“嗯。”

“皇上……”

梁九功一样样地说着，康熙全当听故事一般，看着儿子们的闹腾。

难得老四还顾着武英殿的差事。

梁九功窥视康熙的面色，语气里带出来一抹赞叹：“皇上，四爷查抄了几个主管的家，几个官办作坊里的匠人都夸那。”

“哦”康熙来了兴致。

“皇上，是真的。四爷要求提高质量检验标准，说要建立老百姓信任的招牌，质量管控高要求，匠人们本来也有反对的，都说四爷严苛。可四爷查抄了银子，承诺给作坊里的宿舍改善环境，食堂的伙食也提高，更好地解决匠人们的孩子们的进学事宜……现在都在夸四爷是大好人。”

康熙咳嗽一声，一口茶差点喷出来：好人？好吧。勉强算一点。

面带冷笑，继续悠哉哉地听着。

“皇上，那作坊里的官僚作风，对，四爷说的，不是官偏偏比官儿们还会官僚作风。一开始查的时候，有几个主管都是清廉得很，生活也是朴素节约人人可见，主管们还互相包庇勾结的，那真跟官场一样啊。四爷派去第一批的二十个人去查，什么也没查出来，还劝说四爷：‘就算有点糊涂，也是有能力的，有功劳的……’四爷再选派二十个人去查，说谁查出来一个贪污严重有证据的，谁接任那个人的位子！”

梁九功眼睛瞪大，好不痛快的模样。

“皇上，四爷一口气查出来一百万两银子的贪污那。一口气换了十多个主管，作坊里人人拍手称快那！”

听得康熙一口茶叶喷在梁九功的身上，猛地咳嗽。

小四胖！

有这样的损招儿了吗！

康熙气坏了，当时宣来四儿子一顿疾风骤雨的训斥：“堂堂皇子，用这样的招数，怎么能服众！你这是耍流氓无赖啊！你还记得你是大清的雍郡王吗！”

四爷理直气壮：“汗阿玛，大清的作坊越来越多，作坊里的利益越来越大，进入作坊做活的人将来会和种地的人一般多。我们必须打下一个规矩方圆严格的好开始。”

“你还有道理了！”康熙一脚踹出去。“你知道你在做什么吗？你这是撕下来官办作坊的面子在地上踩！”

“里子都没有，何来面子？”四爷硬生生地挨了一脚，一撩袍子跪下来道：“汗阿玛，大清眼见太平安稳了，贪污之风越来越重。有大家富户见作坊里的利益和地位都在上升，为了送一个子弟进去，花费一两万两银子的都有。儿子不是说这样的送钱方式不好，可是这样一来，官办作坊就死掉了，没有活力，没有朝气，产品质量不能保证，更没有创新，甚至谎报账目谎称亏空，要工部拨款扶助。……汗阿玛，我们的老百姓拿他们没有办法，但有权利不去购买国产的东西！汗阿玛，儿子认为，若有一天老百姓对官办作坊失望，危害甚大，关系大清的未来！”

康熙的眼睛直勾勾地看着跪在面前的儿子。

良久，问道：“你要他们创新？”

“不能创新，不能保证质量，养着他们混日子？变成另一个官场吗？”四爷挺直脊背跪着，望着老父亲眼里的担忧，扯着嘴角笑一笑，懒怠，温和。“汗阿玛，技艺在这片土地被打压几千年，如今我们要提起来，儿子知道，它有了儒家的骨血渗透，随了儒家的优点和缺点，可儿子还是想着，能做好一点儿，就好一点儿。”

康熙望着儿子离开的背影，冬日淡淡的太阳落在他的身上，暖洋洋的迷人。儿子的身姿挺拔如松，行动间懒洋洋的猫儿一般骄傲优雅从容。

四爷出来清溪书屋，衣摆上带着一个明晃晃的鞋印子施施而行，挪到了畅春园门口，发现门口焦急等待自己的，除了苏培盛几个人，还有新提拔上来作坊主管之一，比四爷小两岁的年轻秀才鄂尔泰。

面如红枣，气度严谨身形消瘦的鄂尔泰大步上前，跪在四爷的面前，仔细地给他打掉那鞋印子的灰尘，一抬头，祈求道：“四爷，奴才不要是官办作坊做主管。奴才要去宫里当差做侍卫。”

