——————————

陈枚自思身份，也不敢让祝缨出城来接他，就跟着赵、苏一人进城。

陈枚知道，很多地方的豪强会有自己的庄园，大的规模甚至可以与朝廷设置的城镇相比。但是这个“祝家庄”，给他的第一印象就是“规划整齐”。他敢断言，这里从一开始，这个地方就是作为一个“家园”被设计的，它的区划明晰、坊市整齐，一些历史悠久、自发聚居而成的小县城都没有这样规整的安排。

他留意看着这处“别业”，且不说墙高沟深，只看这里住着的人，就知道此间主人的用心。人有贫富，但不同人之间的差距不如外间那么大。走了好一阵，城中没有看到乞丐。他虽是个相府公子出身，也见过穷人，衣不蔽体的哪里都有，别业这儿，有衣服打补丁的，有裤脚上卷的，但都有完整的衣服。

普通人不可能吃得白白胖胖，却也没有饿得像块枯木一样的可怜人。

陈枚心中的感慨越来越深，身边的苏喆却突然说：“姥！”

陈枚定睛一看，只见祝缨正从路上向着他们走过来。她身边没有侍从、没有护卫，只有她一个人，穿着藏蓝色的男袍，蹀躞带、小金冠，与在京城时别无一致，陈枚用力想从她的身上找出点女人该有的样子，失败。

他跳下马来，上前抱拳，嘴巴自动地说：“叔父。”

祝缨道：“一路辛苦。”又安慰了他的随从几句。随从们也暗中嘀咕：看不大出像女人呀，别是被人陷害的吧。

两人靠得近了，陈枚才发现祝缨还是有一点变化的，衣服更朴素了一点，神情也更舒展了。在京城的最后几年，所有人过得都有点窝囊。陈枚已经觉得祝缨是最波澜不惊的了，见到现在的她，才知道当年在京城，她也是有忧虑的。

她的衣服也稍做了修改，比普通的男装更贴体一些，显得她更瘦了一点。贴体的衣服又让行动间多了点潇洒利落。

更没个女人样了。

陈枚心里却舒服了一些，他更熟悉这样的祝缨。

祝缨与他并肩往大屋走，赵、苏一人一路宣传：“这是京城派来敕封的！”围观的人笑着议论了起来。

到了大宅前面，欢迎的仪式才开始，陈枚看到了一堆穿着官衣的人，这其中有他很熟的林风、路丹青以及赶回来的祝青君。

祝缨道：“来，认识一下。”

陈枚第一眼只猜出来苏鸣鸾，又从人堆里看到了花姐与小江，凭借步态分出两人。其他人就靠祝缨介绍，陈枚觉出山雀岳父一直盯着自己，不由有些警惕。

赵苏道：“我去请香案来。”

陈枚往祝缨身边站了站。

香案摆上，陈枚匆忙宣布了任命，这道诏书是经过争取的，指责训诫的话被删了又删，只留下要亲政爱民之类的套话。然后是官服，花姐帮忙给接了。

一切做完，陈枚笑道：“国事已经办完了，现在是家事啦！临行前，家父命我一定要拜见一老。”

祝缨道：“跟我来吧。”

张仙姑与祝大都在后面，祝大搬张躺椅，卧在檐下无聊地摆弄着几枚铜钱打卦算命。两人被抢先一步跑过来的随从扶到了堂上，才坐下，祝缨与陈枚等人就到了。

张仙姑与祝大都认不出他，听祝缨介绍了，张仙姑才说：“哎哟，才这么大啦！刚认识那会儿，你爹也就你这个年纪。”

陈枚长得清俊，颇为讨喜，一口一个：“阿婆。”又说自己的父母都很惦记张仙姑和祝大等等，绝口不提祝缨是个女人的事儿。

将一老哄得合不拢嘴，直到祝缨催促说前面设宴了，张仙姑才放他们离开：“夜里冷，给一郎拿晒过的厚被子。”

祝缨道：“记着呢。”

陈枚与祝缨出了张仙姑的正房，看祝缨心情似乎不错，于是问出了陈萌要他问的话：“听说，有两位姑姑在这儿。”

祝缨一挑眉：“他怎么同你讲的？”

陈枚道：“阿爹说，他不说，到了您面前恐怕会说得更仔细，就如实讲了。我觉得还有隐情，对么？”

“他让你看几个人？”

“两个。如果事实就像表面的那样，只要看一个就够了，对不对？”

“走吧，她们就在前面。如今设县了，她们也有职事。梧州离京城三千里，公文往来不便，有什么事，还是一次讲明、讲定才好。否则拉拉扯扯，耽误事儿。”

“您的意思是？”

祝缨道：“设县了，官吏名单要定。”

“哦哦，这个好办。”

“走吧。”

两人到了前面宴已经摆下了，祝缨先不入坐，把陈枚带到花姐与小江面前，道：“这是当年陈相公的孙子，陈大的小儿子。”

陈枚乖乖地给一人一人行了一个礼，小江侧身避开，扭脸走到祝青君身边坐下了。

花姐道：“她不善与人交际。”

陈枚道：“明白，明白的。您还好吗？家父家母都很想念您。”

“我很好，你父母呢？也还好吗？”

“都很好。”

花姐还记得陈枚的哥哥，又问他：“大郎呢？听说娶妻了。”

“是，嫂嫂是施相女孙。”

又说了几句话，花姐道：“他们在等你们开席了。”

祝缨与陈枚才上面坐下，祝缨先举杯，大家先饮三杯，不外感谢皇帝、感谢朝廷、陈枚跑这一趟也辛苦等。

陈枚又敬祝缨，再敬在座各位。

都客气完了，苏鸣鸾挺身而出，拿出了准备好的奏本。陈枚先看祝缨一眼，才问：“这是什么？”

苏鸣鸾理直气壮地道：“咱们梧州，如今有六个县了，但从来没有一个刺史在梧州理事。请朝廷给我们一个刺史。”