“幺幺来迟了……”那人这样说着，将小姑娘紧紧地拥入了怀中。

冯招弟靠在幺幺的怀里，只觉得无比温暖，无比心安。小姑娘还主动拍了拍女郎的后背，安慰道：“幺幺别哭。”

另一边，冯盼弟已经被小荆叔叔单手搂在了怀里，再不用在雪地里打滚。黄大王威风凛凛地蹲在绿豆豆的背上，黑将军正冲着那个晕过去的光棍龇牙咧嘴。

在两姐妹看来，棘幺幺和荆叔叔都像是赶了很久的路，看起来风尘仆仆，十分憔悴。

盛无崖见冯盼弟也没事了，便斜斜地瞟了黄大王一眼。橘猫百无聊赖地打了个哈欠，轻轻地从驴背上跳了下去。女郎把冯招弟抱起来放到绿豆豆背上，又拍了拍那个老光棍的后颈，免得那人一直晕下去冻死在雪地里。

冯盼弟紧紧地抱着小荆叔叔的脖子，生怕再分开似的，怯怯道：“幺幺……我们接下来去哪里啊？”

“你想去哪里？”盛无崖反问。

“我不知道……”

“你想回家吗？”

“不想。”

“那你们俩要不要跟幺幺去南海钓鱼？”女郎笑了起来：“那里有一望无际的蓝天，还有洁白的海鸟和沙滩。”

冯招弟和冯盼弟听了这话，齐齐点头，大声地回了句：“要！”

万历二十六年，成功回到朝堂中心的李探花因强推“火耗归功”，将满朝同僚得罪得干干净净。火耗归功不止妨碍了各级官吏来钱的门路，甚至连天子都不赞成，认为这会影响国库的收入。

李寻欢咬咬牙，干脆一条路走到黑，在火耗归功的基础上又加了一条“官绅一体纳粮”，将自己的亲朋故旧也得罪了个干净，连她亲手教出来的学生都断绝了与这位老师的来往。

官绅一体纳粮，指的是将原本拥有免税特权，且持土甚广的官员地主也编入征税的名录。

这批人，或者说这个阶层的人，原本是不用缴税或不用缴足所有的税的。用她学生的话来说，就是他十载寒窗苦读，不见得大富大贵，若连免粮这点好处都没了，那还读什么书？

李寻欢听了这话气得大骂：“这世上有的人是想读书而不得！”

无论从哪个角度来看，官绅一体纳粮都于国于民有益。底层的老百姓从来不是拥有“资产”最多的那批人，赋税的重心原不应放在他们身上。在这样一个时代，皇帝的私库要钱，朝廷的国库要钱，军队要钱，官员的俸禄也要钱。哪哪儿都要钱，偏偏最富裕的那批人无端隐形，将所有的支出压力都转嫁到普通人身上，老百姓就算做牛做马，也禁不住这么盘剥。

尽管“官绅一体纳粮”为李寻欢引来了更多的敌人，却也令其绝处逢生。地主和士大夫固然不想缴税，可皇帝却仿佛终于想明白，泥腿子身上能榨几个钱？当然是拿这批官僚地主开刀更能充盈国库（私库）啊。

至此，万历二十六年的政治斗争一下子白热化，朝堂日日剑拔弩张、腥风血雨。李寻欢处在风暴的最中心，即便有锦衣卫护持，杀她的人也还是络绎不绝。只有千日做贼的，没有千日防贼的，锦衣卫再怎么殚精竭虑，也终有百密一疏的时候。

那是一个明月皎皎的秋夜，探花郎再度遇刺，身边的锦衣卫死的死，伤的伤，进退维谷。

彼时，李寻欢手中的飞刀只剩一支，可围杀她的江湖高手，却还有五个。这个江湖，终归是一个卧虎藏龙的江湖，百晓生的兵器谱排不下所有人。李寻欢站在一丛野草边，手中的飞刀将发未发。

“看来我已山穷水尽非死不可了。”探花郎咳嗽了两声，长叹道：“只恨洪波未平。”

领头的黑衣人嗤笑了一声，冷冷道：“你只有一个人，却想衔石以平东海。如此狂妄，如此自大，你不死谁死？”

“这并非是我狂妄。”李寻欢苦笑道：“再难的路也是人走出来的，走的人多了，必会变成坦途。”

“李寻欢！”另一个黑衣人突然出声喝道：“天子不过是在利用你！一体纳粮之事，莫说你办不成，就算办成了，陛下将来也得杀你以平众怒！”

“无论成不成，你都注定不得好死，你走的是死路！”