史蒂芬·斯特兰奇不喜欢社交，也许他曾经喜欢过，但很难说他是喜欢社交本身，还是享受被人追捧崇拜的感觉。

等他当上法师之后，史蒂芬对政客的扯皮就完全丧失了耐心——而不幸的是，古往今来，哪怕跨越了不同的维度，政客的嘴脸还是同一副模样。

史蒂芬打起精神听着：抛去那些党派之间的互相攻讦、不同信仰者之间的撕扯谩骂，真正有价值的信息大概能写满一张巴掌大的羊皮纸。

再把其中难以利用的刨除掉，最后能得到一条手指宽的小纸条就算大有收获了。

按照流程，所有议事的大臣都要留下来参加宴会。在计划中，史蒂芬将在宴会开始后寻找机会离开，回到密涅瓦的法师塔中，并和她一起制定下一步计划。

几个贵族们隐晦地将史蒂芬排除在外，凑在一起打量着他窃窃私语，史蒂芬注意到了这点，皱起了眉头。

他并没做更多举动，毕竟斯特兰奇并不是真正的金雀花侯爵，实在不必为他出头，而让自己陷入麻烦里。

宴会很快开始，他侧耳聆听着宫廷乐团为宾客们演奏的乐曲，隐约有些烦躁。

好在仆从们很快开始将祝酒端在托盘中送上客人的桌面，只需要进行三轮举杯，史蒂芬就有理由离席，寻找机会脱身。

第一轮祝酒在国王进门前开始，所有人齐声祝愿王国长盛不衰。

史蒂芬端起酒杯，杯中的酒液澄澈金黄，散发着诱人的香气。他想起那些因为喝不上干净的水而罹患痢疾的贫民，毫无胃口地将酒杯凑到嘴边，打算沾沾嘴唇就放下。

他的余光忽然看见送他进入宫廷后就先行离开的亚瑟。骑士正与国王一起，从另一个回廊中走进宴客厅中。

亚瑟的眉头紧锁，脸上写满不赞成，而国王则笑得毫无感情，忽然有意无意地看了一眼史蒂芬。

史蒂芬的心中警铃大作，当即放下了酒杯。

他身边的一个贵族皮笑肉不笑地问：“难道国王的饮料不符合您的口味吗，金雀花侯爵？不然，是什么让您在我们为王国祝酒时放下了酒杯？”

“我只是不胜酒力。”史蒂芬的手悄悄伸向了口袋里的悬戒，不动声色地说，“我无意冒犯国王，大人。”

“动手！”上首突然有人大喝道。

什么也不必再想，一直紧绷着精神的史蒂芬一跃而起，一手插进口袋摸索悬戒，另一只手则在空中挥出一条魔法鞭，打退了几个突然向他扑来的王宫卫士。

“是个施法者！”有人尖利地喊道，“反魔场！”

这个不祥的词语让史蒂芬毛骨悚然。

他顾不得戴上悬戒，转而试图使用密涅瓦掌握的那个传送法术强行离开——他清楚地知道，哪怕是被砌进墙里也比被这群来者不善的贵族们抓住来得安全。至少密涅瓦能把他从墙里找出来，却很难在传奇施法者的手中将他带走。

但传送术的光芒才刚刚亮起就暗了下去，史蒂芬的视角一晃，差点跌倒在地。他的身高突然窜高了一截，伪装出的发辫缩回了发间，手中紧握的魔法鞭也崩散成了无数金色光点——魔法被压制了。

“果然就是他！那个怪物身边的堕落法师！”方才与他搭话的那位“贵族”得意地挺直腰板，拔出一把精钢长剑——史蒂芬能看出它原本是把魔法剑，但在反魔场中，它同样失去了作用。

磅！

史蒂芬一拳擂在了他的下巴上，听惨叫声他可能咬到了舌头，或者掉了两颗牙。失去了魔法的斯特兰奇仍然经过卡玛泰姬的体术训练，他从未如此感谢过他的前大师兄莫度对他的严苛。

史蒂芬夺过了那把长剑，劈开了拦路的椅子，挥开朝他射来的冷箭，目标明确地朝门口冲去。

他跃过长桌，翻滚着躲过一面投掷而来的重盾，挥剑格挡卫士的精铁长戟，利刃相交时溅射出大量火花。短短的二十几秒钟时间里，史蒂芬几乎已经成功地逃离了反魔场生效的范围——只是几乎。

下一秒，亚瑟以几乎看不清的速度拦在了他面前，高举起手中的重剑，表情肃穆地说：“以奉献誓言之名！”