“所以那位大人是宫中之人？”

长义大人伸出一根手指摇了摇定定看着我说：“错。他是政府的人。是政府，不是宫中，明白吗？”

“不明白。政府是何物？”

“……和你说话，简直比和黄梅院夫人1说话还难。听好了，政府是要比宫廷先进的东西。”

“黄梅院夫人？先进的东西……但是那位大人不是说过，如果我和他家有缘……”

长义大人望着我，叹了口气问：“你就这么想嫁给一个不认识的人？……说到底，你不过只是个小孩子吧？”

“可是姊姊她们都定下了婚嫁，过一两年也要嫁人了。主母也说，我要是再没人要的话，会坏本家名声的。”

“……那根本是不必要的事。”

“……您说得不错，那根本是不必要的事，如果姐姐还在的话。”我回答说。

“姐姐？”长义大人顿了一下，“你到底有几个姊姊？”

“姊姊的话……大概有很多吧。可是，姐姐只有一个。”

“这根本没有解释清楚啊……”

“姐姐。”我努力地回想着，“姐姐本来要入宫，但是她后来生病了。家主觉得我是姐姐的妹妹，自然也不会差到哪里去，所以主母接手了我的所有。”

“然后呢？”

「那孩子和她的姊姊千花根本没法比，你也早点打消让她入宫的念头。」

主母的话向来刻薄，也常拿我和姐姐相比。可是，如此对家主说话，却是少见。

我确实让她失望了，所以她才对家主生气。

“我做不到。”

“……？”

“姐姐是那么美丽，那么优雅。无论做什么，大家都喜欢她，但我做不到。无论如何模仿姐姐，我也不可能超过她。”

回忆纷乱，但头顶被一只手压住，然后被揉了揉。

“长义大人？”我抬头看他，不明白他这个动作。

“都过去了，不要想太多了。”

一个月的时间总是快的，这边还没能等到那位大人回来，家主那边就已经派人来接我，说近日小兄惹了事，对方又打听到家中待嫁女公子颇多，便允下只要一位女公子嫁过去，此事便不追究。

此次让人来接我，无非是想顺水推舟。

长义大人只把人请出去，说是等他家大人回来再说。又过了几日，家中来信又相催。大人也回来了，只是，大人身边没有他家的公子。

不过这样的结局我也料到了，所以当天我便向那位大人提出家去的请求。

“你已经决定了吗？”大人的神色颇为疲倦，语气一如既往的温和。

我未能直接回答他的话：“本家在我们走投无路的时候收留了我们。况且，他们对我并不差。”

“并不差是指将你当作工具吗？”长义大人看着我发问。

“工具？”

“没有问你的意愿，你也没有其他选择。这就是工具。”

“……”

“我说你……”

“长义。”

长义大人后面还想说什么，但那位大人阻止了。

“抱歉。”那位大人向我道歉，“之前我说的那些，只是个想要带你离开那里的借口。现在看来，那也并非最好的选择。在对你一无所知的情况下，带你离开那个家，或许还太早了。如今说什么也没用了，趁这个时间，好好想想。虽然你还小，但我不认为你什么都不懂。今天……就先好好休息吧。”

“为什么我一定要离开本家？”

那位大人看向我，温和的目光，却并未一直注视着我。

“有人希望你离开。”

-

晚饭是由长义大人送过来的。

伸手接过晚饭后，但长义大人没有立刻离开。

“长义大人，您还有什么事吗？”

长义大人正背对着落日余晖，漂亮的银发和蓝色眸子总让我觉得他并不是真实的。

“……抱歉。”

“？”

“今天我说的那些话……”他看着我，却突然没有继续说下去，“你……不在意？”

“工具？”

“……”

“请不要在意，我并不在乎那种称呼。要是那样可以帮到本家少，我还算有点作用。”

“难道你依然要回去？”长义大人不可思议地提高了声音，“你这样做有什么意义呢？在我看来，他们根本没把你当做亲人。”

“家主安排的肯定没有错。像我这样的人，也就只能为他们做这些事吧？”

“……你和某个家伙还真像啊。”

我抬头看他，在长义大人身上，我总能感受到很安心，在那位大人身边也是。

“……为何您会说这种话？您很了解我吗？”

长义大人没有再说话了。他移开了目光，如同落日余晖，全部暗下去了。

“不，至少我从未见过你，你只是有点像我的一位故人而已。”

作者有话要说：注：

1此处不可考证，可视为杜撰。

黄梅院夫人（1543年－1569年7月30日）：武田信玄长女，母亲为正室三条夫人，本名不详。1554年时，嫁给北条氏康的嫡子北条氏政为妻，当时武田家、北条家与今川家形成三国同盟。同盟破裂后，被迫离开了北条家。

天正十四年（1586年）七月，不知从哪里获得山姥切长义的相模国大名北条氏政将此刀赠送给前来小田原城拜见的臣下长尾显长。