陪同祝缨来的刺史低声道：“胡人连番骚扰,都无功而返，人人大意。官军败退之后，胡人就杀了过来。”

“怎么攻城的？”祝缨问。

前线的战报说得含糊,祝缨到现在也只知道一个“骄兵之计”的大概，细节并不清楚。

刺史道：“他们突然就来了，有好些器械。后来才知道，他们是诈开了第一座城门,进城之后开了城中武库，又掳了匠人就什么都凑齐了。”

祝缨不怎么会用兵，却也知道这手段不能算差。先是骄兵之计，官军败退之后胡人抢先伪装官军。烽火燃起，再往后的城池警觉了，他就造了器械强攻。

能想出这个点子的人,他是有脑子的。关键是人家干成了，能成功，就是好点子。

祝缨问道：“如今是谁在主事？”

被洗劫的四座城,主官一个能用的没有,重伤的那个在这些日子里也死了，四个死了三个，还有一个下落不明的，有人说他逃跑了。反正是没了。

刺史道：“先由他们幸存的官吏维持着，下官也从州里调拨了人，无奈州里也要人手,上报了朝廷之后，只盼着朝廷能早日救民于水火。幸而您来了。”

北地四州不是一字摆开的，而是几块拼在一起，最倒霉的一个州离胡人最近,接壤最多，占了被洗劫的四座城中的三座。刺史姓王，就是眼前的这一位，与现在的御史大夫是本家，见了祝缨之后哭得像个泪人儿。一州能有几座大城呢？一下被抢了仨！

他也是所有人里问钱粮问得最殷切的。

祝缨问道：“胡人走后没再回来？”

王刺史道：“没有。自从胡人劫掳一番北遁之后，官军这些日子也重整旗鼓，想是胡人也不敢再南下了。”

这屁话说得他自己都不信，人家是赢了，又不是输了，怎么不敢？

“进城吧。”祝缨说。

临近城池，便见一个青色官服的人带着一群人迎了出来——本地主簿带着父老来了。

现在这座城里主事的就是这个主簿，脑袋上的伤疤还没好透，哭丧着脸说：“大人！终于盼来您了！我们大人都殉国了！”

见到仪仗他们就先拜了下去，祝缨跳下马来，扶起主簿，然后一一将父老扶起：“我来晚了。官军遇到挫折，诸位仍固守乡土，都是忠义之士。”

主簿与父老们都呜咽了，他们中有些人的亲属也蒙难了，咬牙切齿求报仇。其中一个青年道：“只要大人准许，我必召族中兄弟杀胡以报父仇！”

祝缨道：“咱们进去细说。”

祝缨这辈子惨事看得太多了，早就心如止水，而城破之后却又是另一种惨。

它不是荒凉，不是“被杀空了”，它还有人，在这一片土地上，人有着异乎寻常的顽强。

这座城不大不小，不如州城大，但是城墙却厚而高，造的时候是很合格的一座边城。城池被洗劫，仍有一部分百姓留存了下来，家家戴孝、户户白幡。人的脸上情绪很复杂，有惊恐有愤怒有悲伤以及很多的不敢置信。

————————————

一行人入城，官衙已经被烧了一半了，城里的房子也被焚毁了不少，众人勉强在衙署里坐下，随行的士卒驻扎不下，只能暂借了守军的营房住。

祝缨对主簿道：“本城官吏何在？都召了来吧。”

她拢共带了百来号人，大部分是不怎么识字的大头兵，就算来二百人，也是不顶用的。何况她不能在一座城里一直呆着，得把现有的这些官吏给用起来。

主簿去召集人手的时候，之前那位介绍姓姚的戴孝青年又旧话重提，要为父报仇。祝缨道：“有你出力的时候，你们且安坐。”

祝缨又请来本地的驻军，驻军也是残缺不全的，缺员还没有补齐，将军是没有的，如今为首的是一个校尉，一瘸一拐的拄着杖，被个小卒搀了过来。金良见了，叹了一口气。

校尉向祝缨行了一礼：“大人，甲胄在身，恕末将无礼了。”

祝缨道：“你们为国守城，辛苦了。请坐。”

校尉脸上一片灰败之色，祝缨示意金良询问他。金良道：“边城是苦些，我年轻的时候跟随君侯征占的时候，这儿也是个苦地方。几十年过去了，还是这般难熬！好在君侯已经在路上了，就快到了。”

校尉看到了他身上的服色，再听他的资历，口气和软了许多，道：“是郑侯么？那可太好了，总算有人管我们了。”

金良于是询问还有多少兵士，现在怎么安排的驻防，冷将军等人有没有同他联系、怎么安排他们。

校尉都答了，他的手下被打残了，如今只剩下几百号人，冷将军派了人来联络，又调了一些青壮走，剩下的都是老弱病残了。此外，粮草也快不够了。

校尉道：“胡人抢一次、烧一次，他们一走，库门都被砸开了，这些百姓又把城中的粮仓给抢了一次，如今没剩什么了。他们一来一放火，牢里的犯人也跑了，更加了乱！能勉强维持秩序，已是老天保佑了。”

金良问道：“你们的粮草也转运不及么？”

校尉苦恼地道：“都打乱了，谁也找不着谁，上哪儿找去？大人，不是我说浑话，再没粮，我这些兵就要变成匪了！活人不能叫尿憋死不是？手里有刀，肚里缺食儿，想叫他不抢，也是不能够的。”

祝缨点了点头，问姚姓青年：“愿意为我做事吗？”

姚姓青年道：“只要能报父仇！愿为大人驱使。”

祝缨道：“好，想报仇，得先把家守好。助我安置难民，我为你写荐书给郑侯。”

青年大喜：“多谢大人！”

祝缨接着查看本县的档案，却见旧案也被烧得乱七八糟了，再到粮库里看，只剩下一些被踩在土里的谷粒。这些人并没有说错，确实被抢得很惨。祝缨又临时征人把粮库给修了，准备接城外残存的粮食。

王刺史道：“只怕……也是不多的。”

祝缨道：“我自有安排。”

对，是被烧了不少，但是总归有一些，能够暂时糊口的。

祝缨先对父老们道：“如今大敌当前，当共克时艰！你们家中有子弟的，都给我！现在就去，把人带来。”

父老们互看一眼，姚姓青年先说：“我这就去叫人！”

其他人也响应：“是！”

“要快。”

“是！”

他们匆匆而去。

祝缨又看了主簿带来的人，一共十来个，个个忙得焦头烂额。这些人，平时敲竹杠、刮油水欺负百姓是有的。如今城破，有的家人罹难，有的同僚被杀，倒都生出了一股同仇敌忾的情绪来。

本城主、副两位长官都死在破城之时了，现在剩下的这些官吏度日如年。跑，怕朝廷追究，不跑，场面不好收拾、胡人又不知道什么时候会杀回来。

祝缨先安抚了他们：“朝廷已然知情，郑侯正率军赶来。当务之急是安抚，要许城外百姓入城避难。”

“已经许他们入城了，只是城中缺粮。”

“我知道了。”祝缨说。