少年犹豫。

青枝道：“我已经买了它，我得让它知道哪里是它的家。虽然拴着也可以，但阿黄会很难受的，所以你要来看它，帮它改掉这个毛病。”

她这么说，少年只好答应。

青枝就把她住的地方告诉少年。

临走时，她问：“你妹妹的病治好了吗？”

“好了，她在家里呢，我没告诉她狗回来了，怕她不让它走。”

青枝点点头，带着阿黄回去了。

次日，少年果然来找她。

阿黄见到他，又蹦又跳。

周茹不知这是谁，听说是阿黄的旧主子，知道阿黄每日都去找他，啧啧称奇。

少年告诉青枝他叫严采石，今年十二岁，妹妹叫严采荷，六岁，母亲已经去世，父亲是在瓦肆里卖茶的。他打算过阵子去学傀儡戏，说在瓦肆表演可以挣到不少钱。

青枝来京城还没去过瓦肆，一时极有兴趣，向严采石打听了好些瓦肆的事，打算哪日抽空同母亲，姑姑一起去看看。

少年这阵子时常来陈家，阿黄渐渐习惯在这里见到他，果真就没再出门了。

十方佛锦缎织到一半时，这日忽然有位客人登门要买锦缎，翠儿与她说已经排到明年，那客人也不介意，说明年能织好便行，翠儿就把她领到青枝面前。

青枝拿了底本给她挑选。

那客人是个三十来岁的妇人，一边挑一边看青枝，忽然问她：“我听说你是裴左少卿的未婚妻？”

自从家里被偷，裴连锳破案之后，此事已经传得许多人都知，青枝不好否认，点点头。

“裴大人真的好福气，有你这样能干又漂亮的未婚妻。”那妇人笑着问，“何时成亲呀？”

青枝头疼，不知怎么答。

那妇人其实是得了吕婉的吩咐来此套话，因吕家查到两家一直未定吉日，前不久，裴连锳又帮陈家抓到贼，就觉得隐藏了什么事。她见青枝沉默，略微探身关切的问：“莫非裴家不肯？你不妨与我说，我相公也是官员，或许可以帮你劝劝裴大人。”

青枝怔了下：“……倒也不用。”她并不想跟一个陌生人谈及终身大事，问道，“您可挑好了？”

妇人摇摇头：“每一幅都好看，不知挑哪幅呢。”

青枝打量下她的肤色体态，给她推荐宝装莲花，还有八音图，比较适合。

妇人咯咯一笑：“你眼光真不错，我确实喜欢这等纹样，可别的也实在好看，我再瞧会儿。”

青枝总不能催促，伸手给她又倒上一杯茶。

待客的茶叶是极好的，虽然不如雪芽，但泡出的茶水也是清香回甘，余味悠长。

妇人喝了几口：“陈姑娘，我还想给我相公做一身锦袍……你应该给裴大人送给锦缎吧？男子用的锦缎纹样都大差不差，你也帮我挑一挑吧。”

刚才她分明暗示过了，并不想提裴连锳，可这妇人变着法子询问，青枝忽然想到之前那个万春锦缎铺的织娘，也是一样奇奇怪怪的，莫非是有什么企图？她眼眸微转，也问起那妇人：“您说您相公能劝我未婚夫，那应当与他极为相熟了？”

“是啊。”妇人只当她上钩，低声道，“所以你有为难之处，可与我说。”

青枝不知这妇人的真实目的，就露出犹豫的样子，引那妇人自己暴露。

看着像是想说不敢说，妇人的声音更加温柔：“我最见不得小姑娘受委屈，之前有位官员也是我相公的同袍，定亲后又退亲，那姑娘家不是官宦家，没人帮忙，小姑娘只能苦水往肚里吞，是我给她出主意才顺利嫁了的。”

听起来她好像误会裴连锳想要退亲？

可就算是，与她有什么关系呢？为什么要问得那么清楚？青枝暗暗思忖，而后低垂着眼帘道：“如果他真要退亲那怎么办？”

妇人道：“那他就是负心郎了，你别怕，细细告诉我，我可以帮你。”

青枝叹气：“我是织娘，他是四品官，如您所说，我们家里也没人当官，我真不敢说他的坏话。”

妇人笑了笑安抚她：“只是四品，又不是位极人臣，你听我说，假使他退亲被天子知道，那四品官马上就要没了的，你不用害怕。”

青枝一惊。

难道裴连锳不愿解除婚约，是为了保住官职？可那是她提出退亲啊，应该不至于吧？青枝感觉这妇人的真实目的是为了弄垮裴连锳，而不是帮她。

“如何让天子知道？”青枝问。

妇人卖关子：“你得把详情告诉我，我才能给你出主意……比如，裴左少卿可曾明确提出退亲。”

青枝自然不会告之，反向试探的问：“倘若他到时说是我要退亲，倒打一耙那该如何？”

那妇人轻蔑的笑：“这话谁信？除非裴左少卿他犯下什么过错了，你家才会退亲，可他不至于为撒个谎去犯错吧？说这种话不是把天下人当傻子吗？”

青枝：“……”

看来不管是她退亲还是裴连锳退亲，总是会闹出一些风波的。这风波会不会影响到裴连锳的前程，她不知。

青枝轻叹一声：“其实我这未婚夫哪里都好，就是不够体贴，平日里忙得人影都见不着，我故而不想嫁他。我们两家为此没定吉日，时日长了，我怕这桩婚事早晚会不成……您能请您相公帮我劝一劝他，叫他少花些时间在大理寺吗？”

那妇人听完瞪圆了眼睛，一时无言。

青枝眨了眨眼睛：“可是太为难您了？”

“没有没有。”那妇人回过神，忙道，“我可以跟我相公说一声，不过劝不劝得了难说……你这儿纹样太多了，我回去再好好想想。”说罢起身告辞。

走得有点儿慌，因她实在没想到青枝会说出这么一番话。那裴连锳是左少卿，大理寺每日多少案子，怎可能不忙？还会有嫌弃未婚夫忙，不嫁的姑娘？

实在有点荒唐。

看着那妇人极快的离开，青枝嘴角挑了起来，果然是别有所图。

不知是哪家派来的？是裴连锳的敌人吧？他当官才五年，就已经有敌人了。

青枝感觉自己有点低估朝堂的危险。

不过那是裴连锳自己的选择，倒也不用替他担心，就是可怜她被裴连锳拖累，退亲都退不成。

周茹见客人走了，过来问女儿那客人定了几幅锦缎。

青枝道：“一幅都没有。”

周茹欢喜，又提议：“你晚上做一碟茄饼，我请连锳来吃饭。”

青枝本来就不肯，现在更不愿了：“我不会做什么茄饼，要做你做。”也就母亲傻被裴连锳骗，以为他是什么绝世好女婿。

他其实只是为了他自己。

现在她终于明白了，为何裴连锳死都不同意解除婚约，哪怕她使出了各种让他讨厌的手段。

也是，念了十余年书，又用五年当上大理寺左少卿，他怎么舍得？

作者有话说：

裴连锳：……也不全是。

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