“臣,顾淮，参见皇上。”

顾淮带着那位高人进殿以后，便齐齐朝皇帝见礼。

“平身。”

皇帝的视线越过顾淮,落在他身后的那人身上，只见那人身形高大,穿着道袍,低垂着头，让人看不清容貌。

“你身后的高人是……”

随着这句问话,顾淮身后的人,才缓缓抬起了头。

“是你！”皇帝一眼便认出他是谁,猛地坐直身，眼底全是震惊。

他下意识转眸看了德妃一眼，只见德妃亦瞪圆眼睛,脸色有些发白。

“是我。”

穆元兴神色淡然朝皇帝揖手一礼：“多年未见，皇上别来无恙否？”

“来人！护驾！此人是反贼，快把他拿下！”

皇帝还还未开口,一旁的德妃已然反应过来,厉声喝道。

守在门外的禁军，听见这话，立时鱼贯而入，将顾淮二人团团围住。

皇帝眼神微眯。

“住手。”他沉声道：“德妃，你僭越了。”

德妃朝皇帝福身告罪。

看上去虽然虔敬恭谨——

可她飘忽的眼神，和绷直的背脊,却能让人感觉的出来,她很是心神不宁。

顾淮佯装一脸懵然,转头看向穆元兴：“道长……竟与皇上是旧识吗？”

穆元兴的视线,落在德妃身上,眼神深沉如冰，根本功夫没理会顾淮。

“他算哪门子道长。”

皇帝顺着穆元兴的目光，看了德妃一眼，放松背脊，恹恹倚回榻上，轻嗤道：“顾淮，你既带人来见朕，也不好好查查底细，此人乃二十年前西疆南庭王——穆元兴。”

“穆元兴？！”

顾淮闻言，立时变了脸色，忙跪地叩首告罪：“臣进京之时偶遇此人，听闻此人谈论鹿血炼丹之事，颇有见地，便想着将他带引荐给皇上。是臣失察，还请皇上降罪。”

不止是他，就连顾贵妃听见穆元兴的名字，也急得脸色发白，用帕子掩着唇闷咳好几声，再拿开，帕子已染上血色。

“娘娘，您咳血了！”婢女惊呼出声。

谢容姝闻言，关切朝贵妃看去，当她看见贵妃手里的帕子上，星星点点的血迹时，杏眸微凛。

顾贵妃抬头看向皇帝，虚弱地道：“皇上，淮儿原本要好生查查此人的底细，是臣妾着急将他引荐给皇上，才会出现如此纰漏，还请皇上责罚臣妾。”

皇帝看见贵妃这副虚弱模样，感同身受，用力喘了几口气，稍稍缓解胸口的憋闷，脸上倒生出几分怜惜之色，温声道：“无妨，朕不会怪罪你们。”

此话一出，顾贵妃的眼底瞬间泛起泪光，赶忙谢过皇帝。

皇帝看向穆元兴问道：“你对鹿血炼丹有何见地，说来让朕听听。”

穆元兴从德妃身上收回视线，垂眸回答：“想必皇上应该知道，大巫生前痴迷蛊毒之术，将毕生心血都封存于密室之中。密室共有两间，一间在漠南城疆药司冰库，一直由西疆郡主代管，而另一间则在云嘎雪山深处，由西疆王位继承人代管。开启密室须得有特制的玉蝉，这玉蝉也只有两枚，一枚在我身上，另一枚则在我那失踪的妹妹穆昭凤身上。”

这些都是皇帝知道的信息：“这与炼丹有何关系？”

“这些年我虽流落关外，却始终在寻找穆昭凤的踪迹，也在漠南城放了眼线。两年多前，我得知有人打开了漠南城的大巫密室，便秘密潜入漠南城查探，发现密室里少了一坛血魂草膏。”穆元兴缓缓道。

皇帝隐约意识到什么，脸色微沉。

“继续说。”他命令道。

“西疆密林里有一味药，叫血魂草，大巫用其制成血魂草膏，搭配不同的血服用，便能产生不同的效力……在大巫留下的手札里，有这么一句话，‘若将血魂草膏佐以鹿血，能让人有返老回春之感……然而停药后，服用者会五脏六腑衰败而亡’。”

说到此，穆元兴抬眸，朝德妃看了一眼，意味深长地道：“机缘巧合下，我听闻有人在用鹿血给皇上炼丹，时间恰好与穆昭凤命人从大巫密室取走血魂草膏的时间吻合，而今那头仙鹿又突然离奇死了，便想起这桩事，特地来京城给皇上提个醒。”