而叶嬷嬷安排人在避雨处摆好桌椅和浆果、茶点后，才逐渐又有人撑着伞聚起来。

人人都看得出，唯阳公主终于准备料理这件事了。

但众人等了又等却不见唯阳公主现身，便忍不住议论了起来。

“你们说，公主晾了他这么多天，真的会搭理他吗？”

“会吧，场面或许还会很有趣，上回公主不就堆了个‘状元雪人’来解闷？”

“没看错的话，那阶沿上是放着个火盆吗？暖春时节，这火盆总不会是拿来取暖驱寒的？”

“你们看得出来吗？火盆里那个长柄的东西，像是个烙铁……”

“当真是烙铁！莫非公主是想……”

议论声高高低低地传入范明真耳里。

他也看到了那个已经被烧红许久的烙铁，却一直未等到江殊澜出现。

她或许，是真的打算对他施以烙刑。

叛主的贱奴或是身负重罪的犯人才会受的烙刑。

静静等待江殊澜出现时，范明真已在心底细细思忖过。

若江殊澜当真想用这种羞辱意味十足的方式来惩罚他，只要能让她觉得解气，他也并非完全不能接受。

从想手握重权到寻一个安身立命的机会，再到如今只求能活下去。

范明真眼看着自己的底线一点点后退，已再无任何余地。

心比天高没用，在绝对的权力面前，他的确命比纸薄，只能低头。

在活下去的机会和虚无缥缈落不到实处的尊严之间，范明真觉得自己应该明白作何取舍。