盛无崖知道这位骄傲的城主想寻出击败自己的方法，便点点头，笑道：“恭敬不如从命，那就叨扰叶城主了。”

叶孤城说完便走，身形倏然远去，显然是用上了轻功。女郎见这位城主还想与自己比试轻功，便使出了御风正法，紧紧跟上。

夕阳西下，月出东海。两个衣袂飘飘的白衣人飞行在月下，一个沉眉敛目、身姿挺拔，一个意态从容、神韵幽渺。夜半时分，盛无崖在白云城主的指引下落到了飞仙岛的叶府后院，普一站定，便被一天一地的梅香笼罩。

白云城主亲自将女郎引到客房，垂首淡淡道：“姑娘可暂居此处，若有短缺，请和叶某直言。”

盛无崖看着这处被梅香包围的院落，真心实意地开口道：“多谢叶城主。”

白云城主的府邸里种满了梅花，有绿萼宫粉、荤心磬口，红柄白鹃、洒金照水。这里的梅花将女郎从无聊中解救了出来，女郎闲来无事，总是树下描梅画花，物我两忘。叶孤城每日都会去找客人研论剑法，一一领教了蚀月正阳、六脉燃花。

叶府的管家，是一位上了年纪的白发老人，据说是叶城主父亲留给他的忠仆，将小主人当做自己的孩子那样看待。老管家多年来见惯了小主人形单影只，这还是第一次看到对方主动带回了一个朋友，高兴得喜气洋洋。

在老管家看来，一个与小主人年貌相当的女子，自然不会止步于“朋友。”更何况那两人还日日相伴？

时间进入腊月后，飞仙岛上年味儿日重，过节的氛围越来越浓。这一日，白云城主抱着自己的佩剑看完了女郎描绘的重彩绿萼，突然道：“除夕那日，城中会有焰火，姑娘可愿与叶某同去观剑崖一赏？”

观剑崖是叶孤城平日练剑的地方，居高临下，能看到整个白云城的全景。那人说这话时，窗外疏影横斜，暗香浮动，一旁的老管家听得喜上眉梢，悄悄冲女郎挤眉弄眼，暗示她赶快答应下来。

于是盛无崖放下了手中的纤头羊毫，微微笑道：“好啊。”

叶城主离开后，老管家并没有立刻离去，而是在女郎面前坐了下来，意味深长道：“玉姑娘，您这会儿有空听老朽说几句闲话么？”

“这是自然。”盛无崖规规矩矩地行了个礼：“老先生有话请讲。”

可这话要从哪里讲起，老管家却犹豫了起来。最终，老人理了理纷纷旧事，选择这样开头：“姑娘，老朽是看着小主人长大的。上次见他这副模样，还是他年少时。”

少年时的叶孤城，虽然一样剑法卓绝，却远不似今日这般孤寂冷僻，没有任何玉望。叶孤城是个男人，还是个精力旺盛的壮年男人，却偏偏不饮酒、不饮茶，衣食简单，只用白水稀粥果腹。

这是不正常的，叶孤城也不是一开始就是这幅样子的。年少时的叶孤城，骄矜自信、意气风发，如旭日初升，有着无穷无尽的生命力。

“小主人之所以变成今日这副模样，全因桑小姐之死。”老先生这样说道。（注1）