兄弟两个开心地抱在一起，又哭又笑的，边吃边说。

胤祺不停地说话，说他在海外的一件件事情，说他想念家人，说他带回来十五个混血儿，汗阿玛很是生气，不停地说说说。

说的口干舌燥，用了几轮茶水，去了几次更衣间，还是说不完。天色黑了下来，他干脆和四哥一起住着，兄弟两个秉烛夜谈。

如意斋还是老样子，干净整齐清雅，一桌一椅书架上的一本书都是记忆里的布局，可胤祺只觉得早春的夜风瑟瑟，连常青的凤凰竹也不如往日葱翠，好似随着主人的病情也病了一般。

兄弟两个仍在那间屋里，不同的是屋里多了几个香球，醇厚的沉香的香气缭绕，苏培盛点了一盏蜡烛，光线柔和静谧。

胤祺缓步上前，看清楚四哥斜倚在小塌上，穿一件暗纹天青长衫，手指搭在塌边，姿势有些倦怠。

胤祺一时没有吭声，四爷于是停止假寐，伸开掌心：“宝剑带回了吗？”

胤祺出去吩咐自己的小厮，取来一个长盒子，自己打开，递上：“亚瑟王之剑，亚瑟推翻了罗马统治，缔造了不列颠帝国！他制定的骑士精神，忠诚、平等、尊重女子，成为后人奉行的准则！他能开疆拓土，却不能征服心爱的女人……巫师梅林、湖上骑士兰斯洛、美丽绝伦的桂尼薇、狡诈的仙女摩根……随亚瑟王一起化入不朽的传奇。”

四爷抚摸手里的亚瑟王之剑，此剑是精灵在阿瓦隆所打造，剑锷由黄金所铸、剑柄上镶有宝石，并因其锋刃削铁如泥，故湖夫人以“excalibur”“断钢”命名之。

四爷不语，掌上发力注入长剑，长剑安然无恙，卧在他掌心一动不动，象一簇陈年的血痕。

“我打小练武，到如今三十多年，没有用过剑。”他冷声说道：“如今火器盛行，汗阿玛几次提出来不能荒废练功强身健体，可是，火器才是未来。一把火器多厉害，不是看用了多少宝石。一枚剑有多锋利，和用了多少斤铁来打根本没有关系。”

说完在空中划了一道光线，当场舞动起来。胤祺第一次看四哥舞剑，随着剑光剑气舞动，渐渐在血液中化作一团热意。

他倒抽了一口气，周身热意难当，热汗渐渐濡湿了头发。他这时有种感觉，觉得身体里每个气穴都被这剑气扫过，像初春闭合的花苞依次打开，虽然有些痛楚，可也说不出的快活，忍不住轻轻呻yin了声。

四爷动作一收，持剑站稳，清冷的话语宛若清风明月响起：“出去这么多年，没有练习功夫？”

胤祺连忙点头，还没说话手里已经多了样东西，是一根细长的皮鞭，纯黑色，遇光时隐约七彩，把手是欲滴的翠绿色。

“试试吧。”四爷垂眼，手收回放好了长剑。

胤祺迎风将长鞭抖了抖，只觉得鞭身极轻却很灵活，最奇特的是舞动时居然不带起一点风声。

胤祺万分惊喜：“四哥送我的礼物？四哥，我以后一定好生练习。”

“它的名字叫做仙隐。也算件好兵器，就是有点难捉摸。一共三件，你二哥一件，你六姐姐一件，你一件。”四爷淡淡道，从胤祺手里接过长鞭，右臂优雅的舒展开，那长鞭立时迎风而动，卷起了案头蜡烛。

蜡烛于是在半空翻飞，先是路数诡谲，后来又急转往上，到顶时火光大盛，如破云之燕振开双翅。

“这是鞭法中最简单的一式，叫做破云。”四爷还是冷声：“你二哥练习的最好。你有空去找他。”

