众人默然，半晌杨一清叹道：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，大人这是在告诉我们不可因这些百姓妇孺不是我们的亲人便罔顾他们的生死，要有视他人父母妻儿为自己的父母妻儿之心。甚是引人深思啊。”

宋楠呵呵笑道：“我也没想那么多的大道理，我能救便必须救，若不能，那也是他们的命。我在此立誓，若不能手刃把秃猛可，我宋楠自夺官职爵位回乡种地去。”

……

傍晚时分，把秃猛可和二十里外的二王子乌鲁斯的兵马汇合，按照约定，在离开长城关隘四十里的时候把秃猛可将数百饱经磨难的妇孺和孩童放了回来，坠在后方的明军士兵迎他们入军中，数百妇孺哭喊着跪倒在众将面前，场面悲欣交集，惹人唏嘘。

在放归百姓之后，鞑子大军急速北撤，两更时分明军哨探禀报，鞑子兵脚步不停已经在八十里之外，这行军速度简直无与伦比，可见为了远离是非之地，鞑子兵们也是豁出去了。

随着鞑子兵马的退去，众人心中也舒了一口气，这场连绵数月的鏖战也算是告一段落了。盘点此战，鞑靼国兵马固然元气耗尽，举全国之力，耗时数年精心准备的大举进攻，最终以损失了近十五万兵马的代价惨败收场。而明军一方受创也自不小，在宋楠上任之前的两次惨败便死伤了八万多兵马，数十名将领阵亡，宋楠接手后双方又交战数合，明军死伤近五万，加上城镇百姓的涂炭，明军并未占有多大的便宜。

但有一点不得不承认，战局在宋楠接手之后立刻得到扭转，靖虏之战后鞑子的凌厉气势得到遏制，之后明军由守转攻赶到鞑子到处乱跑，若非把秃猛可仪仗骑兵的机动性之利，恐怕在固原以西靖虏以东的地带便被绞杀殆尽。

此战过后，宋楠在大明军中的威望达到无与伦比的地步，说他是大明士兵心中的偶像也毫不为过，数次料敌机先，洞察敌军动向，围追堵截，巧妙设计，将鞑子兵撵的猪突狼奔。靖虏之战，长城隘口之战堪称经典，若说靖虏之战双方实力相差无几的话，长城隘口之战却是罕见的以两万兵马抵御十余万鞑子兵马内外夹击的守御之战的典范，留给人无限的诧异和唏嘘。

是夜，明军大营中一片欢腾之声，数月来紧张的神经终于可以松弛下来，在全军上下喝酒吃肉尽情狂欢的晚上，宋楠的大将军帐中却是空无一人；酒醉熏熏的许泰和江彬来拉宋楠出去喝酒，却从亲卫的口中得到了消息：大将军在二更时分便带着五十名亲卫出去了，说是去找人去了。

江彬和许泰追问之下，亲卫这才说出大将军的妾室叶芳姑那夜偷袭敌营神鹰大炮失联之事，顿时一腔欢喜化为惊愕，原来这几日宋楠谈笑自若，心中却藏着失去亲人之痛；若是寻常妾室倒也罢了，失踪的是叶芳姑，是宋楠一双儿女的母亲，是最早跟随宋楠的糟糠之妻。别人不懂，江彬却是比谁都明白宋楠和叶芳姑之间的深厚情感。