腊八一过,京城的年味就浓了。云府给邵关府亲朋的年礼，十一月二十七才上路。这将过去几日，三泉县老宅回礼便到了。还真不少,有十二车，每车都压得实实在在又摞得高高。进了喜燕胡同,引得不少注目。

“商户也有商户的好，瞧瞧,这谁不羡慕？”一抄着两手的宽脸婆子,站在窄巷子口，两眼不眨地盯着那些哼哧哼哧的马车。

边上簪着根金累丝花簪的妇人，一脸和气笑：“你也别酸,商户怎么了？人家与槐花胡同那高门可是正经的亲家。”不像你闺女,肚子恁大了，还只是个通房。

“你不酸，就别见天地领着你那小丫头杵二太太跟前献殷勤啊。”宽脸婆子收回目光，冷瞟了一眼妇人，转身往巷子里。槐花胡同门有多高？她姑娘再是个通房丫鬟,那生下的也是瑛王妃嫡嫡亲的侄子。

跟车的云麦，屏息竖着两耳细听外头动静。京里东城贵地,他也是头次踏足，还坐着马车去的是一府正门。虽说是亲侄府上,但仍不免紧张。

陪着一道来的云崇西,倾身靠近他爹，压着声道：“这里离皇宫也就几里地了。”

皇宫啊，天子住的地儿！云禾两眼铮亮，不敢多想，手紧抠膝盖骨,强压着怦怦直跳的心：“年根了，家里小子都跟着发燥。也不知我离家，他们少了管束，课业上会不会松散？”

“不是还有爷他们在吗？”

“你爷岁数大了，精神头不足，哪有我看得牢。”云麦越想越忧心：“咱们送完礼别耽搁，赶紧回去。”一族不能只靠一根苗撑，不然挑高的门楣迟早塌下来。

云府乐和堂，云禾抱着懒洋洋的黑猫站在后罩房那，想着倒腾间暖房，学亲家屋里头那般养几盆花。门房来禀，说老家来人了。他立时将猫放下，快步往外院。

外院会客厅，茶才上，云麦、云崇西还未来得及沾沾嘴，就见来人，立马起身。

“老四。”

“四叔。”

“三哥、崇西。”远香近臭，说的一点不假。云禾这会可比在三泉县热络不老少，连摆手让他们坐：“我昨晚还在掰算日子，不想你们今儿就到了。”

“也是怕下雪。”见着兄弟，云麦也高兴，少了两分局促。青哥儿现是官身，又处天子眼皮子底下。给京城的年礼，家里早备好了。但官家讲究多，老宅各房当家的都是崇青长辈。不等到京城的礼，他们也不好启程，就怕到了京里，崇青的礼还没发，那不是闹闲话吗？

云禾不知他三哥的心思：“爹娘和大伯身子怎么样，家里都还好吗？”

“好好，都很好。”云麦道：“今年你们不在，府城、县衙也给老宅送了礼。咱们按崇青高中状元那会的例办，添个一两成回礼。爹让你们在京里安安心心，家里不会行差。”

“都好就好。我着人去翰林院…”

“别别别，”云麦忙拦到：“都是一家人，来来往往，无需去特地打扰崇青。等他下值了，不是就能见到？”

“那我让愈舒过来见个礼…”

“不用。年底了，崇青媳妇应有不少事要忙，让她忙。待晚上崇青回来，他们两口子一道见个礼就行了。咱们兄弟现在坐着喝喝茶，说会话。”云麦将老四压坐椅上，又摆