但是，钮祜禄家的荣耀，靠的是军功，不是嫁女儿。钮祜禄·遏必隆的母亲，还是老汗王努尔哈赤最宠爱的女儿。可见功劳之大。

鳌拜所在的瓜尔佳一系，与钮祜禄家同为开国五大功臣之一。康熙处罚鳌拜，却不能动那一系的瓜尔佳其他任何一个。外头三藩战乱，朝廷急需团结满洲军功集团，钮祜禄皇后的妹妹进宫，生一位皇子。她作为亲表妹进宫，管理宫务。这是后宫平衡。

皇贵妃摇摇头，眨眨眼，此时再去回忆当年的那些不甘心，只觉得天真烂漫的可爱了。

她莞尔一笑，面对儿媳妇呼吸急促明显吓到的模样，眉眼淡然：“你说得对，凡事凡人都有因果。这因果一代一代的传下来，争到现在。乳臭未乾的皇孙们也开始争斗了。这是爱新觉罗家，注定的命运。”

四儿媳妇今天护着弘晖的举动还在眼前晃悠。老四教导的弘晖，这还不到四岁，就敢和弘皙打架。皇贵妃含笑咽下一口樱桃，笑得舒畅。

今天，如果是大皇子家、三皇子家的孩子……大福晋、三福晋……早磕头道歉了。

当然，如果是大皇子家、三皇子家的孩子……也不会和皇太子家的弘皙打起来不是？孩子们虽然小，但都模糊意识到，同为康熙的孙子，弘皙地位不一样，都默契地以弘皙为尊。也就弘晖了，被老四教导的，天生一根傲骨没有蒙上一点人间灰尘。

皇贵妃保养得宜的脸上有一抹释然的笑：“人啊，谁能逃脱了因果？大清要蒙古骑兵帮助进关，就有了太皇太后和先皇的矛盾，有了皇上年幼登基，四大辅政大臣。进而有了如今的后宫前朝形势。说起来，你的那个婆婆做宫女的时候，当年啊，还是钮祜禄皇后举荐给皇太后，皇上在慈宁宫中看中的那。”

四福晋听着，脸色微微发白，喉头干燥得发痛，像吞了颗毛栗在喉头，吞下也不是，吐出也不是，只这样哽咽着刺痛难受。心沉沉地突突跳着，满嘴的铁锈味。

“钮祜禄皇后学问高，看人准。否则，宫里那么多新生的小阿哥，为什么皇上将胤禛抱给我养着？到你那婆婆又怀了六阿哥，你以为，六阿哥的体弱，是谁动的手脚？你嫁进来的第三年，宫里发生的事情，你还记得吗？你那婆婆可不是吃素的，隐忍这么多年。”

皇贵妃悠悠的声音响在耳边。

四福晋今天真的是，震惊过度，世界观重新塑造一遍。

钮祜禄皇后有大才，和赫舍里皇后拿命拼、拿情拼的做法不同，她绝情，擅长布局。痛恨皇上的薄情和打压手段，临死之前在后宫插了一根针，插在皇上的心口上。要皇上念着记着，将自家爷抱给皇贵妃养着。

平妃作为赫舍里家的女儿，容不下自家爷这个副后养子的存在，却碍于皇贵妃的保护无法动手，迁怒于德妃，导致六弟一出生就体弱。

皇上不好处理赫舍里家的女儿，皇太子的姨母。

德妃隐忍多年，于平妃好不容易有孕的时候动手，要其流产，再也不孕。

良久，四福晋的脸上恢复正常的血色，动动僵硬的身体，换一个姿势坐着，还是觉得这畅春园冷飕飕的，特别想自家爷。面对皇贵妃取笑的目光，她有点神情恍惚，也不再强撑不害怕了，不敢置信地看着面前的婆婆：“皇额涅，……”

“是不是想问，我的想法？”皇贵妃吐两粒橘子核在痰盂里。

“皇额涅，儿媳想知道。”四福晋咽下一口唾沫，无端的嘴唇发干。

“吞儿”一声，皇贵妃因为她紧张的模样乐不可支，伸手指着她的脑门，骂道：“想问就问，我还能吃了你。我呀，对皇上一直有怨言，一直要胤禛争皇太子的位子，给我争一口气那。你那个婆婆一贯装哑巴的，今天面对两个孩子打架，也是不顾礼仪规矩，要护着弘晖。可见也是不打算再忍的。”