言语间是不容置疑的武断，他自己都没有发觉这话里的命令。可胤祺定睛，心里却没有半点不甘。

他四哥身上有种气度，和华服美厦无关，一种藏在深处的气度，举手投足都是，仿佛他在时诸神皆隐。

“是。”过了有一会胤祺才回话，将这件事记在了心里，也没去问二哥被圈禁了，还怎么去看望。他看着那鞭落下，而蜡烛也回到案头，从始至终灯火都不曾灭过。

四爷的手又搁回塌边，姿势仍是倦怠，额角有细密的汗。

许久他都没发话，胤祺缓缓靠近，拿袖角替他将汗擦了。

四爷低声道：“时辰不早了，去洗漱休息吧。”

夜色深深，春寒料峭。床边一盏橙黄的灯火摇曳，胤祺躺好，肚子里有千言万语，却不知道从何说起，更怕问了一些事情，满足了自己的好奇心，却是要四哥回忆伤心。

他在床上翻来覆去的，一转身，瞅着四哥要睡着了，实在憋不住问道：“四哥，你的病到底怎么了？四哥，你怎么一点没有变化？弟弟走的时候是什么模样，如今还是什么模样。四哥，我听说你病了，你和我说说现在好了多少了？用药情况。四哥，你不知道，我一回来，差点以为自己走错了地方，难道地球上有两个大清不成？大清变化太大了，你怎么做到的？下一步要做什么？太子被废了，大哥变成光头阿哥了，十三被关押了。最可怕的是老八，老八怎么变了一个人了？这样的名号，什么破尘居士，不是四哥这个修佛的人应该取的吗？还种田种地做富贵闲人？”

不得不说，胤祺憨憨傻傻的，但他对人有独到的看法。他震惊于大清的变化，四哥被迫隐忍，但他也知道，四哥不是妥协屈服的人。四哥只会有更多的计划。他也早就知道萧蔷之乱避免不了，他并不惊讶太子被废、大哥的遭遇。四哥病着，老十三被关押，一看就是被牵连。这都是可以想明白的。可是老八变了一个人，他糊涂了。

“四哥，你快说。”胤祺撑着胳膊歪头盯着四哥的眼睛，怀疑的目光毫不遮掩。“是不是你病了，胤祥被关押，和老八有关？”话音一落，脸沉了下来。

“我就知道他是一个白眼狼。四哥对他再好，他也不知道好！”胤祺一拍青瓷枕头怒气冲冲。“还有三哥，昨天宴会上一副隐形太子的架势，就他的能力，给他管一个修书他都困难，还能做太子？”

四爷按按眉心，因为生病一直不动弹一直被使劲喂养，略发胖的俊脸上，露出懒懒的笑儿，那懒也是浅浅的，要胤祺看在眼里，好似连犯懒也懒了，不由地瞪大了眼睛。

四爷面对弟弟不服气一定要问一个明白的执着眼神，薄唇轻轻挑起来一个弧度，颇有宠溺的味道。

“这个事情，也是四哥要叮嘱你的。你如今刚回来，安心孝顺长辈，陪伴五弟妹和留守的孩子，帮着带回来的孩子们适应京城环境，其他的，什么也不要管。等看机会，再出海。”

“四哥！”

胤祺惊呼一声，瞪大了细长的眼睛，不敢置信地看着四哥。

“乖乖的。听四哥的话。”四爷躺着的姿势很懒，表情放松，长长的眼睫毛随意下垂，语气也是宠溺的。但是胤祺却傻乎乎地看着他，愣愣的好似当年跟在四哥身后的只会说蒙古话的小屁孩。

随意的话里透着不容置疑的霸气味道。要胤祺莫名觉得，自己尽管在外头历经风浪，以为可以在四哥面前抖擞起来了，可以保护四哥了！可他四哥就是他四哥！

“……&&&……”胤祺略委屈又开心地冒出来一串蒙古话。发觉自己失态了，却是生气了，急赤白眼地道：“四哥，有事情你和我说。我听你的，找机会再出海，保证苏伊士运河完成。可是你也要告诉我，到底发生什么了！争斗我不管，可你都病了，病了这么久，我能不管?”

