作声的坐在外室，听见儿媳妇的哭声之后，便什么都明白了。
裴太傅封锁了儿媳生女的消息，隔着帘子问她：“早在你有孕之初，我心里便生出一个想法来，只是孩子落地之前，不好说与你听。”
他沉吟良久，终于道：“这个刚出生的孩子，就当做男孩来养，怎么样呢？”
羊氏看着襁褓之中的幼女，神色挣扎，片刻之后，她握住女儿的一只小手，眼泪夺眶而出：“儿媳生下的，本来不就是儿子吗？”
裴太傅一声长叹。
在这样的背景之下，裴仁昉逐渐长大。
他很聪明，相貌也生得格外出挑，又有裴太傅悉心教导，很早就是闻名遐迩的神童，甚至曾经被选为皇子的伴读。
母亲羊氏格外的关爱他——除去先天的母爱之外，其间还掺杂了对于自作主张改变了他一生命运的歉疚与不安。
祖父也是如此。
裴仁昉自己反倒不觉得有什么。
他从小就是个理智的孩子，知道怎么做对自己，对姐姐，对祖父和母亲最好。
他习惯了束胸，习惯了摒弃一切女孩子才会有的爱好，当羊氏为此默默流泪的时候，反倒会宽慰她：“我觉得这样很好，真的。请您不要因为过去所做出的正确抉择而伤心。如果不是您，我可能终其一生，都不能见到这样的风景。”
他并不单单是为了宽抚母亲，才这样说的，他是真的这样觉得。
裴仁昉逐渐长大，才名传得更远，耿彰往裴家拜会时见到他，考校之后当即拍板，将他收为弟子。
老师是个聪明人，师徒二人相处的久了，难免察觉到几分端倪，只是他却什么都没有说，甚至特意帮他上下打点，顺利完成了整个考举流程。
只是在他状元及第之后，对他说：“人活一世，不过几十年，总要做一些有益于人间的事情，不是吗？”
裴仁昉毕恭毕敬的向他行礼：“弟子受教了。”
再之后，他主动奏请调往偏僻之地，在外一呆就是数年，待到今时今日，再度回到长安，反倒觉得这个从小长大都生长于斯的故里，竟也变得陌生了……
巴陵王今日包了整个齐云楼宴客，酒喝得多了，略有些醺然，随意寻了个窗户透气，却是惊鸿一瞥，整个人都怔在原地。
几瞬之后，他恍然回神，朝着那人远去的方向，扬声喊道：“喂，裴仁昉！”
裴仁昉应声回头，便见一个年轻男子身在高楼，向光而立，一侧酒楼旗帜招展，却分辩不出他面容。
平辈之间直呼名姓，甚是无礼，他微微眯起眼，拱手行个平辈礼，没有急于作声。
巴陵王又是一怔。
多年未见，他不认识我了么？
继而又觉羞怒：是啊，裴仁昉是谁啊，怎么会记得他这种无关紧要的人呢！
他冷下脸来，便待使人去叫裴仁昉上来，哪知道就这一错神儿的功夫，人都不知道走哪儿去了！
巴陵王气怒交加，马上打发人往裴家去下帖：“昔年同窗故事，历历在目，如今裕之还朝，竟然连旧人都不认识了吗？裕之一心躲避皇妹也就罢了，总不至于连我也要躲避吧？”
约定了时辰，请他往齐云楼喝酒。
裴仁昉这才知道，今日叫住自己的究竟是谁。
巴陵王啊……
真的有些想不起来了。
他进宫去给皇子做伴读的时候，也只有九岁，每天都跟其余几个伴读一道侍从在皇子身边，有专门的老师授课，同其余那些皇子公主，亦或者外戚勋贵之子相处的时间少之又少。
只依稀记得，巴陵王仿佛是个有些张扬的少年？
然而时移世易，昔年的那些微末印象，早就随着时间的逝去而变得模糊了……
毕竟是昔日同窗，又是皇家亲王，下帖过来，总不好推辞。
裴仁昉思量几瞬，到底还是应了下来。
……
西堡村。
姜家兄妹三人把话说定了，便雇佣了一辆马车坐着回家，要将姜满囤与费氏接到长安。
姜满囤一听就拒绝了：“不去，不去不去！”
他说：“县令大人刚给我安排了差事，哪里能走？”
费氏也道：“到了长安，住在宽敞的房子里，每天瞪着眼睛看天吗？”
对付这种中年夫妇，姜丽娘可太有经验了，来之前就安排好了。
元娘温声细语的同二叔道：“姜氏石的事情，您已经知道了，这是丽娘搞出来的呀。您又不是不知道她，满肚子的心思，我们寄住在石家，总不好一直麻烦老师吧？哥哥又有了差事，外边许多事情，总不能叫她一个小姑娘出去跑呀？”
姜满囤被说动了。
姜丽娘劝费氏：“娘，我哥当官了！你不为自己想，还不为我哥想吗？你想找个什么样的儿媳妇？你想要的儿媳妇，想要你这四间破屋吗？想来看你家门口那堆驴粪吗？！”
费氏：“……”
好，好像是哈。
费氏也被说动了。
夫妻俩对视一眼，都没话说了。
嗐，那就搬吧。
费氏带着两个女孩开始收拾东西，姜满囤跟姜宁去里正家开具搬家的文书，完事之后又往族长家里边去走动。
姜宁如今已经做了官儿，出门在外，今非昔比了。
里正听说姜家人来了，赶忙亲自去迎，痛快的开具了文书，和气的把人送走。
回家之后，他不由得同老妻感慨：“凤凰要飞，怎么能拦得住？”
姜家族长闻讯，也是由衷的替姜宁高兴：“好孩子，有出息啊，你能立得起来，你两个妹妹，你爹你娘，以后都有指望！”
又说：“这是我们这一支搬到西堡村之后，出的第一个官身！明天不要急着走，等我开了祠堂，将这个好消息告知先祖！”
姜满囤父子俩笑着应下。
……
把西堡村的一干事项都处理完，姜家夫妇便正式辞别左邻右舍，搬到了长安居住，而姜宁与元娘、丽娘两姐妹则精心挑选了几样礼物，依次往几位师兄府上拜访。