四福晋，不知道自己怎么离开兰藻斋的，脚踩棉花，心脏“扑通扑通”地跳。

皇上到底是薄情，还是重情，不是她能说的。

皇上能教导皇太子才华横溢，教导其他所有的儿子们，都没有能力或者资格和皇太子竞争。即使是大皇子，也只敢去争，不敢硬来。

可是，爷不是。他长在皇贵妃的跟前儿，打小儿受到最好的保护和教养。他的天性骄傲有悟性，一身骨头怎么砸也不弯不碎。

爷教养的弘晖也是。家里的两个女儿也是小虎妞。

皇太子、弘皙阿哥，利用身份压制都拢不住他们。

爷和皇太子争。

弘晖和弘皙争。

这就是爱新觉罗家儿郎的命运吗？

看似男子摆出来的擂台，其实，处处都有女子的痕迹。

太皇太后、皇太后、赫舍里皇后、钮祜禄皇后、皇贵妃、惠妃、宜妃、德妃……甚至以前的，出身乌拉那拉家的老汗王大福晋，生下了多尔衮和多铎，一碗奶汤断送嫡次子代善的继承权，即使被迫殉葬，还是留下遗泽，多尔衮领兵进关，改变天下人的命运。

四福晋进来德妃居住的院子门之前，深呼吸三次尽力缓和表情，见到了德妃，还是被她一眼看出来。

德妃正在修建花枝，四福晋帮着她将剪下来的花枝收拾出来，在靠窗的桌子上插瓶，德妃微微一笑：“是不是你皇额涅和你说了什么？”

你们都是大佬。四福晋老实地点头。

“别怕。”德妃左右看看插好的花瓶，语气平和淡泊。“你呀，就是被老四宠着太顺了，没经过事情。这是好处，也是项弱处。你知道当家主母全权管家，手里的权利多大吗？”

“知道……知道……”四福晋红着脸，点头如小鸡啄米。

都能左右国家运承了。

凭的不是肚子能生，凭的是脑袋和手上的权利。

德妃款款看着她：“我听说，皇上派了两位太医给你们调理身体？趁着年轻，再生两个，正好。”

四福晋帮忙搬着插好的花瓶放在茶几上，微带着沉着的鼻音，缓缓道：“爷说，生孩子辛苦，……”

德妃：“……”

四福晋深深地看德妃一眼，嘴角扬成一个无奈而干涩的笑容，表明态度：“额涅，我也想再要一个孩子。刚皇额涅也问了。”

德妃：“……”

“你家的爷们啊，我也不知道该说他聪明还是木头。”全四九城论宠着妻子的用心，他绝对是第一个。可他就能说出：“生孩子辛苦，要格格侍妾们生……”的话。德妃含蓄地微笑，撇着她要哭出来的样子，提点道：“可能有些聪明人，就是有一窍不通。这对你是大好事。”

四福晋沉默地看着手里的玫瑰花束，爷不懂情，对后院的莺莺燕燕就永远不会另眼相看，自己的地位稳稳的。可她还是存着期盼。是她贪心了吗？

年轻的女子，陷在情中，可不是都会贪心吗？德妃低头拨着缠在花枝上的压襟珍珠串儿，也不看她，施施然道：“时辰不早了，还有事情吗？”

“有。去看望苏茉儿嬷嬷。”

“嗯，去吧。”

四福晋行礼告退，走出去又回来，问德妃：“额涅，宫务那？”宫务这样重要，皇额涅为什么要让出去给太子妃嫂嫂？

“说来有点话长，回家去问孙嬷嬷。”

四福晋眼睛一亮，答应一声：“哎。”再次行礼退下。

来到苏茉儿嬷嬷的住处，朴素的青草地野花遍地，连院墙都没有。屋子门口的湖边都是芦苇，也没种竹子。两个宫女、两个嬷嬷给她请安，她笑着点头，顺着被踩出来的小路，进来屋里发现苏茉儿嬷嬷躺在靠窗的榻上睡着了。她今天一趟心神耗费有点大，又因为琢磨自己贪心的可能，伤心难忍，搬来一个马扎，趴在苏茉儿嬷嬷的床头，闭目养神。