“四哥很高兴去南海前，见到你回来。你记得，你什么争斗也不要管，你的任务在海外，专心办差。”

四爷的声音冷冷的，和这早春正月末的夜晚一样冷。

胤祺这才注意到，四哥的声音也是年轻的。

胤祺屏息，将掌缓缓靠近四哥脸孔，终于在他睁眼前仔细地看清楚了他样貌。

那是一张远比想象中年轻的脸孔，鼻坚-挺眉朗直，理当是一幅意气风发的英雄相。

可是不知道为什么，胤祺却从这张脸孔上看见了落索孤单，一种和坚毅相生相伴的孤单。

是因为唇略显苍白，还是眉心太过靠拢，胤祺搞不清到底是哪个原因使他生出了这种落寞的气质，心间微微一个悸动，一阵风从窗口进来，蜡烛的光顿时摇曳。

四爷在这时睁开双眼，掌心展开收住了那摇曳。

这一天后，胤祺要所有期待他有所动作的人眼睛瞪出框。谢绝所有邀请，每天孝顺长辈，陪伴家人，教育孩子，真去看望被圈禁的二哥，和他一起练鞭子。

四爷和八爷偶有碰面，他面色温润如玉，四爷也是清淡宁静、微笑悠闲。从无多话，彷若他们兄弟之间从未有过什么，他一直都是那哭都不会哭的小八。只有心中的刺痛不停地提醒着四爷，不是的，不是的。四爷按住疼痛，警告自己，是的，是的，圈禁的事情定然不会发生，他一定会要胤祥出来。

一日八爷来给康熙请安，当四爷从无逸斋进来，八爷立于康熙身侧为康熙展示一件大型雕刻，四爷请安，正欲退走，康熙笑道：“老四，你也过来看看。”四爷忙应是，走到康熙身侧看去。

康熙笑问：“看出什么了没有？”

四爷强掩住心中复杂，笑道：“这雕刻画里驾牛耕田的人不正是八弟吗？田埂边站着的是八弟妹呢！”

康熙笑说：“还有呢？”四爷心中已明白过来，但口中却笑说：“别的儿子一时倒看不出来什么，寓意挺好。”

康熙侧头吩咐李德全：“把今年新雕刻的《春耕图》寻出来。”李德全忙出去吩咐。不大会工夫，两个太监捧着一个大型雕刻进来。李德全接过，在桌上慢慢展开，两幅雕刻图一模一样，只除了人物长相。

四爷拍了下额头，笑说：“儿子该打，连去年汗阿玛亲自吩咐的雕刻也未想起。”康熙赞许地看了老八一眼，微笑未语。

康熙低头细细看着两幅雕刻，八爷眼神从混账四哥脸上一瞟而过，四爷唇边含着丝浅笑安静站立着。康熙仔细欣赏了雕刻，点头道：“朕每年春天都要在先农坛祭祀先农诸神，还亲自指导种植御田。你四哥打小领着你们种地，现在孩子们继续种地，就是希望以身作则，务必要提醒大清国人重视农耕。”

八阿哥躬身回道：“儿臣效仿汗阿玛和四哥，在家中开了几片地，亲身体验农耕。”

康熙惊讶道：“你倒说说，有何体验？”

八阿哥回道：“以前跟着四哥一起打理无逸斋，只知道干活的辛苦。如今自己打理一块地，没有压力，方感觉到田园生活，自在写意，收获亲手所种的瓜果时更是难言之喜。只是儿臣种了几片地已觉辛苦，今日怕太阳过毒，明日又担心雨水太大，尽心耕种，看天收，方知道种地很不容易。”

康熙点头未语。

四爷躬身向康熙行礼后静静退了出来。

老八如今是越发深藏不露了，凡事都细察老父亲心意，极尽孝顺，从无违逆。老父亲对他疑心肯定未逝，但长此以往，水滴石穿，只要不出差错，完全释怀应该是迟早的事情。老父亲就算是再知道老八有心想要皇位，也肯定寻不到错处。

而十四阿哥却是锋芒欲敛不敛，一面依旧与朝中大臣往来，一面对康熙孝顺认真办差，有大臣背后提出十四阿哥可能结党，康熙听闻没有任评价。

有时候，四爷非常困惑，三哥、八弟、十四弟都是极其聪明的人，身边还有众多谋士，这辈子略加提点，都做得很好。为何上辈子有那般激怒老父亲的举动？

细细想来，又觉得只是老父亲对老八早生忌惮之心，一个结党的太子已经使得帝王极其厌恶，而老八却以结交朝臣闻名，帝王如何不怒？他进康熙骂他存非分之想，他退康熙骂他存试探之心，如今他若真能学自己的上辈子，彻底改变行事做派，与各位朝臣疏远，或许真有可能扭转康熙对他的态度。