“为什么？”四爷抬脚慢慢地走着。鄂尔泰赶紧爬起来跟上，眼里含泪急切地说着：“四爷，奴才的父母病了，大夫说救不回来了。奴才因为四爷的赏识，有了一点银子，能养家糊口。但父亲昨天说，八旗子弟天生征战沙场，如今没有仗打了，更要报效朝廷。奴才认为父亲说的对，奴才很是惭愧，奴才明年去参加举人考试，考完举人就来宫里当差。”

“……”四爷脚步一顿，眯眼看他一眼。

他上辈子的心腹大臣，这辈子还是要走上上辈子的老路，年过四十才有出头之日？

鄂尔泰大着胆子看一眼，四爷眼里那不见底的深邃要他沉陷服从，他生出一抹害怕和抗拒。可他又因为四爷目光里诚挚无伪的关心，眼泪更多，哽咽道：“四爷，奴才一定勤学不缀，将来有一天，再给您效力。”

“……既然你有心，爷也支持。今年顺天府的春闱是李光地给考的，回来后对你的文章很是夸赞。爷也看了你的文章，很好，只有一点，读书是一方面，武功也要勤练习。”

鄂尔泰一愣，随即红着眼睛答应道：“四爷的嘱咐，奴才一定不忘，文武兼修，争取有机会再回报四爷。”

鄂尔泰一撩袍子，跪下来给四爷“砰砰”磕头：“请四爷，保重自己。”

“嗯。回去吧。”

鄂尔泰默默地磕了三个头，起身大步离开。

四爷抬头望天，孤臣啊。这辈子，他还是孤臣啊。

天空高远湛蓝，几朵白云悠悠飘荡千古。他一步一步地走着，刚进来自己府邸的大门，前方街道上有年羹尧骑着自行车飞一般地赶上来，风风火火地下来行礼，急得一脑门的汗：“四爷，八旗学院里出来事情了，以前都是三爷管的，您看……”

四爷淡淡地看他一眼。

满心欢喜前来邀功的年羹尧心里一突，忙双膝跪下来：“四爷，奴才的私心。是奴才自作主张前来告知四爷。四爷，奴才就是……就是……”如今三爷病重在家，四爷抓住机会抓住八旗学院的肥差，多好？

“起来，你来这一趟，估计学院里已经有人解决这件事了。”这片土地上的人擅长内斗，这片土地上的能人永远多的数不完。“既然知道犯了错，去找你们三爷挨罚。”

“……奴才遵命。”年羹尧生气四爷这般不争，却又不敢违抗他的命令，一起身，气红了脸骑上自行车，去找三爷受罚。

诚郡王惹得皇上生气了，门前冷落车马稀。和年羹尧这样趁机打压，讨好自己主子的臣子们多的是。只是年羹尧更聪明，更傲气直接。好嘛，被罚跪在诚郡王府邸的大门口，等吓晕的诚郡王悠悠醒来，得知他还跪着，忙要人来唤，年羹尧已经又气又冻的晕过去了。

胤祉忙命人用马车送回年府上，流着泪派人去告诉他四弟，大体意思：“三哥好歹是暂时躲过去了，不管结果如何，这点冷落都是必然要受的，你的心意三哥知道，但也不要这样处罚人啊，毕竟这是年老头的次子。”

四爷只点点头：“去告诉你们三爷，要他专心养病。宫里头，爷今天去看了，荣妃娘娘很好。”

胤祉的贴身小厮闻言，眼泪下来，默默地给四爷磕头，退了下去。

书房里没人，四爷看了一会儿书，起身，负手而立在台阶上，看狗儿猫儿在院子里玩耍。苏培盛窥着自家爷平静的面容，几次张嘴，害怕，到底是劝说：“四爷，年羹尧那里，要不要送去药膏？”

“……等年家的消息。”

苏培盛一惊，忙答应：“奴才知道了，奴才吩咐门上小心关注着。”