苏茉儿迷糊一觉醒来，伺候她的小宫女指着她床头，她一看是四福晋，大体猜到四福晋的来意，知道弘晖一切都好，放了心。

瞧着四福晋难得在外这般的放松，明显的神色有异，心思微动，看向一个宫女。

小宫女比划：皇太后、皇贵妃、德妃。

这是被两个婆婆合伙教导了一番？苏茉儿怜爱地伸手，摸着她头上的发钗。瞧着她眉眼间尚且存留的小姑娘一般的天真纯净，无声地笑。

以前，太皇太后说起来皇子们的前程，她还不在意，她总是信皇太子和四阿哥，都是好孩子，兄弟两个会一直好下去。可是一眨眼，皇子们长大了，有了自己的小家，皇孙们都会打架了，树大该分枝，跟世人养花养草修剪一样，要剪掉不合适的，留下最好的一枝。

苏茉儿记得，一开始太皇太后很是不忍，经常在半夜里喊着胸腔里憋得慌，有一次和皇帝争执起来，太皇太后苍老的手拍打雕花团龙牡丹黄花梨玫瑰椅的扶手，一下一下，是她的无奈和无助。

“皇帝，你不知道，骨肉争斗的苦。八旗子弟，强者为尊。即使是当年老汗王的嫡长子，代善的兄长，战功赫赫，也因为没有通过八旗旗主选举，被废除继承权。这是我们保证八旗凝聚力和战斗力最好的方法。可是你知道其中的厮杀吗？血脉亲人之间的厮杀。”

那个时候的皇上，年轻，正是志满意得的时候，说：“皇祖母，玄烨的孩子都是好孩子。”

气得太皇太后不再管了。到太皇太后临终，也想通了，送给皇帝一句：“没有龙争虎斗，哪知道谁是真英雄？”要皇上一直憋着一口气，要证明他是对的。皇上不知道呀，他越是要证明，越是证明不了。

苏茉儿的眼前，一会儿是太皇太后临终的笑颜“不知道老四的儿子，能随了他几分？”一会儿是弘晖和弘皙打架的画面，一会儿是皇上来找她，诉说痛苦。

“嬷嬷，皇祖母所言，玄烨以前不知道，现在又如何能没有体会？”皇上一双苍老的龙眼，没有焦距地望着虚空。

苏茉儿也好似看到乾清宫那张要所有皇子惦记的至尊龙椅的光芒，看着皇上脸上自嘲一笑，听他颓败地说：“嬷嬷，他们都是朕的儿子。”

不再年轻的皇上看着自己，恢复成帝王模样，轻轻一笑：“皇祖母临终，到底是没有打压胤禛，而是选择一视同仁，要他们争。如今，朕也是。……要他们都争吧，谁能争过，那龙椅，就是谁的。”

苏茉儿知道皇上对太子的付出，安慰他：“皇上，太子还是好的。”

哪知道一朝做了决定的帝王，只平静地说：“老汗王的嫡长子，代善的兄长，如今的宗室贝子苏努的祖先褚英，他的功劳多大？他和老汗王一起出生入死多少战事？经历多少刺杀？嬷嬷，朕培养的皇太子，对比褚英，如何？”

苏茉儿只能握住皇上的手，给予他安慰。

褚英不光能干，功劳大。他还是老汗王当年入赘关外佟佳家，生的嫡长子。老汗王当年能有第一桶金，全靠岳父家。老汗王即使做了汗王，也念着原配妻子和岳父家，给大明朝的国书里，不管世人怎么嘲笑，始终自称佟佳·努尔哈赤。

可是，最终的继承人，不是褚英，也不是代善，不是老汗王晚年最疼的多尔衮和多铎，是四皇子皇太极。

时代是一个轮回。苏茉儿告诉自己。

此刻，她的昏花老眼迷糊地望着眼前的年轻女子，好似看到年轻的太皇太后、乌拉那拉大福晋她们的身影。

都是能干的女子，进了爱新觉罗家的家门，注定了不再有平凡的情爱日子。

她伸手拍拍这孩子的脊背，见她模糊醒来了，蹭着自己的肩膀撒娇，只笑。

“嬷嬷，我贪心了。”四福晋用蒙古话嘟囔一声。

“四福晋，四阿哥好吗？”