可是四爷明白，老八多年苦心经营，怎么可能放弃？而且各人性格不同，让他学心如止水的出世姿态，也的确难为了。否则他还是礼贤下士的“八贤王”了？只四爷也明白，他能做出来这番姿态已经难得，汗阿玛也很欣慰。邯郸学步，也到底是有点长进。

眼前看来，二废太子后，最大的受益者是老十四。一系列的事情过后，外人的眼里，老父亲对皇子们的态度出乎众人意料，十四阿哥交往大臣们，康熙不仅没有疏远十四阿哥，反倒对十四颇有些与众不同，常委任十四独自处理朝事，也经常私下召见十四阿哥相陪。

康熙五十二年的二月，就在各人对未来的算计中平静渡过。

深夜，辗转反侧半晌，四爷无法入睡，脑海里全是和胤祥在一起，胤祥长大的画面。到底是在历练中成长。四爷心下歉疚。他似乎有满腹的话欲说，却只是默默地承担所有的事情，又各自做自己该做的事情。一个春节各家各户阖家欢乐，满堂人语欢笑，欢庆新年，十三弟和自己却是遥遥相望，各自神伤。

想给胤祥写封信，几次提笔，却无从落笔，让他不要担心自己，可如今的局面他怎能不担心？说自己很好，却知道根本骗不了胤祥。思前想后，竟然无话可说。四爷如今对自己的将来完全未知，他也不知道自己能做到哪一步，只是尽自己所有的努力，坐等命运的降临。

冬去春来，春去夏至，康熙要过六十大寿，四爷也已经是三十有三的人了。四爷常想着老父亲究竟什么时候放出来胤祥，有时觉得自己好生疲惫，索性事情早点分明，得个痛快；可有时又担心出来结果，胤祥这辈子还是被圈禁。

想起当年居然还有离开紫禁城，和胤祥兄弟两个畅游天下的想法，不禁苦笑，自己竟然如此痴心妄想过？如今能安稳做做自己力所能及的事情，已经是越来越难了。上辈子做自己想做的事情，可自个心中明白这辈子是不甘心和上辈子一样的。

康熙的六十大寿即将来临，举国欢庆。四爷领着一家人坐船离开北京，随行的有胤禟，胤俄，弘昱，各室子弟，八旗子弟加起来三万人。康熙要老八带着人护送南下。

到陆地的时候，四爷就领着孩子们散步游玩，在沿海城市里，看着天翻地覆的沿海城市，不可抑止的悲伤，这片土地承载四爷太多的记忆，在这里出生，成长，娶妻生子，建功立业，开心大声笑过也痛苦哭过；胤祥为了替自己顶罪，义无反顾……想至此处，穿上玩水的衣服，猛地跳到海里，胳膊划动水花一声声响，如箭般飞射而出。

快点，快点，再快点！不断游动加速，耳边海风声呼呼，海鸟声吱吱喳喳。

正在翻动海波，身后呼唤急促，很快一人与他并肩划水。胤俄叫道：“四哥你疯了？无缘无故下海还这么快，慢一点！”四爷没有理会，依旧挥舞胳膊划水，他无奈何，只得拼命？相随。

人渐渐疲惫，速度慢了下来，心里郁闷稍散，躺在海水里随着海浪随意而行，侧头向胤禟闲散一笑问：“你怎么有这闲功夫？没去找当地小美人？”他嘿嘿一笑，模样儿狡猾狡猾的。

兄弟两个找到一块礁石坐下来，胤俄望着春天阳光下的碧蓝大海，懒懒地抱怨道：“汗阿玛的大寿要到了，各地方都严密关注不给出事，花街柳巷也管理起来了。还有恩科正在进行。弟弟哪里敢上岸找美人儿？不说我，八哥、九哥今天以后都老实地呆在船上。”他目光一沉，晦暗不明地看着对面的日本国，“四哥，不管日本人有没有查出来，上次的海战是你谋划的，他们总是恨着大清的。我们南下，便是他们的目标。”

四爷清亮的眼睛望着波涛汹涌的碧蓝海面，问他：“孩子们今天也在船上吗？弘晖那？”：，，.