四爷站在台阶上，举目望着天边冬日的落日，感受那点点稀薄到几乎没有的温度。

年羹尧的父亲，曾经在四爷手底下干了一年的工部侍郎，在康熙三十一年升为湖广巡抚，政绩斐然，一直干到现在。年家如今的当家人，是年羹尧的大哥，年希尧。

年希尧为人清高稳重，书生气重，喜欢研究数学，如今也在工部。

年家一门这一代，都是能人，人人看在眼里，康熙也打算重用。四爷从来不认为，上辈子被他所用的谁谁谁，这辈子就理所应当的跟着他，该去收服要收服。

掌灯时分，四爷在练习大字，年家送来消息。苏培盛欢喜地进来要汇报，因为主子爷练字的认真，默默地站在一边磨墨。

年希尧的长子连同年家的老管家，亲自前来传年希尧的话：“感谢四福晋送去的药膏，改天家母来给四福晋磕头。愚弟已经好了，太医说不会留下任何后遗症，愚弟胆大妄为，给主子爷丢人，臣倍感惭愧，等明天来和主子爷磕头请罪。”

苏培盛喜不自胜。觉得自家的福晋就是周全人。四爷脸上什么也没表露出来。

等到他写完今天的大字，洗漱沐浴，八旗学院的一个人披着月色悄悄地从小门进来，前来书房汇报。

四爷正在摆弄西洋人新送来的钢琴。

来人跪下来道：“四爷，学子们因为三爷被罚的事情闹起来的，一开始是吵架，后来就打了起来。有人念着三爷的情分，有人说三爷这是有辱斯文……说什么的都有。奴才正要出头按下去，一个叫高斌的站出来，几句话按下去事情，其人有才。”

“哦，怎么说？”四爷调着音，眼角低垂，橙黄蜡烛光照耀的英俊脸上衬托的越发柔和惫懒，也带出来几分兴致。

“正是高斌。高斌在学院里因为才华高，出身不够高，备受嫉妒。又因为他长得好，传言说他是谁谁的娈童。据奴才观察，这是一头狼崽子，一直在想办法冒头。”顿了顿，瞧着主子爷心情挺好的样子，鼓起来勇气。“主子爷，奴才和他有一些接触，奴才认为，高斌其人有才华，心性狠毒能忍但也重情，可用。”

“既然如此，你继续观察。”

“奴才先替高斌感谢主子爷。”

很显然，他和高斌的情分不低。这个人开心地退下去，四爷调试手里的钢琴琴键，思及上辈子自己粘杆处的首领高斌，突然有了想弹的曲子，《高山流水》。

四爷什么都安排好了，只等着老父亲的决定。却没有想到，他的十三弟冒了出来。

十三阿哥胤祥最是讲义气的人，康熙无端端的这般发作诚郡王，还没有一个说法，他不服，他等了好些天，也没等来康熙的其他举动，再得知康熙因为他四哥查抄贪污主管训斥四哥，哪里还忍得住？

一鼓作气从无逸斋冲到畅春园康熙的面前。

“汗阿玛，三哥犯了什么错儿，儿子想知道！”胤祥一撩袍子跪下来，少年抽条的腰板挺直，鼓着脸，直直地望着老父亲。

小小的少年郎山眉水眼的灵气，虽然性格稳重，还是没有感受过帝王威严的，一副普通家庭的老父亲小儿子讲道理的模样。

康熙刚看完几份礼部有关南巡的流程，撇他一眼，哎吆，老四的十三弟冒出来了？

康熙乐了。

“你三哥的事情和你无关。”康熙板着龙脸冷漠无情。

果然，胤祥眼里冒火星子。

“那汗阿玛，四哥那？四哥查抄官办作坊的一些贪污的主管，哪里有错？”

“胤祥！”康熙一拍桌子，怒道：“朕要做什么事情，还需要和你说？你这是听谁的风言风语，冲来朕这里，还有没有一点君臣父子的道理？”

胤祥憋气，对老父亲这些年的不满臌胀胸口，他咬紧牙关死死地咬着：不能冲动，不能冲动，说好的你要保护四哥的那。不能给四哥添麻烦！

可他这个岁数，哪里忍得住。

“汗阿玛！”胤祥大喊一声，眼珠子都红了。猛不丁，又是一声：“汗阿玛！”

四爷慢吞吞地施施而行，一路走来书房，“啪啪”地打着马蹄袖，动作标准地打千儿。

“儿子给汗阿玛请安。”：，，.