“好，天底下最好。”四福晋趴在嬷嬷的怀里，声音哽咽。“可是嬷嬷，我五岁那年没有追上他看一眼，我现在也追不上。”

苏茉儿安慰她：“四福晋追不上，四阿哥停下来等着了。四阿哥这样好，四福晋贪心，应该。”

四福晋更伤心了。

“嬷嬷，我知道，爷应该多生育子嗣，我……”子嗣，对于争取皇上的好感，很重要。“我会努力管好府里，不拖爷的后腿。”

“孩子多少是一方面，孩子养得好，更重要。四福晋。”

“嬷嬷，你教我。嬷嬷，我想再生孩子，爷说怕我太辛苦。嬷嬷，我恨他。”

四福晋声音哽咽，宛若一个告状夫婿的小媳妇。

苏茉儿怜惜地抚摸她的额头，轻轻道：“四福晋，很好。四阿哥的脾气大啊，太皇太后在世的时候，最不放心四阿哥。在那么多小姑娘里，最看重你。你看，皇上和四阿哥也选中了你。除了你，谁还能包容他的缺点，心疼他的孤单，一心帮衬他那？四阿哥，不管付出什么代价，总是认为天底下总要有人去做对的事情，除了四福晋，还有谁一直陪着他那？孩子们养的越好，将来就是那小鹰儿呀，飞的越远越高。”

四福晋紧紧地抱着嬷嬷的胳膊。

不得不说，苏茉儿嬷嬷的话，要她好受很多，也要她思考。

傍晚时分，四福晋回来府邸，听两个女儿的生母急急地说，那对父子在家里新建的泳池里戏水，两个闺女也在，弘时也在。冲过去后院在外间探头一看，四个孩子跟着亲阿玛玩得好不快活，还都只穿肚兜和小裤裤！这毕竟才是四月，四月！

深呼吸深呼吸再深呼吸，硬生生地忍住河东狮吼的气恼，吩咐外头守着的嬷嬷：“看好时间，不要玩过了时辰。”

嬷嬷讨好地笑，掏出来怀表给她看：“福晋，已经一十五分钟。”

四福晋：“！！”

冲进去，对着自家爷大喊一声：“爷，时辰到了，用晚食时间。”

四爷正在和弘晖玩水上皮球，头也不回地答道：“再玩五分钟。”

弘晖忙着接球，大喊一声：“额涅，你也来玩。”就顾不上了。

“额涅！”两个闺女和弘时一起狗刨过来，四福晋着急，蹲在泳池边用大毛巾一把裹住弘时，弘时还差几天满周岁那。

将弘时递给嬷嬷，再看两个女儿，更着急。

挨个裹住了递给嬷嬷，吩咐道：“给他们洗温水澡，擦干净，抹上药粉再穿衣服。”

“哎，福晋放心。”

四福晋气呼呼的，面对三个玩的手舞足蹈拍手欢呼的孩子，什么矫情伤心都没了。

照顾好三个小点的孩子，催着四爷和弘晖上来洗澡穿衣服，用晚食，天儿都黑透了。四个孩子玩乐一通，听完小故事都累得呼呼大睡，特省心，这又要她哭笑不得。四爷去书房练习大字，她去找孙嬷嬷，听孙嬷嬷说完皇贵妃让出来宫务的过程，心里不知道什么滋味儿，心疼、难受、愤怒！

强自镇定下来思考，发觉，以往都是自己天真了。一桩一件的，爷和太子殿下的关系，是绝对不能缓和了。要么一家高墙圈禁，甚至被杀头；要么就拼一把。

事到临头，四福晋反而心安定了。去前书房找到爷，一件一件地说：“爷，两个女儿一天天地大了，不能再跟着兄弟们一起游水玩乐了。”

四爷：“正好泳池有两个，福晋带着女儿们玩乐。”

旱鸭子·四福晋一咬牙：“好。”

四爷放下手里的书画，提笔挽袖蘸墨，一行字写完，看着满意，口中还不忘夸：“福晋棒棒。”

四福晋：有一位将闺女当男儿养着疼着的爷，她可不是要棒棒？！